и села на кровать, скрестив ноги, пока я собирался. Я почистил зубы, надел чистое белье, затем черные брюки, поло и черные лоферы. Я взял свою фетровую шляпу, быстро поцеловал сестру и ушел за Карой.
Я заехал за Карой, остановился у Fazio’s, чтобы купить несколько вещей, а затем направился в квартиру. У нас был час до прихода Джойс, поэтому я приготовил чай, и мы сидели на диване и пили его.
«Карин позвонила, чтобы сообщить мне дату своего визита. Она будет здесь с 18 по 28 июля. Я планирую устроить для нее вечеринку, чтобы познакомить со всеми моими близкими друзьями. Ты приглашена, но я пойму, если ты не захочешь присутствовать».
«Дикие кони не смогли бы удержать меня! Я хочу познакомиться с этой девушкой».
«Оцениваешь конкуренток?» — спросил я с улыбкой.
«Что-то вроде этого. Вообще-то, она не соперница. Это Бетани. Ты это знаешь. Я знаю это. Бетани это знает».
«Похоже, вы обе согласны. Бетани говорит то же самое».
«А что говоришь ты, Стив?»
«Я говорю, что люблю тебя, Кара Бланшард. Я не могу ответить на твой вопрос прямо сейчас. Не потому, что боюсь, а из-за того, что должно произойти этим летом».
«Я понимаю. Просто помни, что через год, после того как ты вернешься из поездки в Швецию, я перееду к тебе в Чикаго!».
«Ты рассказала родителям об этом плане?»
«Пока нет. Расскажу сразу после окончания школы. Ты будешь со мной, когда я скажу им?».
«У твоего отца есть огнестрельное оружие?» — усмехнулся я.
«Нет, никакого оружия!» — хихикнула она.
«Я буду, но тебе лучше быть уверенной. Это очень испортит твои отношения с родителями, по крайней мере, в краткосрочной перспективе».
«Я знаю. Но я знаю, чего я хочу. И это лучшее, что я могу сделать. Ну, если только ты не хочешь жениться на мне прямо сейчас!»
«Как бы заманчиво это ни было, это разговор на будущее. Давай переживем лето, а затем мой первый год в школе. Тогда мы сможем обсудить все эти вещи».
«Прости, что давлю на тебя».
«Все в порядке. Я знаю, чего ты хочешь, и не думаю, что это плохо. У тебя есть четкое представление о том, чего ты хочешь, и о своем будущем, поэтому ты делаешь то, что считаешь нужным, чтобы обеспечить его. У меня нет никаких проблем с этим».
Кара потрогала бриллиантовый кулон, который я ей подарил. Она посмотрела мне прямо в глаза.
«Ты сказал мне, что это обещание на будущее, Стив».
«Я сказал, что это лучшее, что я мог сделать на тот момент. Я знал, что ты хочешь кольцо. Мне жаль, если я ввел тебя в заблуждение или ты восприняла это неправильно».
Она придвинулась ко мне вплотную и я обнял ее.
«Нет, ты не вводил меня в заблуждение. Наверное, я выдавала желаемое за действительное, но тогда все было по-другому».
«Да, было. Все, что мы можем сделать, это принимать все по одному дню за раз».
Мы сидели на диване, я обнимал ее и ее голова лежала на моем плече. Джойс позвонила в домофон. Я впустил ее и спустился за холодильником. Когда я принес его, девушки стояли у кухонной стойки и болтали. Я положил все в холодильник, налил себе еще чашку чая и сел на диван. Я взял свою книгу и начал читать. Через час или около того ужин был готов, и мы сели есть.
«Джойс, следи за тем, сколько вина пьет Кара. Мы не хотим повторения прошлого раза!» сказал я с улыбкой.
«О, я не знаю, она была очень весела с пары бокалов вина!» сказала Джойс.
«Джойс Аббаделли, напоить Кару — не самая лучшая идея!»
«Ты просто боишься, что она может сделать или сказать что-то безумное!»
«Например? Что мы должны взять его в постель и оттрахать, пока он не забудет Дженнифер?» пробубнила Кара.
«Упс. Я это сказала, не так ли?» — Джойс ухмыльнулась.
«Да, ты сказала!» — хихикнул я. — «Я бы не жаловался, но вы обе должны быть трезвыми».
«Заинтересована, Кара?» — поддразнила Джойс.
Я задался вопросом, насколько это было дразнение. Я действительно не знал о степени желаний «плохой Джойс», поскольку мы с ней никогда их не обсуждали.
«Я не думаю, что смогу это сделать! Это просто слишком!» — сказала Кара, покачав головой, даже покраснев.
«Давайте просто поедим и оставим эту тему, пожалуйста», — сказал я.
Она засмеялась и налила всем нам вина, хотя для Кары она налила только полбокала.
«Половину?» — спросила Кара.
«Да, половину. Стив прав».
Она кивнула и мы все начали есть. После нескольких укусов она отложила вилку и посмотрела на Джойс.
«Конечно, если ты хочешь его…» — сказала Кара.
«Он должен попросить. Это наше соглашение. Но ты не против?» — спросила Джойс.
«Конечно, нет. Но это не зависит от меня. Он волен делать это, если хочет. Он знает, что я не могу одобрить. Он мне не принадлежит», — она сделала небольшую паузу и улыбнулась, — «пока».
«Давайте закончим есть, ладно?» — сказал я, надеясь, что тема сменится.
Мы поговорили о предстоящем визите Карин. Из разговора мне стало ясно, что Кара стала более уверенной в том, что Карин не сможет увести меня. Я хотел бы уверить ее в этом, но не мог. Я знал, что связь с Карин существует и что занятия любовью с ней глубоко изменят ситуацию. Я просто не знал как. Я увижусь с Карин на десять дней, а потом только через год. И у нее еще было три года гимназии, а у меня — четыре года колледжа.
Я прошел путь от почти полной уверенности в том, что меня ждет в будущем с Дженнифер, до почти хаоса. Конечно, для успеха любой из других девушек мои отношения с Дженнифер должны были разрушиться. Дело в том, что никто из них не ожидал, что они разрушатся так внезапно и эффектно, как это произошло. Учитывая то, что произошло, и то, как я был расстроен, все было не так плохо, как могло бы быть.
У меня все было лучше, чем я ожидал. Когда Дженнифер сказала мне, что едет в Стэнфорд, мои эмоции подскочили так, что я понял — это опасно. До сих пор мне удавалось держать ситуацию под контролем. Будущее было не таким ясным, как я думал, но я чувствовал, что справляюсь с этим. Главным вопросом в моей голове был вопрос о Карин, который волновал всех.
