В то время когда турецкий султан Абдул-Маджид решился на коренные реформы, королевство ваххабитов вошло в очередной круг ада династических распрей, во многом спровоцированных турками; последние уговаривали соперничающий клан Вану Рашидов претендовать на власть. Европейские эксплуататоры, шпионы и мистики (те, что возвращались потом в штаб и докладывали о климатических и демографических условиях в регионе) наводнили полуостров. В 1853 году английский капитан Бёртон прибыл в Мекку. Убежденный трудами Карла Маркса в том, что мировое господство Англии может иметь положительные стороны, он подал совет министерству иностранных дел отправить в Хиджаз консула, предвидя тот день, когда «события позволят нам подчинить себе главный город ислама». В конце июля 1862 года один сирийский врач высадился в столице Бану Рашидов. На самом деле, это был еврей из Лондона. Гййом Коэн, ставший членом Миссии Иисуса в Тулузе в 1849 году и взявший имя Уильям Шлфорд Пальгрейв. Его путешествие финансировал Наполеон III, который в то время искал способ проникновения в Суэцкий канал и нуждался в точных сведениях о численности арабского войска. Пальгрейв стал первым европейцем, побывавшем в государстве ваххабитов и описавшем интриги, которые плели династии аль-Сауда и Бану Рашида. Его книга «Повествование о годе странствий по Центральной и Восточной Аравии», опубликованная в 1865 году, произвела настоящую сенсацию.
Данные по восточному вопросу становились все более явными. Проникновение в Османскую империю было запрещено, какими бы причинами оно не было вызвано. В 1850 году Франция взяла на себя заботу о святых местах в Иерусалиме; русские стали играть роль защитников православных христиан; султан искал поддержки у Великобритании. С 1843 года дипломатическая миссия Германии в Иерусалиме взяла на себя ответственность за защиту прав местных жителей Израиля. Европейские миссионеры принялись развивать свою деятельность, открывая школы, больницы и приюты для детей-сирот. В Палестине храмовники, опережая сионистов, бросились осваивать земли. Экономическая эксплуатация Османской империи была связана с созданием в 1863 году Османского банка с французским и английским капиталами. Таким образом, империя отдала в залог свою казну прежде, чем отказалась от монополии сбора пошлин. Националистов принимали повсюду с распростертыми объятиями, всячески их поддерживали и поощряли. В 1860 году Эрнест Лагаран, адъютант Наполеона III, опубликовал опус с красноречивым названием «Новый Восточный вопрос: империи Египта и Аравии; возрождение еврейской нации». Император напрасно предлагал Абд аль-Кадиру, изгнанному в Дамаск, стать во главе королевства арабов. В том же I860 — году французский — экспедиционный корпус высадился в Ливане, чтобы предотвратить массовое убийство христиан друзами, которым покровительствовала Англия. Тогда же в Палестине появились первые иммигранты-евреи из Центральной Европы. В 1877 году немецкая флотилия встала на якорь у Яффы, чтобы обеспечить защиту храмовников. Годом позже Берлинский договор обеспечил Германии вход в фарандолу, но обрек ее на смерть, лицемерно замаскированную эвтаназией «безнадежно больного». На самом деле, когда новая конституция официально провозгласила султана-халифа защитником всего исламского мира, Тунис присоединился к Алжиру под французским господством (1881), Россия и Австрия присоединили к своим землям земли на Балканах. Англия воспользовалась финансовым банкротством Египта, чтобы перехватить у французов господство над Суэцким каналом (1875), торжественно открытым спустя шесть лет императрицей Евгенией. Она распространила свое «покровительство» и на Эмираты: от Гибралтара до Индийского океана, путь в Индию через Мальту, Кипр, Египет и Аден был прибран к рукам.
Султан Абдул-Хамид, запершись во дворце со своими евнухами, улемами, советниками и европейскими дипломатами, выдвинул идею панисламизма. Бисмарк и Вильгельм Второй поддержали его, рассчитывая распространить влияние своих стран на восток и обойти Россию и Англию. Последние подталкивали султана к его уничтожению, оспаривая его претензии на Всемирный халифат.
Действительно, к 1880 году английский поэт-романтик Уильям Скоуэн Блант[104] опубликовал книгу «Будущее ислама», в которой предсказывал появление халифата, основанного в Мекке. Цель была ясна: Турция несет ответственность за раскол в исламе, арабы (его инициаторы) заслуживают того, чтобы руководить его судьбой. Европейские державы разобьют арабский мир на секторы влияния. Арабское возрождение, антитурецкое и светское по своей сути, остается преимущественно произведением христиан Востока. Британские агенты представили подробные сведения об Аравии: дороги, горы, колодцы и источники, племена — все было учтено и записано не без литературного таланта. Так, Чарльз Доти (1843–1896), присоединившийся в Дамаске к каравану, совершавшему хадж в 1876 году, пересек полуостров за двадцать один месяц, не рискнув, впрочем, заходить в священные города. Его «Arabia Deserta», восторженно принятая У. С. Блантом, окажет огромное влияние на Лоуренса Аравийского.
В 1884 году Бану Рашиды захватили территорию ваххабитов, вошли в Эр-Рияд и вынудили династию Саудидов, изнуренную внутренними распрями, искать убежища в Кувейте. И это было вторым по счету падением государства «объединителей». Сменилось поколение, и эмир Абдель-Азиз, внук Фейсала ибн Тюрки, объявил в начале XX века о возрождении ваххабизма. В 1901 году он направился в Эр-Рияд и за три года войны вернул себе страну своего деда, «узурпированную» империю. Затем он двинулся в Хиджаз. Но не его одного интересовали святые места. В то же самое время в Египте появилось произведение, которое кое-кто считает первым теоретическим трудом по панарабизму. Тон ему задавало уже само название — «Умм аль-кура» («Мать городов»), В общей сложности речь там шла о произведении У. С. Бланта, пересмотренном сирийцем-мусульманином Абдеррахманом эль-Кавакаби (1849–1903), который ратовал за провозглашение Арабского халифата со столицей в родном городе пророка. Французы же поддержали христианина сирийско-христианского происхождения Наджиба Азури (ум. 1916), опубликовавшем 7 июля 1905 года в Париже книгу под названием «Пробуждение арабской нации в турецкой Азии». Именно он первым предложил создать независимую арабскую империю.
Абдель-Азиз приступил к завоеванию земель своих предков. В 1906 году его авторитет был уже признан на территории всего Неджда. 1908 год стал решающим для восточного вопроса: до Медины протянули железнодорожное полотно, а в Стамбуле началась революция младотурков, объявивших об этнической односторонности и «забраковавших» национальные меньшинства, в первую очередь арабов. Англичане, со своей стороны, искали предводителей, способных настроить арабов против Османов, а немцы в это время занимались реорганизацией турецкой армии. Империя постепенно рассыпалась. Австрия присоединила Боснию (1908), Италия оккупировала Ливию (1912) и посягала на провинцию Хаса (1913). Под свист и улюлюканье каждая великая держава пыталась отхватить себе лакомый кусочек некогда могущественной Османской империи.
