подтолкнуть их в нужном направлении, вбив в голову тройке сотен умников свою версию событий. Дальше они додумают сами. Ещё и присматривать потом приходится, чтобы лишнего не нагородили!
— О чём ты, Тол… — я поперхнулся на полуслове. Называть этого пышущее мощью существо Толиком, язык не поворачивался.
— Так интересно? — на мгновенье айхи превратился в знакомого, пакостного коротышку-раздолбая. — Может, и вправду, объяснить? — сделал он вид, что задумался. — Всё равно придётся ещё немного подождать, пока ты печать Отора вскрыть сможешь. Он, видишь ли, как только я его слегка поджарил, её снял, спасаясь, в Покров шагнул и снова повесил. Теперь, пока не остынет, не подступишься. Так что можно немного и поговорить. Вон и девчонки тоже послушают, — кивнул бог в сторону поднимающейся с помощью Маришки герцогини. — Хоть кто-то всю гениальность моего замысла оценит!
— Вещай, поганец, — неожиданно благословил Толика на самовосхваление седовласый. — Даже мне интересно стало, о твоих каверзах послушать.
— С чего бы начать? — вновь изобразил задумчивость коротышка. — Ага. С начала и начну! Когда мои родичи во главе с братцем Отором решили навсегда заточить меня в этот мир, то они забыли закрыть мне доступ к истинной энергии. Ну, не идиоты, ли? Ну, я и хапнул напоследок столько, что чуть не лопнул от напряжения. И стоило закрыться Покрову, тут же выдохнул всё, наполнив магией Гванделон.
— Погоди, — вскинулась, недоумевая Дин. — А как же Йоки?!
— Да не существует никакого Йоки! — развеселился айхи. — Как не существует и Лишнего, Хунгара, Эйры. Это всё я в одном лице. Просто мне было нужно дать местным людишкам цель. Создать образ врага, против которого они будут бороться. Указать на доброго бога, вокруг которого нужно сплотиться и с готовностью пожертвовать собственной жизнью. Для этого я наводнил Гванделон чудовищами и сам же пришёл на помощь, избавив от них. Сначала натравил, а потом приструнил айхи. Начал обучать людишек магии. И всё! Этот мир стал моим. Осталось лишь набрать из этой толпы самых одарённых и подготовить их к приходу братца.
— А если бы я не пришёл?
— Да куда бы ты делся, Отор?! Мои ученики стремительно набирали силу. Ещё несколько веков, и они смогли бы мне помочь, проломиться сквозь твою печать. Сдохли бы все, конечно, но смогли. Да они уже к твоему приходу оказались достаточно могущественными, чтобы оказать сопротивление.
— Ненадолго.
— Ненадолго, — легко согласился с братцем Толик. — Но мне как раз хватило времени, чтобы пробраться к оставшемуся без присмотра Покрову и наложить рядом с твоей свою печать. Тем самым заперев тебя в этом мире вместе со мной! Он не может взломать мою печать, а я не могу взломать его. Весело получилось. Ох, он и разозлился! — неожиданно подмигнул мне коротышка. — ПолГванделона на части разнёс, пока меня искал.
— Но, судя по всему, не нашёл, — со вздохом резюмировал я.
— Вот для этого мне и пришлось ритуал со своими учениками провести, — со вздохом признался Толик. — Нужно же было свою ауру от братца спрятать? Я этих айхи, — крутанулся вокруг своей оси коротышка. — специально создал, чтобы потом поработить и к кольцам привязать. Разбросал частицы своей ауры по всему Гванделону, а сам в одно из таких колец сам себя и заточил. Почти всей своей силы лишился, конечно, — сокрушённо развёл коротышка лапами. — Но зато надёжно. Быстро найти меня братец не смог, а потом ему не до того стало. Две печати для Покрова слишком много! — решил пояснить он, заметив мой вопросительный взгляд. — Они в единое сплавляться начали, грозя дверь из этого мира навсегда закрыть. Вот и пришлось братцу все свои силы приложить, чтобы хотя бы чуть-чуть её приоткрыть. Силён! — поклонился Толик в сторону Отора. — Это была самая слабая часть моего плана. Я, честно говоря, опасался, что не сможешь.
— А если бы, и вправду, не смог? — склонился вперёд седовласый. — Ты что не понимал, какой это риск? Я же практически все силы отдал, чтобы Покров совсем на немного приоткрыть. Мы же могли оба здесь навечно остаться!
— А я так и так, по вашей задумке, здесь навечно остаться должен был, — отрезал в ответ псевдоайхи. — А так хоть какой-то шанс. И ведь приоткрыл же! А что почти всей силы при этом лишишься и дальше её будешь терять, не давая Покрову обратно закрыться, то так и задумано было. Иначе с тобой не справишься!
— Ты и так со мной не справишься! — прорычал Отор, сжав кулаки. — Твой источник, скорее всего, уже иссяк, а биться грудь в грудь, ты никогда не умел!
— Так выходи, если иссяк, — приглашающе махнул лапой Толик. — Чего за печатью прячешься?
— А куда мне спешить? — хмыкнул седовласый в ответ. — Я столько лет тебя ждал. Подожду ещё немного.
Ага. Этот подождёт. Судя по всему, своего противника Отор всерьёз опасается и будет тянуть до последнего. То есть до того момента, пока Толик его печать сам до него не доберётся мою жизнь на вскрытие печати разменяв. А меня такой расклад совсем не устраивает. Значит с коротышкой придётся самому разбираться. Вон и Динка рядом встала. Вдвоём мы с бывшим айхи должны справится. Вот только обожжённое лицо Отора смущает.
Где Толик взял энергию так по своему братцу шандарахнуть? И не осталось ли у него в заначке ещё чего-нибудь этакого? судя по самодовольному виду, наверняка осталось. Вот только выбора у меня особого нет. Договориться с коротышкой точно не получится.
— А вот мне ждать некогда, — решившись, шагнул я в сторону айхи. — Столько дел накопилось, просто руки опускаются. А жизнь, не то что у вас — коротка. Так я пойду, Толик? Или для этого мне нужно тебя убить?
— А эту тварь так и так нужно убить! — зло сплюнула Дин. — Когда ещё такая возможность представиться, — в руке девушки блеснул кинжал, — собственноручно бога прикончить?
— А я с ним ещё дружила! — внесла свою лепту в обструкцию коварного бога Маришка. — А он вон как!
Мда. Насчёт того, чтобы шагнуть, я погорячился. Нет. Шагнуть-то, я шагнул. То есть поднял ногу, перенёс её вперёд, оторвал от каменного пола вторую, перенося тело
