случаться. Драконы, сирены, эфир…
А плевать! Если ее тут вылечат, пусть хоть жабродышащие деревья летают! И Рита покосилась на Далину. Неблагодарной она никогда не была, если получится так, что ее вылечат на Ардейле, она долг отдаст с лихвой.
Какой-растакой Дубдраган? Подать его сюда! За исцеление Рита ему лично голову отгрызет! И сомневаться не будет!
И девушка зашагала за Далиной. Она не ныла, не жаловалась, просто кинула в рот еще одну капсулу обезболивающего. Болезнь съедала ее заживо с каждым днем, Рита понимала. Еще месяц назад ей требовалась всего одна капсула в день. Сейчас уже три. Потом она бы стала покупать наркоту, потому что в больницах столько не дадут.
Глиобластома, будь она проклята. Пока еще Рита могла держаться, но…
Далина погладила ее по плечу.
– Верь мне. Ты будешь здорова.
И Рита поверила. А что ей еще оставалось?
Рита слегка сомневалась, мало ли, как их примут в купеческой конторе. Все же другой мир, другие обычаи… Если что, у нее с собой несколько золотых колец и цепочка с кулоном. Хватит на первое время. Не пригодилось.
Трехэтажный особняк, которым не побрезговал бы даже мэр, приветливо распахнул двери, стоило Далине сверкнуть алыми глазами. Их честь по чести проводили на третий этаж, устроили в уютнейшей комнате, а через несколько минут принесли сок, вино и закуски.
Далина оглядела поднос, кивнула и протянула руку к графину с соком.
– Вино не надо.
– Почему? – Рите было просто интересно попробовать. Другой мир же…
– Если сегодня будем мага вызывать… магия на алкоголь вообще хуже ложится.
Рита кивнула и показала на другой графин:
– А это?
– Вроде вашего манго, но чуточку кислее. Вкусно.
Рита попробовала и облизнулась.
– Действительно вкусно!
Допить она не успела, в комнату вошел мужчина средних лет. Высокий, осанистый, чем-то похожий на пожилого Шона Коннери. Только Шон был метр девяносто, а этот даже пониже Риты. Такой концентрированный Шон.
– Эл Марий Вальерс! – Далина выглядела как кошка, напившаяся сливок.
– Драка?
– Далия Ланн, к вашим услугам.
– Не надо шутить этим именем, драка, – нахмурился мужчина. – Я знаю Далию. Вы – не она.
– Потому что не могу скушать живого слона?
Мужчина резко подобрался. Блеснул темно-синими глазами.
– А как вы его можете скушать?
– Исключительно по кусочкам. Сначала уши, потом хвост, а потом и слон уляжется.
Костя и Рита слушали диалог с искренним удивлением. Потом до Риты дошло.
– Сорок восемь утюгов на подоконнике?
– Чего? – не понял Костя.
– Пароль и отзыв.
– А-а… а они и должны быть такие идиотские?
– Да. Чтобы случайно никто ничего такого не ляпнул.
– Абсолютно верно, юная эла, – отозвался эл Марий. – Но я надеюсь… драка Далия мне и в других проверках не откажет?
Далина кивнула и протянула руку.
– Клянусь не причинять вреда. – Эл Марий достал что-то вроде системы из двух пробирок. Не сообщающиеся сосуды, просто на одной подставке закреплены две тоненькие трубочки. Одна из них заполнена переливами алого и золотого, вторая бледная и пустая. Одна закупорена и на ней болтается печать, вторая увенчана острым коротким шипом. На него Далина и положила ладонь, надавила.
– Ой, – пискнула Рита.
По ладони Далины потекла кровь. Пробирка стала заполняться алым туманом.
– Ничего страшного, обычная проверка магии.
– Я такого раньше не видела, – честно созналась Рита.
Купец посмотрел на нее удивленно, но смолчал. Наверное, потому что две пробирки стали полностью идентичны. Все, вплоть до мельчайших завихрений, разводов, клякс… подставка стала золотой и издала тихий звон.
Эл Марий медленно поклонился.
– Прошу прощения, драка Ланн, я зря сомневался.
– Эл Марий, мы же так и договаривались, – сморщила нос Далина. – Мне нужен будет помощник и много денег. Вы не против?
– Драка, как я могу быть против?
– Тогда… вот это – вам.
Далина выложила на стол стопку распечаток. Лично скачивала, печатала чертежи, рецепты, формулы…
– Эл Марий, читайте и смотрите. Уверена, вы захотите во что-то вложиться. Мне нужны патенты, прибыль пополам.
– Я погляжу, драка.
Далина кивнула:
– Я знаю, вы ведете дела честно.
– А вам я выделю Фирона. Если вы его помните, драка.
– Почему нет? Он умный и исполнительный. Присылайте. Могу я на какое-то время остановиться у вас в доме?
– Безусловно, драка. Это честь для меня. Я сейчас отдам распоряжения.
– Благодарю, эл.
Мужчина вышел.
– Он тебя явно знает и уважает, – заметила Рита.
– Мы с ним давно знакомы. Случайно… его невестка оказалась в районе боевых действий. Беременная, на раннем сроке. Мне пришлось обернуться драконом и вынести ее. Так что у нас с элом взаимное уважение и понимание. Часто я у них бывать не могла, но свои деньги доверила.
– Авантюристка. – Костя не осуждал. Жизнь наемника вообще далека от однообразия и вышивания крестиком.
– Есть немного. Эл?
– Драка Далия, рад вас видеть! – Мужчина лет тридцати низко поклонился. Выпрямился, улыбнулся, хорош – невероятно. Только волосы синие и глаза. И у него на шее что-то такое? Жабры?
– Эл Медео! – улыбнулась Далина. – Знакомьтесь, мой пасынок, Костя. Дочь Василиса. Подруга – Рита. А это Лартус Медео, один из самых талантливых законников Ардейла.
– Вы мне льстите, драка Ланн. Но я так рад вас видеть, что согласен и на лесть. – Мужчина очаровывал.
– Эл Медео, я сразу к делу, – посерьезнела Далина.
– Драка?
И куда только делся дамский угодник? Изменилось лицо, стали жестче глаза, вроде и не менялось ничего, но два разных человека. Или – он не человек? Русалка? Русал? Далина говорила о таких! Костя помнил.
– Мне нужен маг-лекарь. Мне нужен ритуальный зал, можно – малый. Мне нужны портные для подруги. Чем скорее, тем лучше. Экипаж, предлог проехать мимо замка Ланидиров…
– Может, вам нужно в замок Ланидиров, драка?
– А нас пустят?
– Обижаете. Драк Дубдраган собирается представлять наследника клану алых.
По лицу Далины побежала чешуя. Женщина вдохнула, выдохнула, протянула руки и взяла из кроватки Василису. Та пискнула, и драконица принялась успокаиваться.
– Моего сына…
– Драка, приглашения разосланы не только драконам, но и людям.
– А вот с этого места подробнее.
– У меня есть возможность достать вам приглашения на имя элы Торины Лейборн. Она приехать не сможет, ее супруг сейчас приболел, и эла его выхаживает. Но если приглашение случайно пропадет… ах, ворье! Нигде от него нет спасения!
– Она еще не написала отказ?
– Эла Лейборн действительно любит мужа. И ей не до отказов, – коротко ответил мужчина.
Рита ему поверила.
– Буду благодарна, эл, – коротко сказала Далина.
– Сочтемся, драка. Позвольте проводить вас в ритуальный зал, а я пока приглашу лучшего мага-лекаря. Могу я
