соседи. Учитель не смог ее спасти. Они с Николаусом знакомы, Мари права, Иван мог просто позволить этому случиться.
Ая вспомнила: ведь на рисунке Миши тогда была принцесса. Из тех, что обитают в башне, взаперти. Миша тоже ждала, но теперь ее должны были сломать. Как и Аю когда-то. Никто не пришел, пока она сама не решила себя защитить. Ее магия не решила.
Обманщица.
Но что Ая сейчас могла? Ведь на ней… Внезапное осознание прокатилось ветерком по лицу: ленты уже не было. Ничто не сковывало, можно делать что угодно. Но что? Кого сжечь? Кого сломать?
Кого использовать?
Шум откуда-то сверху стал громче и уже застилал уши. В лицо ударил яркий свет. Это летел вертолет. Ая вспомнила: тут же разыгрывалось преступление.
Она посмотрела на Обитель, там давно пылал пожар и распространялся дальше, уже огибая площадку. Что-то внутри Аи сжалось. Еще один дом разрушался. Может быть, он и не был ей дорог, но все же. Почему это преследовало ее?
Стоило ли ей уходить? Попытаться сбежать, насовсем. Просто залечь на дно, поселиться где-нибудь среди таких же мышей, в углу, мыть посуду за хлеб или делать что-то грязнее. Или найти кого-нибудь.
«Как же все надоело… Он просто уехал», — Ая закашлялась и приподнялась, сплевывая песок.
А потом увидела лестницу. Она буквально падала с неба, и в свете огней казалось, что это действительно путь куда-то туда. Но это был просто вертолет. Из его открытой пасти выглянул кто-то. Кай.
Указал подниматься.
Глупый мальчишка. Все-таки не понял.
Вся изгвазданная, Ая встала и сбросила с себя потрепанную красную шкуру. Не хотелось сохранять следы этой ночи, осталась в собственной темно-синей майке. По оголенному телу побежали мурашки, кожу цапали хвосты воздушных вихрей.
Ая схватилась и стала лезть. Вокруг кружил дым и пахло огнем. Это тоже успокаивало. Этой девочке нравились плохие вещи.
В салоне, помимо пары неизвестных ей законников, оказался сержант Ретриво. Он приветливо поднял руку, когда Ая забралась внутрь, будто они старые друзья. Потом с улыбкой обратился к пилоту, что-то сказал и махнул вперед, напоминая бравого полководца.
Сложно было не заметить, что звезда на погонах сержанта изменилась. Высшая ценность, еще один алмаз. Получил его, следуя по крошкам, которые оставил Кай, прямо до места со складом таких же «камней» — Ая в этом не сомневалась.
Она надела наушники и посмотрела на пылающую уже в стороне Обитель.
— Как ты освободилась? — спросил Кай, оглядывая ее запястья. Взгляд заскользил выше.
С всклокоченной головой, так открыто одетая, Ая понимала, как выглядит неуместно среди полицейских. Безумно. С голыми плечами, дрожащая, будто в лихорадке, то ли от холода, то ли от возбуждения, без белья под тонкой майкой.
Взгляд Кая задержался ниже выреза. Пусть, думала Ая, не в первый раз застал ее в откровенном виде. Она посмотрела в темные глаза человека, который знал про нее все:
— Плохо сцепил ленту, гонщик. Слишком торопишься с девушками.
Кай на мгновение встретился с ней ошарашенно взглядом, а потом резко отвернулся. Ретриво прыснул.
Ае тоже было смешно: она шла не зря. Судьба извращенно, но все же толкала в верном направлении. Ая оказалась ближе к цели, чем могла подумать, нужно было только стать драконом.
Ая собиралась вернуться.
Глава 33. Клетка
Форма ощущалась иначе. Ая уже отвыкла от этих жестких линий, плотной ткани, заставляющей держать спину. Размякла в гражданской одежде без какой-либо дисциплины. Но встать по режиму оказалось просто: мозг мгновенно проснулся, в голове ясность, тело рвалось в бой.
Ая застегнула браслет на запястье. Уже забыла, что в академии каждый импульс контролируется. Администрации нужно знать, если эспер использовал магию. Забавно, но за все время без сигила не было особо поводов применять силу. Ая не делала это просто так, хотя ничто не сдерживало. Только по его просьбе или чтобы защититься. Почему в управлении думали, что тут маг сделает иначе? В теплой комнате, в хороших условиях, среди достойных людей.
Проведя большим пальцем по устройству, Ая медленно спустилась ниже по дорожке вен, прямо к сгибу локтя. Кожу уже не жгло, но воспоминания о следах чужой вязкой энергии остались.
На секунду Ая заколебалась. Откуда эта неуверенность? Вроде все решила. Странное сомнение.
Вышла. Утро было приятное, воздух прохладный, тихо. Но Ая проснулась рано не просто так, чтобы погулять. Она прошла к мужскому общежитию и стала ждать. Стояла в стороне, было видно только выход. Очень надеялась, что парень воспользуется им.
Постепенно появлялись курсанты, проходили мимо, в основном даже не замечали девушку, застывшую тенью под одним из деревьев. И вот с запозданием показался он. Ая пошла наперерез и встала с краю дороги, чтобы увидел.
Вместо прически беспорядок, Кай даже не пытался выглядеть прилежно. Их глаза встретились, и у парня дернулся уголок рта. Вниз.
«А ты как хотел», — подумала Ая и мотнула головой в сторону.
Они отошли подальше за корпус, на улочку, где никого не было. Но даже тут зеленый аккуратный газон и вид на просторы лиственного парка — не обочина и не помойка.
Парень лениво привалился к каменному ограждению. Никакой дисциплины. Помятый, заспанный. Наверняка весь прошлый день провалялся в кровати, пока Ая восстанавливала свой статус. Сначала, конечно, вытряхнула из себя тонны песка. До сих пор не была уверена, что вымыла все с волос.
— Знаешь, ты больше не обязана за мной ходить, — Кай пытался пошутить, но голос слегка дрожал, будто нервничал.
— Заткнись. Ты мне должен.
— С чего?
— Достала ключ, отвела в порт. Разве не поэтому Ретриво дали новую звездочку?
Парень закатил глаза и тяжело вздохнул:
— Я уже отплатил тебе. Ты тут.
— Да ну? — Ая видела, что он уже жалеет о своем решении, но ей было все равно. — Напал на меня, даже не дав шанса ответить. Что хотел спросить?
— Хочешь ли вернуться.
— Хочу. Необязательно было валять по гребаному песку.
Кай смутился.
— Или все-таки хотелось меня полапать?
— Придур…
Ая наступила ближе и ткнула его в плечо.
— Ты мне должен, — твердо сказала она.
Подумалось вдруг, что со стороны могло выглядеть, будто она какой-то местный хулиган. Пристает к младшекурснику ниже ростом. Хотя, конечно, Кай сам недавно скрутил ее, и на таком расстоянии, скорее, он должен был бы указывать. Но Аю переполняла решимость, а парень не сопротивлялся.
— Что тебе нужно? — устало спросил он.
Ая ухмыльнулась и побила пальцем по своим погонам. На них была все та же серебряная звезда, с которой закончилась карьера после взрыва.
