Не сразу сообразив, что именно он хочет сделать, я внутренне сжалась от страха. Тело по-прежнему отказывалось подчиняться и не отодвинуться, ни даже закрыть глаза я не могла. Но плещущийся в моих глазах ужас наверняка и так все сказал королю. Впрочем, куда сильнее липкого, поселившегося в каждой клеточке страха была ненависть. Сейчас я злилась и на принца, подстроившего такую хитроумную ловушку, и на себя, так глупо попавшуюся в нее! Ведь с самого начала знала — ничем хорошим это не кончится, но все равно позволила играть собой, словно пешкой!
— Что такое? Неужели обижаешься из-за моего маленького маскарада? — притворно сочувственно поинтересовался король. — Ты даже не можешь представить, как утомительно играть одну и ту же роль слепого и беспомощного наследника в течение нескольких лет. Впрочем, сегодня мои усилия будут вознаграждены.
Черные глаза Сейтара торжествующе блеснули. В зале будто бы стало холоднее, по спине побежали мурашки. Я еще не знала, что именно задумал король, но это заранее мне не нравилось. Пожалуй, сейчас я бы отдала все на свете, лишь бы вновь оказаться в университете.
Мысли лихорадочно метались в голове, сталкиваясь и смешиваясь друг с другом. Я практически захлебывалась в нахлынувшей панике. Сердце выпрыгивало из груди, пульс наверняка зашкаливал за сто, а то и двести ударов в минуту!
«Зачем?!» — версии разбивались одна за другой, оставляя один единственный вопрос. «Почему я?!»
— Что ты задумал? — хрипло выдохнула я.
Мозг стремительно выдавал разнообразные варианты, но ни один из них мне не нравился и не проливал свет на мое скорое будущее. Сначала мне казалось, что новый король таким образом просто решил поразвлечься. Или это был план, специально разработанный, чтобы вывести всех конкурентов за власть из игры. В самом деле, тот же Данэль вряд ли стал задираться с принцем, если бы догадывался о его истинном характере. Да и придворные также больше верили в наследника, не делая ставок, кому перейдет корона.
Вот только, если Сейтар сам являлся некромантом, зачем было устраивать весь переполох с указом и гонениями? Ведь, если сопоставить даты, то следует, что король решил избавиться от всех служителей Бога Равновесия вскоре после того, как дар обрел его собственный сын! Неужели пытался таким образом защитить наследника?
Но тогда к чему понадобилась вся эта свадьба и поездка? Зачем Сейтар привел меня в храм Пятерых Богов, опоив вином и позволив узнать свою тайну?
— Ты узнаешь. Совсем скоро. Как ни крути, без тебя ничего не получится, — многозначительно произнес король. — Тогда, узнав, что ты также являешься избранной Богов Равновесия, я был в ярости. Казалось, все планы вот-вот потерпят прах. Отец даже нанял убийц, чтобы избавиться от тебя. К счастью, я вовремя понял, что ты станешь главной фигурой, ключом, который откроет для меня двери в новый мир.
Наклонившись, Сейтар без видимых усилий поднял мое безвольное тело и шагнул к алтарю Бога Равновесия. Я попыталась вырваться, сделать хотя бы что-то, но руки и ноги не желали слушаться.
— К вам взываю! Примите мой дар и услышьте мои слова, — фигура короля на мгновение вспыхнула черным, а затем яркая вспышка ударила в алтарь.
«Что он делает? Неужели не знаешь, что Бога Равновесия нет в живых и некому ответить на призыв?» — билось в мозгу.
Но как оказалось, Сейтар как раз отлично представлял себе результаты своих действий. Стоило магии впитаться и от алтаря отделилось нечто, больше всего напоминающее облачко.
На него Сейтар и с всевозможной аккуратностью уложил меня.
В другое время я бы обязательно не упустила возможности изучить божественный «диванчик» получше, все же не каждый день выпадают подобные сюрпризы, но сейчас все мысли были сосредоточены на том, что некромант собирается делать дальше.
Признание о том, что первое покушение задумал король, не стало для меня неожиданностью, в конце концов, я первоначально подозревала именно такой вариант. Правда, мотивы мне виделись совершенно другими.
Зато теперь совершенно в ином свете виделось внимание Сейтара. И ведь выходит, планы него были огромные, не зря ведь он даже в ледяную воду за мной прыгнул. Тогда я скромно приписала это в заслугу личному обаянию, даже не подумав, что куда безопаснее и проще принцу было отдать приказ слугам. Да и тот же Данэль вряд ли остался бы в стороне. И потом Сейтар так настойчиво пытался зaручиться моей поддержкой, на все лады жалуясь на судьбу-злодейку…
А я дура, еще поверила, пообещав помочь ему обрести зрениe!
— Помнишь, как недавно ты говорила, что сделаешь все возможное и невозможное, чтобы я опять получил возможность видеть? А потом клялась перед лицом Богов всегда быть рядом, став моей половинкой и опорой? — словно прочитав мои мысли, вкрадчиво произнес король. Блеснуло лезвие. — Сейчас ты сдержишь слово.
— Ничего подобного! Тебе показалось! — я взвизгнула и попыталась отодвинуться. — Что ты задумал?! Тебя же посадят за мое убийство. А будешь править разве что заключенными.
— Богов не судят, Кириан. И совсем скоро я получу в свое распоряжение целый мир. Как же долго мне пришлось ждать этого момента, — в глазах Сейтара мелькнул сумасшедший блеск.
— Ты ненормальный! — выкрикнула я.
Вот только как бы мне не хотелось считать короля спятившим, я как никто другой знала, что его действия имеют смысл. Не зря ведь Бог Огня в прошлую встречу намекал, что должность божества равновесия не будет пустовать. Разве что забыл предупредить, как именно в этом мире становятся богами!
— Напротив, мой план безупречен, — Сейтар довольно усмехнулся, а я не сводила взгляда с острого тонкого кинжала.
За время, проведенное в этом мире, мне уже не первый раз грозили смертью. Вот только тогда у меня был хотя бы минимальный шанс на спасение.
Оружие знакомо царапнуло кожу…
— У тебя ведь не будет служителей! Зачем тебе становиться Богом Равновесия? Ты же не получишь совершенно никакой власти. Твой отец ведь с помощью карателей избавился от всех некромантов. Несколько неразумный поступок в данной ситуации, не находишь? — в отчаянии затараторила я.
— Я продумал и это, — король отвел кинжал. Кажется, ему доставляло удовольствие пугать меня, а может, не терпелось поделиться своим планом. — Кириан, отгадай загадку. Если божественная сила обычно снисходит до самого одаренного кандидата, сколько нужно некромантов, чтобы стать тем самым избранным?
— Вы задумали это еще тогда. С самого начала целенаправленно избавлялись ото всех, кто мог составить тебе конкуренцию, — ошеломленная догадкой, прошептала я. — И теперь силе просто не из кого выбирать. Мир не может существовать без божества равновесия и придется довольствоваться таким ничтожным созданием, как ты, или обречь все живое на медленную гибель.
— Молодец, верно мыслишь, — кивнул Сейтар. — У тебя будет о чем поговорить с другими душами.
— Нет, подожди, как же…. - начала было я, а в следующий момент в горле словно ком возник.
— Создатель миров, к тебе взываю. Позволь получить твою силу. Боги Огня, Земли, Воздуха и Воды — прошу, признайте меня равным себе. Я обещаю отринуть все мирское и отныне посвятить себя служению высшей цели. Прежнее имя умрет с прежним мной, я готов взять на себя ответственность за судьбу целого мира. В доказательство своих намерений я приношу в жертву мою супругу Кириан, являющуюся частью моей жизни и той, кому суждено было идти со мной по одной дороге, — договорив, Сейтар снял с пальца обручальное кольцо, небрежно бросив его куда-то вперед.
Я услышала только звон, резко оборвавшийся в какой-то момент.
— Ничего личного, Кириан. Прощай, — холодно улыбнувшись, король размахнулся.
У меня потемнело перед глазами.
— Убери от нее свои руки! — раздался злющий голос.
Скосив глаза, я с удивлением опознала в говорящем Ильяза! Раздумывать, откуда водник здесь взялся, было некогда. Меня затопила волна облегчения. Теперь, когда тут Ильяз, все обязательно будет хорошо. Он справится с Сейтаром и спасет меня!
