А наш старый домик лучше продать, в него я точно не вернусь.
— Так и сделаем, — Бьорд развернул над столом объёмную карту.
Он спрашивал её о предпочтениях, а Вир смотрела на обозначения городов и поселений чуть ли не с ненавистью. От Миаля отказалась решительно, Дертвинт её тоже не привлекал, Каллар — может быть. Она не капризничала, ей было всё равно, поэтому выбор сделала быстро. Бьорд вызвал по кристаллу связи управляющего и продиктовал новое распоряжение.
К середине недели Зораттам предоставили новый перечень выставленного на продажу жилья, и начался новый виток личного ада Виррис Зоратт. Дома надо было смотреть.
Глава 29
Они смотрели.
Муж выкраивал драгоценное время в своём плотном графике и сопровождал Виррис по каждому адресу. Вир не капризничала, не проявляла свойственную её непростому нраву вредность, но… ей ничего не нравилось. Ни на другом берегу судоходной Леа, ни на полпути к Миалю, ни в маленьком милом городишке к востоку от Леавора. Нет, дома были неплохи и все достойны благородной леди, но ни к одному из них не прилагался невозмутимый северянин со светлыми аквамариновыми глазами и носом с лёгкой горбинкой. Вир кусала губы, крутила в нервных пальцах петлю-ремешок изящной сумочки, но раз за разом виновато мотала головой. И так до конца промозглой хмурой осени, сменившейся необыкновенной, волшебной зимой. Почти два месяца Зоратт соглашался с её выбором, вернее, с отсутствием выбора, и терпеливо подыскивал что-нибудь ещё.
Путь, занимавший не более двух часов, супруги преодолевали в экипаже, для значительных расстояний Бьорд прибегал к помощи портального мага. Виррис нравился первый способ, несмотря на раздражительность и безысходность: она не противилась поиску жилища только ради пары часов их общего времени в маленьком тесном пространстве. Муж, несмотря ни на что, не закрывался от неё полностью: в дороге поддерживал пустую вежливую беседу, помогал выйти, не отказывался от угощения, собранного им с собой заботливой поварихой.
Зима пришла в Леавор сразу и основательно. Снег украсил маленький городок, играя на солнце радужными искрами, в пасмурное утро отсвечивал серебром. Стоя за тяжёлыми складками портьер, Вир наблюдала, как её муж в заснеженном саду творит свою магию. Вокруг него танцевали снежинки, закручивались в вихри, распадаясь в безупречном порядке: Бьорд любил чистить дорожки сам, периодически освобождая прислугу от такой необходимости. Ледяных замков не строил, не сажал на серебряные морские волны красивых птиц с горделиво изогнутыми шеями; Вир никогда не решится попросить его об этом чуде. Она смотрела и не могла насмотреться, как снежная стихия бережно касалась его огромными полупрозрачными ладонями, то взлохмачивая, то приглаживая непокорные отросшие русые пряди. Волосы Зоратта закрывали уши, сзади опускались на шею и воротник; новая длина ему шла, но ей больше нравились короткие, жёсткие даже на вид волосы.
…
Солнышко-Элге и её не самый общительный супруг приглашали их в свой светлый замок и после официального свадебного торжества. Всё-таки ближайший родственник с портальной магией — это очень удобно. Вжж-ж-жик — и в два шага оказываешься за многие рье от дома, в гостеприимных стенах Сайттена. Виррис почти всегда прибывала одна; несмотря на так и не разгаданные недоговорки-тайны, встречи с сестрой дарили ей душевное тепло и умиротворение. Она не рассказывала Элге о семейных проблемах, Элге не спрашивала, хотя поглядывала всякий раз слишком пристально и неоднократно предлагала любую помощь и поддержку, до наворачивающихся слёз.
В этот раз Сайттены ждали к себе обоих, и Бьорд принял приглашение.
На первую половину дня он запланировал очередной, то есть последний из подходящих, осмотр дома, а к вечеру, согласно договорённости, они с Вир оба должны были шагнуть в открытый портал с заметным фиолетовым контуром. Старшая сестра всё ещё верила, что эта сила подвластна лишь ей зятю и в упор не замечала, что к ровненьким аккуратным разрывам пространства не раз и не два прикладывала свою нежную тонкую руку герцогиня Элге.
Дом выставил на продажу один столичный господин, и в назначенный день Зоратты переместились в Каллар. Виррис по случаю существенного похолодания укуталась в шубку благородного винно-красного оттенка, а роскошные пламенные локоны спрятала под меховой шапочкой, из-под которой сверкали недовольством прекрасные карие глаза. Бьорд погасил вздох.
Как по-дурацки складываются все эти дни. Он нагружал себя работой и дополнительными лекциями, чтобы поменьше бывать дома и пореже пересекаться с женой, но взялся лично помогать ей с подбором жилья, кажется, совершенно ей неинтересного, ненужного. Виррис замкнулась, а он понял, что с сокрушительным треском проиграл. Ничего не прошло, она так и сидела занозой в его сердце, дразнила ярким ароматом летней малины, только не возвращалась больше к тому чудесному предложению, оставшемуся далеко, на тёплом берегу Ислерова моря. Сейчас он ответил бы ей только одним словом. «Давайте». Но… Быть может, её влечение к племяннику и истаяло, только на его месте ничего нового по отношению к нему, Бьорду, не выросло. Одно облегчение: с Арви они помирились и благополучно разрешили все спорные моменты. И по негласному соглашению, о Виррис не говорили вовсе.
Она шагнула на расчищенную мостовую, сощурилась от налетевшего колючего ветра, огляделась.
— Ну, где ваш прекрасный и изумительный дом?
К ним, придерживая норовящую слететь шапку, торопливо семенил домовладелец.
Калларский дом ей понравился чрезвычайно. В респектабельном районе, с уютным садом за оградой, конюшней на заднем дворе, двухэтажный, с прелестной мансардой, где она могла бы устроить небольшую мастерскую. Если бы действительно уехала жить в столицу. Бьорд остался с хозяином внизу возле лестницы, а она ещё раз обошла все помещения в одиночестве, чувствуя нарастающую обиду и злость. Три спальни, хозяйская и две гостевых, чудесная библиотека, прекрасная гостиная с камином…
— Вам нравится? — негромко поинтересовался Зоратт, бесшумно вырастая на верхних ступенях лестницы.
А из одной из спален такая славная детская могла бы получиться… Виррис вскинула глаза к потолку, выдохнула сквозь зубы, дёрнула плечом.
— На ваше усмотрение, Бьордхард. Дом милый.
В глазах вскипали беспомощные слёзы, она отвернулась, протиснулась по стеночке к лестнице и независимо спустилась вниз.
— Берёте? — уточнил домовладелец.
— Ой, да делайте что хотите! Нравится вам — покупайте! — выкрикнула Вир вверх и выскочила на улицу.
Бьорд догнал её почти сразу, не сбавляя скорости, она стремительно топала к месту встречи с магом-портальщиком.
— Виррис! Светлое Небо, да стойте же! Опять не то? Ну и пропасть с ним! Подождите, я скажу пару слов этому господину.
— У нас времени совсем мало осталось, Элге и лорд Дарриел будут ждать. Я хочу домо…я хочу поскорее вернуться: надо успеть собраться, я не все вещи
