Это был вопрос, который я более или менее отложил в сторону, полагая, что к тому времени мы с Дженнифер уже спланируем наше будущее.
Я понял, что начинаю зацикливаться! Это был опасный признак, и мне нужно было с этим разобраться. Мне нужно было обсудить это с кем-то, с кем-то, кто не был бы непосредственно вовлечен в это. Я задумался об этом на минуту, и в моей голове всплыла Дженни Сандерс. Она не была непосредственно вовлечена в это дело и могла дать мне хороший совет.
К счастью, я ел, пока думал, поэтому не было заметно, что я с чем-то борюсь. Девочки разговаривали, но я, очевидно, не обращал внимания на их слова. Я начал прислушиваться на случай, если они зададут мне вопрос. Мы закончили есть без единого вопроса или комментария в мою сторону.
Джойс принесла пирог с орехами, который я подал с мороженым, пока Джойс готовила кофе.
«Какие у тебя планы на осень, Стив?» — спросила Джойс.
«Я собираюсь найти квартиру с двумя спальнями в районе Гайд-парка в Чикаго, которую я буду делить с Элис».
«Подожди, две спальни? Не жить вместе, а просто делить квартиру?» — спросила Джойс.
«Все верно. Мы с Элис дружим уже несколько лет, но мы только дурачились на свадьбе моей подруги Дженни. На данный момент мы не вовлечены в сексуальные отношения друг с другом, и я не думаю, что будем».
«Это интересное развитие событий», — сказала Джойс.
«Я не вижу, что еще я могу делать, если буду учиться в Чикаго. Наверное, я мог бы жить в кампусе, но я бы предпочел быть с подругой. Я знаю себя достаточно хорошо. Лучше чтобы рядом был человек, которому я доверяю».
«Ты будешь возвращаться домой во время каникул, Стив?» — спросила Джойс.
«Возможно, хотя я действительно не хочу оставаться дома. Когда я перееду, я хочу быть на свободе».
«Дедушка разрешит тебе пожить у него. Он даже может позволить тебе пользоваться этой квартирой, хотя я подозреваю, что Андреасу она нужна».
«Я никогда не понимала, почему Стив имеет доступ к этой квартире», — сказала Кара.
Я бросил на Джойс тяжелый взгляд, но знал, что она не скажет ничего, что могло бы выдать информацию. Я просто надеялся, что все, что она скажет, не вызовет вопросов у Кары.
«Стив работал на моего деда почти четыре года. Дедушка и Андреас использовали квартиру для временного проживания сотрудников, когда те приезжали из другого города, и тому подобное. Поначалу Стиву приходилось делить ее, но в конце концов они разрешили ему пользоваться ею полный рабочий день».
«Я думала, у тебя своя компания, Стив», — сказала Кара. — «Я немного запуталась».
«Я работал у Андреаса в гастрономе, а также выполнял для него поручения. Со временем я начал писать компьютерные программы для дедушки Джойс и ее дяди. Ее дядя, доктор Гросси, — ветеринар. Вообще-то, ты знала, что Джойс и Ларри — двоюродные кузены?».
«Я выяснила это в какой-то момент, не помню точно когда. Значит, ты занимаешься программированием для них?»
«Да. Как только мы закончили программы для доктора Гросси, мы с Бет получили разрешение продавать их другим ветеринарам. У нас также есть программы для инвентаризации и кассовых аппаратов, и мы также управляем компьютерной службой знакомств для нескольких школ.»
«Значит, у тебя своя компания и ты работаешь на дедушку Джойс. Так, все становится немного понятнее. Просто странно, что ты можешь пользоваться этой квартирой, потому что пишешь программы».
«Андреасу показалось забавным, что у меня много девушек, и он решил предоставить мне место, куда я могу их приводить», — сказал я.
«Это объясняет, как ты смог получить всех этих девушек, даже не умея водить машину», — сказала Кара с улыбкой.
«Да. И место, куда я могу привести тебя, Кара!»
«И место, где можно поужинать с Джойс. И другие вещи!» — хихикнула Кара.
«Я не делала «других вещей» со Стивом уже два года, Кара», — сказала Джойс.
«Потому что он не просил?» — сказала Кара.
«Это из недавнего. До этого это было из-за его отсутствия и из-за всех остальных девушек. Как только он прекратил драму и все это дерьмо, я сказала ему, что все, что ему нужно сделать, это спросить. Он не спрашивал. Отчасти это было из-за тебя, Кара. Он был абсолютно предан тебе и ни за что бы не спросил. Теперь я не знаю, спросит ли он. Это сложно».
«Это еще мягко сказано», — сказал я, — «Вся ситуация в полном беспорядке с тех пор, как Дженнифер рассказала мне о своих новых планах. Мне удается более или менее держать ситуацию под контролем, хотя я довольно часто борюсь со своими эмоциями. Поэтому сейчас я несколько осторожен во всех отношениях».
«Но ты же был с Карой! Почему не со мной?» — спросила Джойс.
«Потому что она попросила меня. Вообще-то, потому что она настояла. Помни, ты установила правило, которому я следую».
«А если я попрошу тебя?» — сказала Джойс, приподняв бровь.
«Тогда я рассмотрю твою просьбу», — сказал я ровно.
«Он скажет «да», — сказала Кара, — «Ты знаешь это. Я знаю это. И что еще важнее, он это знает».
«Я не хочу причинять тебе боль или вмешиваться», — сказала Джойс.
«Ты не вмешиваешься. Это его сестра вмешалась, а до нее вмешивалась Дженнифер. Теперь, из-за Стефани, мне придется подождать до тех пор, пока Карин будет здесь. Так что, как бы мне не нравилась эта идея, спроси его, если хочешь», — сказала Кара с небольшим вздохом.
«Сейчас? Когда ты здесь?» — поддразнила Джойс.
«Эй, это ты сказала, что мы должны взять его в постель вместе, это гораздо более непристойно, чем просто попросить его о сексе, Джойс!»
«Верно, но я знаю, что могу быть непослушной!» — сказала Джойс с улыбкой, — «И это было весело. Тебе стоит иногда пробовать!»
«Я? Я не могу! Не то, что ты имеешь в виду!» — запротестовала Кара.
«Джойс, немного сбавь обороты, пожалуйста. Не дави на Кару в таких вещах. Я помню, как ты боролась с тем же самым».
«Правда?» — сказала Кара.
«Да, Кара. У нее были серьезные проблемы в этой области. Но я думаю, что «Плохая Джойс» победила во внутренней борьбе», — сказал я.
«Дождь прекратился. Почему бы тебе не прогуляться немного, чтобы мы, девочки, могли поговорить?» — сказала Джойс.
Я допил свой кофе и пошел к двери.
«Как долго?»
«Может, 20 минут? Этого должно быть достаточно», — сказала Джойс.
Я
