И пока остальная охрана бросилась выполнять приказ, Кондрат поймал за локоть одного из них.
— Ты! Давай, надо отвезти его в больницу, пока он не истёк кровью!
Тот даже вопросов задавать не стал, сразу подхватив Манхауза под вторую руку.
Пока служба безопасности проверит весь этаж, пока поймёт, что никого нет и заподозрит неладное, они должны были успеть забраться в экипаж. Уже втроём они спустились вниз навстречу всё прибывающей охране. По коридору до поста, где, протиснувшись мимо стойки, наконец попали в холл, а оттуда на улицу. Манхауз пытался что-то хрипеть, но выговорить что-либо после такого удара не мог.
Кондрат огляделся и нашёл взглядом ожидавший его в стороне экипаж.
— Туда! Быстрее! — потянул он директора и охранника, державшего того под другую руку.
— А вдруг это экипаж нападавших? — спросил напряжённо мужчина.
— Без разницы, выбор не велик, — пропыхтел Кондрат. — Если что, пригрозим пистолетом.
Они уже дотащили Манхауза со ступеней центра до экипажа, когда наконец тот смог произнести хоть что-то членораздельное.
— Пре… предатель…
Да только в спешке никто этого не заметил. Но что пропустить было действительно сложно, так это высочивших след за ними из здания целой толпы людей из службы безопасности.
— СТОЙ! ОСТАНОВИ ЕГО!!! НЕ ДАЙ ЕМУ УЕХАТЬ!!!
Быстро догадались…
Мужчина, помогавший ему нести Манхауза обернулся недоумённо на крики, и Кондрат воспользовался моментом. Без раздумий ударил его по затылку пистолетом, заставив свалиться на колени, после чего просто зашвырнул директора внутрь экипажа и крикнул.
— ПОЕХАЛ!
Сам запрыгнул следом, уже на ходу закрывая дверцу.
Чуть-чуть не успели. Но это и не важно. Они смогли выбраться из здания специальной службы, что было самой сложной частью плана. Дело оставалось за малым — добраться до ворот дворца императора, где их должны были встретить.
— Думаешь, что тебя погладят за это по голове? — прохрипел Манхауз.
— Мне плевать.
— Уже, наверное, представляешь, как купаешься в лучах славы, да? Как ты ловко всех сдал за деньги или обещания повышения… — продолжал он. — И ради этого дерьма ты предал нас всех? Предал империю? Даже если меня казнят, это лишь ослабит позиции принца, не более…
Кондрат не ответил. Незачем отвечать идиоту. Он внимательно следил за округой, за мёртвым городом, который пролетал мимо. Уличные фонари мелькали мёртвыми бликами через стёкла, проскакивали мимо дома и перекрёстки. Экипаж грохотал колёсами по пустынной мостовой. Казалось, что погони никакой не было, но он бы, конечно, не рассчитывал на такую удачу.
И правильно сделал, что не рассчитывал, потому что погоня была. Там, по дорогам уже виднелись тени всадников, которые скакали куда быстрее, чем ехал экипаж с одной лошадью. Один, три, пять… Кондрат успел насчитать семерых, но и их было достаточно, чтобы усложнить ему жизнь.
— Быстрее! — крикнул он, выглянув из окна.
— Быстрее не могу! Перевернёмся к чёрту! — отозвался извозчик, который напряжённо всматривался в дорогу.
Судя по улицам, оставалось совсем недалеко, однако не настолько, чтобы они успели доехать.
Кондрат достал однозарядные пистолеты. Свой он прибережёт на крайний случай.
— Будешь убивать св…
Кондрат ударил Манхауза в висок, заставив заткнуться. Стрелять в своих? Не своих ли он сам бросил, когда их решили зачистить, как ненужных свидетелей? Лицемер чёртов… Хотя и сам он не далеко ушёл ведь, верно? Они просто выполняли свой долг, верили, что защищали империю. Даже те двое, Пайк и Ульф, уроды и ублюдки, но они были ни при делах. Они просто пришли принять дело и выполняли свою работу точно так же, как и все остальные, какими бы они ни были…
Но Кондрата погрустит о них позже. Сейчас были вопросы поважнее. Всадники нагоняли. Они кричали, приказывая остановиться. Кое-кто уже был с ружьём на перевес. Когда экипаж входил в поворот, Кондрат отчётливо почувствовал, как тот скользит по брусчатке, едва не заваливаясь на бок. Преследователи вошли в поворот вообще без проблем, ещё сильнее сократив расстояние.
И Кондрат выстрелил первым.
Тот, что пытался их обойти по левой стороне — его лошадь получила пулю первой, запнулась и упала вместе с ним полетела кубарем под громкое ржание. Сразу же на мушку был пойман второй, и ещё один выстрел заставил запнуться ещё одну лошадь. Они стрелять не рисковали из-за Манхауза, но это не значит, что они ничего не предпримут.
Сразу несколько всадников пошли на обгон, но целясь уже в извозчика, чтобы остановить экипаж. Кондрат выстрелил. Отстрелил оставшиеся пули, один раз промахнувшись и один раз попав в всадника, заставив его свеситься с лошади. Ранил или убил, непонятно, но теперь это было и не важно.
Один из всадников выстрелил в извозчика. Тот резко дёрнул в сторону, пытаясь увернуться, попутно, сбив одного из всадников вместе с лошадью, однако колесо налетело на бордюр, и весь экипаж накренился. Они промчались несколько метров, балансируя на двух колёсах, после чего под скрежет и громкое ржание лошади завалились набок, заскользив по мостовой. Внутрь кабины тут же брызнули стёкла. Кондрат едва смог удержать Манхауза, чтобы того не затащило и размазало между брусчаткой и кабиной через разбитое окно.
Их тащило несколько метров — удивительно, но лошадь продолжала скакать, волоча их за собой, пока на Т-образном перекрёстке не свернула резко в сторону. Здесь её хомут не выдержал, лопнул. Лошадь ловко вошла в поворот и умчалась прочь дальше, чего нельзя было сказать об экипаже. Он докатился до самого конца, врезался в бордюр и перевернулся через крышу на другой бок.
Сказать мягко, их знатно помотало и в голове Кондрата действительно немного гудело. Гудело, но не настолько, чтобы не среагировать, когда в кабину через стекло заглянул один из людей службы безопасности.
Кондрат не промахнулся. Голова мужчины откинулась назад, когда в воздух взлетели кровавые брызги и осыпалась вниз кровавым дождём Кондрату прямо на лицо. Словно надеясь, что у Кондрата закончились патроны, заглянул ещё один и едва не получил пулю, спрятавшись обратно — она шаркнула его по виску, оставив шрам на всю жизнь.
Кондрат вскочил, рывком подняв Манхауза и ногой пробил тонкую крышу. Расцарапывая себе лицо и руки, рвя одежду, он протиснулся, вытащив за собой и директора специальной службы, выставив его, как щит. Люди службы безопасности были уже тут как тут, и один даже выстрелил, скорее из-за нервозности, чем специально, и Кондрат открыл огонь в ответ.
Мужчины не верили в то, что видели — отступник, убийца своих же стрелял
