живут адепты от десятого и выше уровня. Ты что, не знал? — искреннее удивился Кошрар.
— Не твое дело, что я знаю, а что нет. Продолжай!
— В общем, со Школой ледяных игл мои боссы как-нибудь договорятся. Либо выплаты по неустойке снизят, либо пообещают прибылью поделиться… как с младшим партнером, разумеется. В общем, справятся. Но главное даже не это, а то, что после решения Лиги Земля официально станет миром-должником. Такими планетами многие корпорации интересуются. Фарес вообще может долг продать, если решит, что затраты на освоение Земли выше планируемой прибыли! Хотя вряд ли… В любом случае, вашей судьбы это не изменит. И мир ты не защитишь. Наймут какую-нибудь гильдию с опытом, и она придумает, как с тобой разобраться.
— Это мы еще посмотрим, — буркнул Алекс.
Он был согласен с выводами Кошрара, однако делиться сомнения не собирался.
— Это неизбежно, — отмахнулся собеседник, которого похоже уловки землянина ничуть не впечатлили. — Дай время, и Школа бы с тобой справилась. Но льдышки сильно торопились, вот и поплатились.
— Хм. Проблемы Земли — не твои проблемы. Давай-ка лучше о тебе поговорим. Спасибо, конечно, за лекцию, но раз это все открытые сведения, то ты сильно заблуждаешься, если думаешь, что этим сохранишь себе жизнь, — ухмыльнулся Алекс. — Так что…
— Это не все! Я знаю, как спасти Землю.
— Вот это уже интереснее.
— Миры-должники так просто не бросают кредиторам на растерзание. В нашем кластере действуют законы.
— Ха! О каких законах ты говоришь, раз Сувра свободно перерабатывает разумных в наркотик? — не согласился Алекс.
— Согласен. Это выглядит жестоко. Но такова Вселенная. К тому же, Сувра будет действовать осторожно. Например, раз мир не изолируют, то на нулевой слой она не полезет… Однако я говорю не о законах по отношению к простым разумным, а о законах по отношению к целым цивилизациям. Ведь никакая планета не хочет случайно очутиться в такой ситуации, поэтому за этим следят. В общем, вам дадут шанс расплатиться.
— Мы должны пятнадцать миллиардов. Таких денег у нас все равно нет. Ты же, это прекрасно знаешь.
— Не обязательно платить все сразу. Достаточно доказать свою платёжеспособность. Скажем, двух-трех миллиардов хватит. После этого можно договориться о длительной отсрочке, — произнес Кошрар и замолчал, наслаждаясь моментом.
— Двух-трех? Это по-твоему ерунда?! Кошрар… когда ты говоришь о долге, у меня возникает искреннее желание тебя придушить здесь и сейчас. Или ты думаешь, что я забыл, откуда вообще этот долг взялся? Поэтому либо говори прямо, как нам выпутаться, либо от тебя мокрого места не останется.
— Согласен, я… точнее Фарес приложил к этому руку. Однако, на момент моего прибытия на Землю ваше правительство уже задолжало крупную сумму тамедианцам, — невозмутимо ответил Кошрар, всем видом показывая, что ему терять нечего. — Поэтому общая схема захвата Земли от этого не поменялась бы. Вы все равно должники.
— Не беси меня Кошрар! Что с деньгами?
— Я знаю, где ты можешь быстро достать пару миллиардов.
— Ого! И где?
— Армия льдышек, от которой ты так удачно избавился, везла с собой Великий артефакт. Полагаю ты про него забыл. И полагаю, что артефакт сейчас плавает где-то в межзвездном пространстве. Нужно его достать и продать!
— Кому продать! — прорычал Алекс. — Льдышкам? Чтобы они повторили попытку трансформировать Землю? Ну уж нет. Лучше я уничтожу эту дрянь. А потом просто буду убивать всех, кто приблизится к планете. Посмотрим, сколько желающих найдется!
Кошрара с Тучем коснулось облако Силы, которая невольно сгустилась в комнате. Отчего они попятились и испуганно посмотрели на разгневанного землянина.
С бывшего лидера Фареса тут же слетала вся невозмутимость, и он торопливо продолжил:
— Великий артефакт можно очистить от вложенных вибраций, поэтому покупателем может быть любая школа. И не волнуйся насчет трансформации обитаемого мира. Великие артефакты чаще всего в Поясе применяют, чтобы сделать из крупного астероида или мелкой необитаемой планеты карманный мир. Но это еще не все! После продажи еще нужно договориться насчет условий отсрочки и так получилось, что я знаю нужных чиновников в Лиге стабильных миров.
— Полагаю, что «договориться» означает подкупить?
— Точно! Поэтому я тебе нужен, — без тени сомнения заявил Кошрар. В этот момент, как и в течение всего разговора адепт не пытался применять способности на Алексе. Слишком опасно. Он использовал лишь логику и расчет. — Без меня тебя обдерут как липку!
— С твоих слов получается, что ты на удивление полезный посредник. Прямо счастье, что я тебя встретил!
— Так и есть! — энергично закивал Кошрар. — Я не решу всех проблем с долгом, Слиянием и Митточем, но свою часть уговора выполню. Взамен мне нужна защита на это время от бывших боссов. А потом я перейду на десятый уровень и растворюсь в Поясе.
— Хм. А вот у меня так и чешутся руки порезать тебя на кусочки… Ладно. Значит, сейчас я должен вернуться к армии льдышек и отобрать у них Великий артефакт… — задумчиво произнес Алекс. — В моих планах этого не было.
— Но именно этим ты должен заняться. Причем как можно скорее.
— Зачем спешить? Никто, кроме меня не знает куда я этих гадов зашвырнул. А выбраться оттуда самостоятельно сложно. Вон, даже Туч это подтверждает. Не лучше ли дать им помариноваться и сожрать запасы энергии?
— Ты забыл о том, что Великий артефакт, это Великий артефакт, — Кошрар вымучено улыбнулся. — Бойцы Школы с его помощью могут связаться с руководством. Конечно, это ускорит его деградацию, но в чрезвычайных обстоятельствах у них нет выбора. Я вообще сильно удивлюсь, если пропавшие еще не связались со своими. И ты зря рассчитываешь, что у них закончится энергия! Они наверняка уже изменили окружающее пространство и стали значительно сильнее! Как минимум на один ранг!
— Проклятье! Еще есть плохие новости?
— Как только пойдут слухи, что где-то вдали от планет болтается неактивированный артефакт, за ним начнется охота. И на гнев Школы обращать внимания не будут. Слишком жирный куш, а Школа сейчас не в лучшем положении.
— Но как охотники найдут нужное место?
— О… ты не понимаешь ценности Великих артефактов. Пока артефакт не активирован на планете, его можно похитить. И существует масса
