мелкой вредной нечистью. Мое «временно» затянулось, а там я уже и привык как-то и просто перешел на ношение брюк со специфичным индивиудальным пошивом, – Бестиан виновато улыбнулся. – Забыл уже об этой дурной манере мимов, а так как давно с ней не сталкивался, вот и не предупредил тебя. Моя вина. Не волнуйся, я тебе полностью возмещу эти непредвиденные расходы. И скорректирую защиту, чтобы нечисть не смогла найти в ней лазейки вроде твоей сумки.
Он переключился на строгий выговор притворяющейся мертвой нечисти, а я молча стояла рядом и буравила его задумчивым взглядом. Потому что после слов Бестиана я волновалась только о том, как теперь выкинуть из головы назойливую мысль об отсутствии нижнего белья у профессора Брандта вот под этими его брюками?..
В своих порочных мыслях я зависла на добрую минуту, пока Бестиан разговаривал с нечистью. Потом он вернул тварей в бестиарий, а я как будто очнулась и только сейчас сообразила, что около рабочего стола приготовлен чемодан. Он был открыт, внутри можно было разглядеть одежду и целый ворох неизвестных мне артефактов, сверху Бестиан закинул папку с документами и тщательно закрыл чемодан.
– Куда собираешься на ночь глядя? – поинтересовалась я.
– У меня важное дело, которое займет дня три, к выходным должен управиться. Отбываю прямо сейчас, до конца недели меня в академии не будет. Возможно, в субботу еще могу быть занят, если сроки немного сдвинутся, но в воскресенье я точно весь твой, – он загадочно улыбнулся и подмигнул мне.
– А-а-а, это по поводу варгов? – почему-то шепотом уточнила я.
Бестиан кивнул.
– Моя разведка нечистью донесла любопытную информацию, которую срочно необходимо проверить. Кроме меня, этим никто заняться не сможет. Вернее, мы с инквизиторами разделили обязанности, действовать будем сообща, но в разных точках. Я приступаю к заданию сегодня же. Если всё пойдет по плану, то уже в выходные мы разворошим осиное гнездо варгов. Будет жарко.
– Мне с тобой нельзя? – на всякий случай спросила я.
– Ни в коем случае, – категорично ответил Бестиан. – Это очень опасно.
– А то мы с тобой очень безопасно провели выходные, – хмыкнула я.
– Поверь, я сейчас полезу в гораздо более опасное дело, – сказал Бестиан без тени улыбки. – И брать тебя с собой было бы безумием. Хоть и весьма соблазнительным, не спорю, потому что твои магические умения мне ох как пригодились бы.
Видно было, что он напряженно думал о рабочих делах, мысли его были где-то далеко.
Поэтому я не стала наседать дальше и просто сказала:
– Тогда… Будь осторожнее.
– Буду, – улыбнулся Бестиан. – Пройдешь со мной до атриума? Хочу с тобой кое-что обсудить.
Я кивнула, дождалась, пока Бестиан прихватит трость и чемодан.
– За бестиарием в мое отсутствие приглядывать не надо, – сказал Бестиан, надевая шляпу-котелок. – Я здесь всё запечатал артефактами, ни одна муха мимо не пролетит.
– А кормить нечисть в эти дни не надо?
– На самом деле большинство представителей нечисти вообще надо редко кормить, просто при переносе малого бестиария на новое место я всегда усиленно кормлю, чтобы нечисть быстрее успокоилась. В следующий раз их можно кормить в следующем месяце. Ну, за исключением некоторых особых проглотов, – добавил он и поднес искрящееся синей магией яблоко к своей шляпе.
Из-под шляпы показалась маленькая черная лапка, которая схватила яблоко и быстро утащила под шляпу. Я успела заметить только золотистый блеск огромных глазок Жужи.
Мы направились вместе по коридору в сторону главного холла академии. Однако по дороге Бестиан молчал и напряженно думал о чем-то.
– Ты вроде хотел со мной о чем-то поговорить, – напомнила я.
– Угу…
И снова замолчал.
– Так о чем же? – напомнила я через минуту.
– Я думаю…
– О чем думаешь?
Мы как раз вышли к главной лестнице, ведущей на выход к академии, и задержались на площадке около стены с огромным барельефом в виде герба на стене. Вот около него Бестиан как раз остановился и устремил задумчивый взор на барельефное изображение дерева и светящихся красных камней-самоцветов. В приглушенном вечернем свете они казались окруженными ореолом таинственности.
– Думаю… Про герб академии Марильды ди Донгер. Что ты о нем знаешь?
Я неопределенно пожала плечами.
– Герб как герб. Дерево с плодами, символизирующее студентов, которые, как плоды на дереве, созревают в академии. А что?
– Ты ничего особенного от него не чувствуешь? – очень тихо спросил Бестиан, проведя рукой по барельефному стволу дерева. – Никаких следов не ощущаешь?
Я нахмурилась.
– Почему ты задаешь такие странные вопросы?
– Потому что в последний раз твоя мама стояла тут в день ее пропажи, – шепотом произнес Бестиан. – И здесь ее след теряется, словно развеянный по ветру.
На меня будто ушат ледяной воды вылили и потом быстро сунули в печку. Именно такое ощущение возникло, потому что меня сначала бросило в холод, а потом – в жар.
Сердце колотилось, как пёс, сорвавшийся с цепи. Я так сильно сжала руки в кулаки, что не сразу заметила, что делаю себе больно ногтями.
– Ты серьезно? – так же тихо спросила я.
Бестиан кивнул.
– Как ты узнал?
– У меня своя система информаторов.
Ай, неважно, в самом деле…
Я оглядела герб академии так, будто впервые увидела. Жадно вглядывалась в каждый изгиб дерева на барельефе, в каждый сверкающий самоцвет.
Огляделась, убедившись, что рядом не ошиваются студенты, которые могли бы за мной наблюдать, и несколько секунд осматривала всё вокруг хищным взором.
– Ничего не могу сказать… Тут масса следов, здесь толпы студентов и преподавателей ходят ежедневно, это, пожалуй, одна из самых проходных точек в академии.
– А после пропажи твоей мамы ты оглядывалась здесь? Может, чувствовала что-то странное?
Я покачала головой.
– Хищным взором не смотрела – нужды такой не было. А насчет чувствовала – тоже нет… Впрочем, должна отметить, что те дни выпали на выходные, которые я провела у отца, а он настоял на том, что мне может угрожать опасность, и мне нужна защита.
– Интере-е-есно… – медленно протянул Бестиан.
И снова замолчал, думая о чем-то своем и не сводя взгляда с герба.
Я нервно переступила с ноги на ногу.
– Ну и… что всё это значит?
– Пока не знаю, – Бестиан со вздохом развернулся к выходу и зашагал по главной лестнице, я последовала за ним. – Одно знаю точно: в день пропажи Светланы Абрамовой ее привезли сюда вместе с твоей сестрой Ульяной. Больше о них никто ничего не видел и не слышал. Всё это очень странно, и мне это не нравится.
– Мне тоже… – буркнула я.
– Вернусь с задания – переверну всю академию с ног на голову,
