и быстро направилась в свою комнату. Уже через несколько минут аристократка с сочувствием наблюдала в окно как служанка, наспех накинув пальто и даже забыв снять с волос белую наколку, бежит к воротам усадьбы. Ах, любовь…
Час назад, не став будить измученную волнениями этого дня подругу, Мария сама посетила клинику. Местный врач, некий Венцель, сообщил ей о Ральфе.
Из двух ранений тяжёлое только одно, в грудь. Пациент потерял много крови и сейчас без сознания. Состояние стабильно тяжёлое, но угрозы для жизни уже нет. Пулю вытащили во время операции, рану почистили, теперь ему нужен покой и уход. Конечно, возраст даёт о себе знать но здоровье ещё крепкое.
Поддержав и ободрив заплаканную Елену, которая неотлучно сидела у его постели, баронесса села в машину и теперь ехала навестить счастливую мать. Ну и ещё по одной причине, которая не давала ей покоя…
…Через полчаса, когда на улицах столицы зажглись фонари, аристократка уже была у двери особняка который снимала Аннелиза Хаммерштайн. Дом ей понравился, как и раньше, когда она была тут после похищения Роланда. Конечно, не такой роскошный как её усадьба в Потсдаме, но уютный и внешне красивый. Впрочем, Мария знала что и внутри он такой же приятный и удобный для жизни. Дамы явно не бедствовали.
Встретили её сердечно, искренне радовались. И Аннелиза и Катарина, за то время что прошло после того как они вернулись вместе с Роландом домой, успели привести себя в порядок, принять душ и теперь выглядели как обычно, опрятно и со вкусом одетые. Только чуть припухшие глаза напоминали Марии о том что совсем недавно безутешная мать рыдала взахлёб, переживая за сына.
— Как вы, дорогая Аннелиза? — участливо спросила аристократка, вежливо поцеловавшись с ней и Катариной в щёчку. — Надеюсь, всё хорошо?
— О, Мария, большое спасибо что вы смогли заглянуть к нам в гости! — ласково улыбнулась та в ответ. — Да, у нас всё хорошо, вот только сейчас не знаем как Роланда спать уложить. Он ведь, когда мы приехали, столько съел что чуть не заснул прямо за столом. Бедный мальчик!.. Конечно, после того как не есть целые сутки и почти не отдыхать… Мы думали что теперь до утра будет спать, а он вскочил и говорит что выспался. Прямо не знаем что делать… — развела руками женщина, беспомощно наблюдая как её сын, радостно поздоровавшись с Марией, продолжал вихрем носиться по дому, гоняясь за какой-то кошкой.
— Может, хотите чай или кофе, баронесса? — поинтересовалась Катарина, стоя рядом со своей подругой. — Ох, я забыла спросить, как ваш Ральф? Надеюсь, он живой?
— Благодарю, но не стоит утруждаться… Мой управляющий, хоть и сильно пострадал но врач сказал что жить будет! — ответила с улыбкой аристократка. — Я зашла узнать как ваше здоровье и заодно посмотреть на Роланда. Могу с ним поговорить наедине? — решилась она, не в силах сдерживать себя.
Аннелиза с Катариной удивлённо переглянулись.
— Думаю, да… — в замешательстве ответила мать, с несколько поблекшей улыбкой. — Но почему наедине? Нет, я не против, но…
— Успокойтесь, пожалуйста, Аннелиза! — открыто улыбнулась Мария, заранее придумав причину. — Просто ваш сын, перед тем как позвал на помощь, смог поговорить с моим Ральфом и вполне возможно, тот рассказал ему что-то важное. Сами понимаете, эта информация может быть важна при поимке тех преступников которые ещё на свободе. Полиция попросила меня помочь им узнать как можно больше о похитителях, зная что психика мальчика может не выдержать если его будут спрашивать обычные полицейские. А я женщина, к тому же уже не чужая, и мне легче…
Конечно, баронесса понимала что эта версия сляпана на скорую руку и далеко не правдоподобна, но вся надежда на то что обе дамы не разбираются в таких нюансах. В любом случае Мария должна знать правду от Роланда и как можно скорее…
Аннелиза колебалась, в волнении потирая руки и продолжая глядеть на аристократку с немым вопросом. Наконец, видимо, преодолев себя, она снова улыбнулась и подозвала к себе сына:
— Роланд, сынок! Подойди к нам, пожалуйста!
Мальчишка, хоть и не сразу, но прекратил бегать по комнатам, оставив измученную кошку в покое.
— Мама, что случилось? — спросил он, запыхавшись, глядя то на Аннелизу то на баронессу.
— Ничего, милый мой, просто тётя Мария хочет тебя расспросить кое о чём… — она обняла сына за плечи а потом весело взьерошила ему волосы. — Пройди в свою комнату и расскажи ей всё что она спросит, хорошо? Эта тётя очень добрая и помогла нам тебя освободить.
Роланда с готовностью кивнул и направился в свою комнату, показывая дорогу. Аристократка за ним. Оказавшись внутри, мальчик прыгнул на свою кровать так что та жалобно скрипнула и, улыбаясь, сказал:
— Что вы хотите узнать, тётя Мария? Спрашивайте, я всё расскажу.
Баронесса глубоко вздохнула, проверила плотно ли заперта дверь в комнату и начала… Сначала, для прикрытия, она и в самом деле спросила то о чём сказала Аннелизе и, как следовало ожидать, ничего существенного не услышала. Настало время для той основной причины из-за которой Мария и приехала в гости, не в силах бороться со своим желанием узнать правду.
— Скажи, Роланд… Мне сказали что ты называл похитителя «Папа Мартин»… Но ты также называл папой ещё одного молодого мужчину, офицера СС Гюнтера… Это правда? — и она затаила дыхание в ожидании ответа.
— Ну да! — с детской непосредственностью ответил мальчик, радостно улыбнувшись. — Теперь он мой папа!
Сердце баронессы на миг замерло и болезненный укол в груди заставил её сморщиться. О, Боже! Так это правда! Но когда он успел⁈.. Внезапно мозг зацепился за одно слово, которое сначала она пропустила…
— Подожди, Роланд… — женщина на пару секунд закрыла глаза, пытаясь сосредоточиться и понять что именно её насторожило. Робкая надежда на ошибку загорелась в ней и Мария отчаянно захотела чтобы это так и было. — Ты сказал — Теперь! А… Раньше он не был твоим папой?
— Да, раньше он был просто дядей! — подтвердил ребёнок, глядя на неё абсолютно искренне. — Но когда дядя Мартин стал плохо с нами обращаться и потом ушёл то я захотел чтобы моим папой стал дядя Гюнтер. И когда я попросил его об этом то он с радостью согласился. И ещё пообещал мне привезти с войны вражеские каски! —
