class="p1">— Хочу свое место.
— Как я это сделаю, сумасшедшая?
— Ты же выбил себе задание на стадионе. Ты был ниже в рейтинге.
— И что.
— Хочу к объектам. У нас же они есть, да? — после каждого слова Ая следила за реакцией Кая, и она ей нравилась. — Хочу как Ретриво, определи меня туда.
— Я не…
— Они опасны, по-любому нужны эсперы рядом. Только не говори, что тебя там не будет!
Лицо Кая было красноречивее некуда.
— Ты же помнишь, как я сдерживала твои атаки? Я могу это очень долго. Или… атаку Жана? — она подняла бровь. — Ты же видел. Давай сейчас забудем про личные отношения и просто подумаем, кто будет эффективен, если куколка начнет изливать энергию.
— Куколка?
— Вот эта хрень, объекты. Я тебе не сказала, потому что ни хрена не ценишь магию и все мои советы игнорировал. Так вот, я кое-что узнала от него: эти штуки нестабильны, особенно если с ними что-то делают. Ты хочешь рядом эспера, способного сдержать это или нет?
Кай вздохнул:
— Я не знаю, получится ли.
— Сделай так, чтобы получилось. Так и быть, спасу твою задницу.
— Крылова, ты головой о песок тогда не ударилась? Я переживаю, — это был сарказм.
Ая ступила к бывшему напарнику неожиданно близко, для него неожиданно. Не он один мог нападать исподтишка. Между ними оставалось не больше вытянутой ладони. Кай не двигался. В свете ясного утра даже в темных глазах стало заметно, как зрачки расширились. Взгляд скользнул по лицу Аи вниз, как тогда, губы чуть приоткрылись.
— Ты у меня точно это хотел спросить?
Кай осоловело поднял глаза:
— Про голову?
— На площадке. Ничего больше не хотел?
— Продолжишь вести себя странно, я ни о чем договариваться не буду.
— Значит, можешь все-таки? И хочешь.
Кай фыркнул:
— С чего?
— Тебе скучно одному. И другие тебя ненавидят. Забыл, кто защищал от них на складе?
Губы парня сжались в недовольную ниточку.
— Кто у тебя есть, кроме меня, Германо?
— Плевать.
— Ты эспер, но презираешь магию. Разве не нужна напарница, чтобы делала ненавистную работу?
Кай закатил глаза и цокнул. Тем не менее не выглядел как человек, который готов вот-вот отказать. Скорее, вид говорил: «Она оберет меня до нитки».
— На мне защита, на тебе — все устроить, смотрю, договариваться у тебя отлично получается. Надеюсь, твои связи чего-то стоят.
Ая оттолкнулась от стены, заставив парня чуть дернуться. Рука пролетела слишком близко к его уху.
***
Оставив Кая в замешательстве, Ая шла в столовую, жутко голодная. Что-то случилось с ней в последние дни. Ей нужно было быть сильной, даже если связь тела и магии гораздо запутанней, чем казалось. Быть сильной во всех смыслах, потому что у нее была цель.
После полета с законниками наконец-то удалось включить голову и сложить составляющие. Кай действительно хорошенько ее тряхнул. Он сообщил полиции про порт, скорее всего, на следующий день, как морионы нашли напарников на шоссе. Пока Ая пребывала в прострации, он работал, пока сомневалась — действовал, пока валялась без сознания — наблюдал. Ая даже не догадалась обратить внимание на номер фургона, из которого так удачно удалось сбежать, но напарник оказался предусмотрительнее.
Наверняка полиция так вышла на тех бандитов и, вероятно, их тайник. Позапрошлым вечером Ая видела, как взяли несколько парней, и один, жутко белобрысый, точно был знаком ей. Поимку остальных уже не застала, погоня растянулась.
Только вот Кай ничего не сказал про свои планы, почему? Неужели действительно было так обидно, что Левин позвал ее, а не его?
Или она была не нужна. Каю даже не потребовалось уходить, чтобы связаться с полицией. Включил «обаяние», использовал Наиль, точнее ее игрушку. А что Левин? Он не похож на глупого человека, значит, специально оставил лазейку. Позволил.
Но морион сам ехал на завод, разве не хотел получить куколок? Если знал, что за товар у мафии, если им же помогал и даже отобрал «добычу» у полиции. Теперь Ая была уверена, он сторожил мальчика от них. Ни тем, ни другим — в какую игру морион играл?
Все время с Левиным Ая чувствовала сети, скользящие по коже, но почему-то кружила поблизости. Словно напрашивалась. Может быть, Кай был прав насчет нее?
Ая могла бы думать об этом долго, но это бесполезно. Морион больше не рядом. И были дела поважнее.
На раздаче еды на Аю странно посмотрели другие учащиеся, один даже отошел с подносом. Она слегка удивилась, не сразу поняла: тут же кругом обычные курсанты, люди. Их привлек ее браслет и нашивка. Почувствовали запах чужого.
Ая улыбнулась. Захотелось оскалиться, напугать их. Она отвыкла, совсем отвыкла, что ее примечали. И не просто, а как что-то опасное, инородное. Эсперов пометили, чтобы люди опасались, были наготове. Но люди сами ничуть не лучше.
Это они использовали магов, не наоборот.
***
Левин был прав, напарник неплох.
Вечером отряд собрали на плацу. Однокурсники и так набычились, увидев Аю днем, но, когда ее назвали среди прочих в списке для задания, в воздухе появилось реальное напряжение. Опасно собирать столько озлобленных эсперов в одном месте, как только браслеты не зашипели!
Когда все шли загружаться, Оля с Бладом переглянулись. У фургона старшая подошла к Руку:
— Утром ее не было в списке.
— Кая тоже, и что?
— С ним другая история.
Инструктор вздохнул:
— Так бы попала Мирим. Нужны эсперы с высокими показателями управления.
— Но ведь…
Ая залезла в фургон и уже не слышала продолжения, но уловленный смысл неприятно кольнул. Даже Мирим, ментальный маг, успела подняться в рейтинге. Ая думала о том, сколько потребовалось бы времени ей. Сможет ли сейчас победить каждого тут, если придется?
Рук снаружи повысил голос:
— Обсуждаешь приказы, старший курсант?!
После этого Оля молча села к остальным. У нее было все то же ледяное лицо, словно ничего не происходило, хотя каждая живая душа в фургоне слышала, как старшую поставили на место.
Ехали в гнетущей тишине. Блад смотрел на Кая с видом скрываемого напряжения, словно он не давал ему покоя, но ничего нельзя сделать. Точь-в-точь как при встрече на злосчастном заводе. Значит, курсанты заранее знали, что золотой мальчик вернется? Но не учли, что не один.
Ая в этот раз не отворачивалась к окну. Сидела прямо, реагируя на каждый взгляд в свою сторону ответным. Это было странно легко, она даже откинулась на спинку, расслабившись. Значит, так чувствовал себя Кай? Эти курсанты беспомощны, изгнанная неудачница нагло вторглась в элитную группку, и ничего нельзя сделать.
За время с Левиным Ая уже
