при первом прыжке может закружиться голова, но, поверь, это не страшно. У тебя прекрасный вестибулярный аппарат, ты быстро освоишься.
– Ван, но почему другие люди не пользуются этими путями? – спросил Амрит. – Так быстрее, это же очевидно.
– Потому что наши люди, наши несчастные люди, настолько запуганы и оболванены Самфелаг, что им и в голову не приходит обходить хоть какие-то запреты, пусть и самые нелепые. Понятно, что двухсотлетней бабке в колодце будет некомфортно, особенно при смене плоскостей, но тебе уж точно не двести, и плавная смена на тебя почти не повлияет. Сей сказал, что ты умеешь снимать личины?
Амрит кивнул.
– Немного, – осторожно ответил он. – Это потребуется?
– Хорошо бы, – Ван прищурился. – Теперь объясняю, как действовать. Доходишь до колодца, отключаешь «глаза» – этому я тебя уже научил. Заходишь в колодец, летишь до новой плоскости. Смена плоскостей плавная, так что не бойся, не расшибешься. Выходишь на следующий уровень в личине, идёшь до следующего колодца. Личины крайне желательно при этом менять, чтобы не примелькалось, и не стало заметно твоё лицо. Сейчас заучишь этот маршрут, мы построим обратный, и ты готов.
* * *
На поверку всё оказалось даже проще, чем рассказывал Ван, и Амрит удивился – неужели никто этим не пользуется, неужели никто не додумался? Конечно, ощущение при изменении вектора гравитации странное, непривычное, но адаптироваться к нему можно без проблем. При первых переходах он ещё нервничал, но переходу примерно к шестому успокоился совершенно, и даже стал ждать момента, когда сила, тянувшая его вниз, вдруг сменится на следующую, которая потянет вбок, и нужно будет замедляться, придерживаясь руками за стенки колодца, чтобы не проскочить мимо технического люка. «Ерунда какая, – думал Амрит, – это легче легкого, просто совсем». Расслабившись, он едва не забыл про личины, но вовремя опомнился, и стал передвигаться осторожнее, с некоторой долей опасения – вспомнил слова Вана о том, что излишняя самоуверенность способна привести к беде.
В нужный сектор он попал через два с половиной часа пути, уже слегка устав от смены колодцев и коридоров. Двенадцать переходов в общей сложности, на обратной дороге их будет десять – ещё проще. Зона, в которой он сейчас находился, являлась рабочей, и работали в ней вахтами, не уходя далеко от станций, поэтому коридор был безлюдным, пустым. А еще он оказался непривычно узким, потому что радиус имел форму трапеции, внешняя сторона широкая, а обращенная к солнцу уже едва ли не втрое. И, конечно, никакой роскоши в виде окон для внешнего обзора. Окна – это дорого. Да и не нужны они здесь, обзор есть на станциях, да и только.
Нужный сектор Амрит отыскал без проблем, и поспешил к указанной Ваном станции, там его должны были встретить. Интересно, думал он, с кем мне придется говорить? Кто-то из рабочих, или высший состав? И много ли здесь… наших? Наши – это было сопротивление, частью которого Амрит себя считал, и мысль о том, что этих самых наших на Сфере немало, грела его сердце. Скинем к чёрту этот Самфелаг, освободился, и тогда я смогу жить, как хочу. И братья тоже. И мы сможем доработать нашу Систему, и общаться, и делать, что нам нравится, а не то, что делаем сейчас.
– Эй, парень, – окликнул его кто-то. – Не ты, случаем, принес мне привет от нашей улыбайки?
Амрит обернулся. Оказывается он, задумавшись, проскочил нужный участок, и шлюз, ведущий к станции.
– Ой… Здравствуйте, – Амрит улыбнулся. – Да, видимо, это я. Наша улыбайка передала вам подарок.
Рабочий средних лет, именно рабочий, не спеша подошел к Амриту, ухмыльнулся, снял у Амрита с рукава невидимую соринку, и протянул руку – давай, мол. Амрит вытащил из нагрудного кармана плоскую коробочку размером с половину ладони, и отдал рабочему.
– Славно, – одобрил тот, подбросив коробочку на руке. – И необычно.
– Что необычно? – не понял Амрит.
– Ну, хотя бы то, что ты вовремя добрался, – объяснил рабочий. – Ты новый. Новые всегда на час-другой, да задержатся. Мы уже тут привыкли.
– Я не опаздываю, – покачал головой Амрит. – Дорога… не очень сложная.
– Славно вдвойне, – рабочий всё еще ухмылялся, но взгляд его неуловимо изменился, стал вдруг цепким, изучающим. – И не засветился, тоже интересно. Вот что, парень. Не хочешь задержаться у нас, посмотреть, как работаем? Здесь интересно.
Проверка! Это точно проверка, понял Амрит, и отступил на шаг.
– Нет, – твердо сказал он. – Улыбайка ждёт ответа, я не могу тут оставаться, нужно торопиться. Что ему передать?
– Да ничего, он сам всё поймет, – рабочий посерьезнел. – Что, боишься?
– Не боюсь, – честно ответил Амрит. – Точнее, боюсь не выполнить поручение вовремя.
– А вот это похвально. Всё, иди, – махнул рукой рабочий. – Свидимся…
* * *
Вернулся Амрит тоже быстро, уже на своем уровне послал запрос, и тут же получил ответ – его ждали в кафе, в том самом, в зоне развлечений. Амрит попросил разрешения зайти домой, чтобы переодеться, но Ван запретил, приказав Амриту никуда не заходить, а придти на указанное место немедленно. Немедленно, понятно? Никаких задержек. Бегом. И Амрит, к тому времени уже привыкший повиноваться Вану, быстро пошел в кафе – ладно, видимо, дело действительно срочное, и ничего страшного не случится, если домой он вернется позже.
Сей, Ван, и Джи ждали его, сидя за столом, стоявшим рядом с входом в кухню. Ван выглядел спокойным, а вот Джи и Сей явно волновались, хотя, конечно, старались не подавать вида. Амрит подошел к ним, и сел за стол напротив Вана. Стол, надо сказать, пока что был пустым, ни одной перемены блюд на нём не стояло. Значит, или только что пришли, или ждали его, Амрита. Хорошо бы второе. Ещё Амрит успел заметить, что в кафе, кроме них, никого нет – странно, время вечернее, обычно в эти часы у Джи отбоя нет от клиентов, а сейчас пусто…
– Я встретил того, кого требовалось, – произнес Амрит. – Отдал, что было сказано отдать.
– Молодец, – похвалил Ван с явным облегчением. – Только не отдал. Принёс.
– Что принёс? Не понимаю. Я же отдавал ту коробку, которая плоская, вы же сами мне её дали, – нахмурился Амрит. Ван засмеялся, и провел рукой по рукаву
