они прибыли в лес, однако, присмотревшись, она с удивлением осознала, что находится в здании. В помещении будто бы совсем не было стен — по всему периметру комнаты располагались окна от пола до потолка с настолько прозрачным стеклом, что его почти не было видно. Сквозь окна виднелись только кроны деревьев с густой зеленой листвой. Светлые пол и потолок блестели в дневном свете, заливающим все помещение.
Стояла тишина.
Вслед за офицерами Люси прошла к пустующей стойке, в поверхности которой был встроен небольшой экран.
Полицейский прикоснулся к нему несколько раз, и экран засветился зеленоватым светом.
«Идем», — донеслось до нее.
За стойкой в десятке метров располагалась ведущая вниз лестница. Но когда все четверо дошли до ступенек, то сотрудники начали подниматься по ним наверх.
Люси с удивлением оглянулась вокруг, однако других лестниц она не увидела. Она вновь посмотрела вперед — лестница действительно вела вверх. Но она была абсолютно уверена, что видела ступеньки, идущие вниз!
«Неужели меня подводит собственное же сознание?», — раздосадованно подумала Люси, пытаясь вспомнить, сколько времени она спала в последний раз.
Пока они следовали по коридорам с пустыми светлыми стенами, чередующимися с панорамными окнами, Люси не увидела ни одного человека. Повсюду по-прежнему стояла тишина, нарушаемая лишь стуком ног по мягкому ковролину.
Но больше этого беззвучия ее крайне удивляло, что за все время она не увидела ни одной двери. Это показалось ей слишком странным: зачем делать столь длинные коридоры без единого помещения?
Сознание продолжало играть с ней. Порой ей казалось, что они петляют по кругу, но каждый раз они заходили в новые комнаты и коридоры. Вскоре Люси и вовсе перестала запоминать путь, по которому ее вели.
Глядя в окна, Люси ждала, что вот-вот увидит из них какой-нибудь городской квартал, застроенный домами, однако, к ее удивлению, взору открывались лишь верхушки деревьев, среди которых можно было различить облагороженные дорожки и тропы.
Здание будто было единственным посреди огромного лесопарка.
В одном из проходов Люси наконец заметила табличку, висевшую на стене. Когда они приблизились к ней, то Люси округлила глаза от удивления. На табличке были напечатаны те же самые символы, что и в книге.
«Черт возьми…»
Нет, она все еще отказывалась верить, что находится не на Земле. Неужели она так просто смогла переместиться сюда? Но как?!
Они завернули за угол, и Люси на миг остолбенела.
Она наконец увидела людей — но то, как они выглядели, ввергло ее в ступор.
Они все — до единого — были беловолосыми.
Это были несколько десятков мужчин и женщин разных возрастов, одетых, в основном, в темные костюмы. Большая часть из них сидела за столами, глядя в огромные мониторы, на которых мелькали уже знакомые символы, различные изображения и схемы. Порой люди поднимались с места и просто исчезали. Несколько человек вели бурные обсуждения, однако их совсем не было слышно.
Все они находились в просторном помещении, отделенном от Люси и ее сопровождающих прозрачным стеклом от пола до потолка. По-видимому, оно имело идеальные шумоподавляющие свойства: от сотрудников не было слышно ни единого звука.
В дальней стене комнаты, в которой находились беловолосые, также располагалось панорамное окно, через которое помещение освещалось выглядывающим из-за облаков солнцем.
Люси вновь не верила своим глазам. От потрясения она не сразу заметила, что офицеры тщетно призывали ее продолжить путь.
На ватных ногах она последовала за ними вдоль застекленной комнаты, украдкой глядя в помещение. Несколько беловолосых поглядывали на нее, не скрывая удивления.
Внезапно прямо перед ними возникла девушка с собранными в хвост белыми волосами. Ее появление было столь неожиданным, что Люси вздрогнула, хотя сопровождающие ничем не выказали испуга.
Офицеры и девушка начали переговариваться, и Люси безуспешно пыталась понять, о чем они толкуют. Их речь была очень быстрая, настолько, что слова, казалось, сцеплялись друг с другом.
Сотрудница с удивлением взглянула на Люси, снова что-то сказала полицейским и исчезла.
Наконец Люси привели в крохотную комнату в конце отделяющего беловолосых стекла. Приказав Люси оставаться на месте, офицеры удалились.
Она огляделась: в комнате не было ничего, кроме голых белых стен и вмонтированных в них нескольких сидений. Сквозь проход был виден небольшой кусок помещения, где находились люди.
Присев на край сидения, Люси стала наблюдать за происходящим.
В этой части помещения, правда, не появлялось много беловолосых, и она задумалась.
Ее посетила весьма неприятная мысль: за последние полчаса произошло столько событий, что она напрочь забыла о скрытии мыслей. Теперь точно могло произойти все что угодно — преследователи даже за такой короткий период времени могли что-то изменить в ее памяти. Но что — она никогда не сможет понять.
Ей оставалось лишь плыть по течению.
Люси потерла пульсирующие виски.
Что же теперь с ней будет?
Если она действительно находилась на другой планете, в чем она сомневалась все меньше и меньше, то ей нужно было как-то объяснить, кто она и как попала сюда. Но как, если она с трудом понимала этих людей?
Кроме того, ее поймали на запретной территории.
Что же, ее снова посадят в тюрьму? Какая нелепая ирония.
А что если попробовать сбежать? Она уже достаточно увидела, чтобы попробовать вернуться обратно.
В руках Люси все еще держала блокнот.
Она бросила взгляд на край окна, из которого были видны все те же верхушки деревьев, и, посмотрев обратно на уходящий в глубину рисунок, сфокусировалась.
Несколько минут она ждала появления серого пятна, однако ничего не происходило. Предприняв еще несколько попыток переместиться, Люси бросила это занятие.
По-видимому, отсюда не так-то просто будет выбраться.
Сможет ли она вообще когда-нибудь вернуться домой?
Она вновь посмотрела в окно, и вдруг ее дыхание перехватило от изумления.
Помимо деревьев снаружи виднелась гладкая, словно отполированная, металлическая стена. В тот же момент в стене появилось большое панорамное окно, наподобие тех, что находились в этом здании.
Люси проморгалась. Через несколько секунд окно исчезло, и стена вновь стала гладкой.
Люси продолжала смотреть во все глаза.
Через несколько секунд рядом со стеной появилась перпендикулярная ей грань, состоящая уже полностью из окон, — и вот, в один момент, перед глазами Люси возникло здание.
На этом, однако, странности не закончились. Когда Люси привстала, пытаясь разглядеть больше, она не увидела продолжение стороны дома с окнами — будто она была недостроенной. Другая грань здания, — голая стена — по-видимому, продолжалась до самой земли.
Пока Люси вглядывалась в обрывок стены, та стала растворяться в воздухе на ее глазах. Вскоре сторона дома с окнами исчезла
