Мама и папа скоро встанут. И если ты думаешь, что сейчас все в беспорядке, то что будет, если нас застанут за сексом?».
«Пожалуйста!» — сказала она, пытаясь протолкнуть свою руку в мои плавки.
Я осторожно взял ее за руку, а затем выпустил из объятий. Я вышел из комнаты и направился к бассейну. Она последовала за мной и мы проплыли несколько кругов. Когда мы прошли через холл, чтобы принять душ и одеться, я попросил ее не заходить в душ. Она была так расстроена, что думала о риске меньше, чем обычно. Это было то, о чем мне предстояло поговорить с ней. Даже малейшее подозрение могло обречь нас на провал.
Мы вместе позавтракали, и Стефани отправилась в церковь с моей мамой и братом. Я не мог сразу позвонить Мелани, потому что она, как и Кара, в это время была в церкви. Ларри тоже должен был быть в церкви. Я мог бы позвонить Бетани, но мне казалось, что я должен поговорить и с ней, и с Карой одновременно, и без моей младшей сестры. Бет и Криста приедут сразу после обеда. Я позвоню Каре и Бетани и спрошу, смогут ли они после этого сходить за мороженым.
Я пошел в свою комнату, чтобы немного подумать и написать в дневнике. Очевидно, что я не смогу принять никакого решения до отъезда Карин, что было на месяц позже, чем я планировал. К тому времени до переезда в Чикаго оставалась всего пара недель. Мне нужно было поскорее решить, что я буду делать в Чикаго. Мне нужно было позвонить Элис, так как ей нужно было уточнить свои планы. Ожидание до среды только сокращало количество времени, которое у нас было бы на поиск жилья, если бы она все еще хотела жить вместе. Я снял трубку и набрал ее номер.
«Привет, Элис», — сказал я.
«Это сюрприз!» — радостно ответила она. — «Что случилось?»
«Ты все еще заинтересована в совместном проживании в Чикаго?».
«А как же Дженнифер?»
«Мы расстались. Она сказала мне пару дней назад, ни с того ни с сего, что решила поступать в Стэнфорд. Она решила это в январе, но сказала мне только несколько дней назад. На этот раз все еще хуже, чем тогда, когда она скрывала от меня свой переезд в Сиэтл».
«Обычно я не говорю людям «я же тебе говорила», но я тебе говорила. Как у тебя дела?»
«С помощью Кары, Бетани и моей сестры у меня все хорошо. Я расстроен, но держу себя в руках».
«Хорошо. Да, конечно, мне интересно. О чем ты думал?»
«Ну, я посмотрел на карту и думаю, что лучший вариант — это квартира в Гайд-парке возле твоей школы. От UofC до IIT можно доехать на машине или быстро доехать на «El»[181]. Район вокруг IIT довольно плохой, согласно тому, что я нашел, но в Гайд-парке много студентов и много квартир. Я собираюсь в конце этого месяца посмотреть, как Катт катается, так что я могу поискать место, а потом мы могли бы поехать через пару недель и выбрать место, если ты, конечно, не против, чтобы я его выбрал самостоятельно».
«Я доверяю тебе в этом, Стив. Найди место и я буду в порядке. Ты ожидаешь, что мы будем спать вместе?»
«Нет, не рассчитываю. Я думал о квартире с двумя спальнями. Это сохранит открытость. Если мы решим разделить кровать, мы сможем. Если мы решим этого не делать, у нас будет личное пространство, если мы захотим встречаться с другими. Честно говоря, я вполне могу представить это и как платоническую связь, так и бытие парой. Я просто не хочу решать что-то подобное на ходу».
«Это довольно умно, на самом деле. Я рада видеть, как ты растешь и лучше справляешься с трудностями. Мы можем поговорить подробнее в среду. Я рада этому. Я знаю, что ты встречаешься с Карой, поэтому понимаю, что это может быть просто платоническим, но мы с тобой отлично ладим. Даже если мы будем просто друзьями, я буду счастлива. С другой стороны, я обещала потрясти твой мир, так что никогда не знаешь, что нас ждет впереди!».
Как будто все и так не было сложно! К счастью, Элис всегда была практичной, и я знал, что она не будет пытаться подтолкнуть меня к отношениям.
Я усмехнулся: «По одному шагу за раз. Я найду жилье, когда буду там через пару недель. Я позвоню в UofC и спрошу, как лучше найти жилье».
«Круто. Увидимся в среду!»
Мы попрощались и повесили трубку. Одна проблема была решена, но оставалось еще много других. Я решил, что мне нужно рассказать Джойс о Карин, и набрал ее номер. Я понятия не имел, будет ли она в церкви или нет. На самом деле, я не знал, ходит ли она в церковь регулярно или нет. Она была дома.
«Джойс, у нас тут такое развитие событий; сюрприз из левого поля!»
«Насчет Дженнифер?»
«Нет, я поговорил с ней, как ты и все остальные сказали мне сделать. Между нами все кончено. Я сказал ей, что вряд ли мы сможем быть больше, чем друзьями, и даже тогда проблема доверия останется. Но дело не в этом. Сегодня утром Карин сказала мне, что приедет в гости в следующем месяце».
«Как раз то, чего я хотела, больше конкуренции!» — хихикнула она.
«Ты хорошо это воспринимаешь».
«Я смогу быть с тобой только в том случае, если останусь последней оставшейся на дистанции. Карин всегда была на горизонте, так что это ничего не меняет. И знаешь что? Я думаю, что у нас с тобой есть хороший шанс. Мы продолжаем общаться, несмотря на все изменения, несмотря на все неурядицы и несмотря на то, что ты иногда бываешь полным говнюком», — хихикнула она.
«Ну спасибо», — сказал я, в моем голосе звучал сарказм.
«Я пережила некоторых из твоих других девушек, Стив Адамс. Кара еще в школе, Бетани учится в колледже, а Карин совсем юная. Все они изменятся. Так же, как Дженнифер. Как и ты. Сегодня мои шансы мне нравятся гораздо больше, чем на прошлой неделе!»
«Ты не перестаешь меня удивлять».
«У меня тоже есть козырь, которого нет ни у кого из них. Ты работаешь на моего дедушку. Я знаю, что тебе придется делать. Я могу справиться с этим. А они?»
«Ты говорила об этом много лет назад», — ответил я,
