притащу инквизиторов на глобальный обыск, – пообещал Бестиан мрачным тоном. – Хотел по-тихому разобраться, но по-тихому не получается. Что ж, значит, буду по-громкому. А пока… Мне надо бежать. Я, правда, тороплюсь, Лина, – он улыбнулся и поднес мою ладонь к своим губам, коснувшись мягким поцелуем. – Встретимся в выходные. Дам знать сразу, как освобожусь.
– Встретимся в выходные… – вторила я задумчивым голосом.
На какое-то время застыла на пороге академии и смотрела вслед торопливо шагающему Бестиану, пока он не скрылся в своем экипаже. Он уехал, а я еще стояла в дверях главного входа, обуреваемая противоречивыми чувствами. Прохладный ветерок трепал мои алые волосы. Где-то ухнула сова. На душе было тревожно.
С порога академии меня погнал местный сторож, недовольно ворча на тему студентов, которые ошиваются поздно вечером не там где надо.
Я не стала спорить, вздохнула и направилась в спальню, но на полпути передумала и свернула в библиотеку.
Уснуть сейчас все равно не смогу, а покопаться в библиотеке стоило.
Так что несколько минут спустя я уже сидела в дальнем углу просторного библиотечного зала, обложившись книгами и сосредоточенно листая страницу за страницей.
Что искала? Различную информацию о магических символах в виде дерева и их использовании. Пыталась понять, стоит ли за этим что-то большее… Например, какой-нибудь стационарный портал куда-то. Почему бы и нет? Если мама с сестрой стояли у этого герба, а больше их не видели… то куда ведет этот герб? И можно ли как-то его активировать?
Понимала, что вряд ли в академической библиотеке будет храниться какая-то особо важная для меня информация, но я хорошо умела работать с источниками, и меня не покидала мысль о том, что я что-то упускаю. Что-то лежало на поверхности, но я никак не могла поймать ускользающую мысль за хвост…
Кипящий в крови адреналин, конечно, еще давал о себе знать, он туманил разум. Но меня чрезвычайно взволновали слова Бестиана о том, что именно здесь, в академии, мои мама с сестрой находились в последний раз. Зачем? Кто их сюда притащил? Для чего? Если Бестиан так быстро об этом узнал, наверняка и следственный комитет должен был быть в курсе. Почему тогда мне об этом ни слова не сказали? Или они все-таки не в курсе, и поисковая сеть Бестиана вскрыла что-то новое?
Я ничего не понимала, но была намерена в этом разобраться. Во всяком случае, буду хотя бы пытаться. Не собиралась сидеть смирно и ждать, пока Бестиан сам всё сделает. Может, он сам и сделает, конечно, но в моих силах тоже подумать над всей имеющейся информацией.
***
Было уже совсем поздно, и библиотекарша стала вежливо выгонять меня.
Я с тоской посмотрела на стопку непросмотренных книг и задумчиво побарабанила костяшками пальцев по столешнице. Надо бы сходить завтра во второй половине дня в главную городскую библиотеку, раз уж Бестиана в академии нет, и у меня будет свободный вечер. Ничего толкового я не нашла, но было бы глупо ожидать, что справлюсь за один вечер. Что ж, завтра продолжу.
Зевая и непрестанно прокручивая в голове всю имеющуюся у меня информацию, поднялась по главной лестнице и на несколько мгновений снова задержалась у главного герба академии, с надеждой вглядываясь в барельеф дерева и сверкающие алым самоцветы. Машинальным жестом сжала в ладони кулон-артефакт, в котором хранилась капелька материнской крови. На миг показалось, что кулон слегка запульсировал в ладони, и сердце мое забилось чаще.
Мама… Где же ты сейчас? Могу ли я как-то помочь тебе?
Тяжело вздохнула и отправилась в спальное крыло.
Проходила мимо приоткрытых окон, вдыхала прохладный ночной воздух, насыщенный ароматом горных трав, и думала… Думала… Думала…
Однако дойти до спальни в этот вечер мне не удалось.
Вернее, дойти-то я дошла, но едва взялась за ручку двери, как почувствовала сильное головокружение.
А потом что-то резко сдавило мне горло, и перед глазами потемнело.
Я начала заваливаться на пол, но чьи-то руки подхватили меня, не дав упасть. Нос и рот мне тут же прикрыли тряпкой, пропитанной чем-то травяным, и я невольно вдохнула сладковатый запах, не успев задержать дыхание. В голове зашумело, я обмякла, веки налились свинцом.
Дальнейшие события запомнила лишь урывками.
Мужские сильные руки, затолкнувшие меня в спальню.
Неприятная липкая лента, которой перевязали мои руки и ноги, заклеили рот.
Звук застегивающейся молнии, и сплошная темнота.
Чувство то ли полета, то ли падения…
Чьи-то мужские незнакомые голоса, и тихое перешептывание:
– Всё на мази́?
– Ага. Чисто прошло.
– Зашибись! Кидай в багажник.
Короткий удар, и боль в затылке. Звук захлопнувшегося багажника экипажа.
Снова тихие голоса:
– Я свою работу сделал. Гони бабки.
– Держи. Вот твои бабки.
Глухой хлопок, похожий на приглушенный выстрел, сдавленный хрип и звук упавшего тела.
Мрачный хохот и звук хлопнувшей дверцы со стороны водителя.
Рев мотора, большая скорость и резкие заносы на поворотах.
Меня куда-то везли, мир медленно погружался во тьму, а я была не способна хоть немного напрячься, чтобы попытаться направить ментальное послание Бесу, чтобы как-то призвать его…
Последнее, что запомнила перед тем, как мир для меня полностью погрузился во тьму, – это довольный мужской голос, вещающий кому-то, наверное, по связному артефакту:
– Всё на мази, господин! Свидетеля убрал. Малышку не трогать, или с ней можно развлечься в дороге?
КОНЕЦ ПЕРВОГО ТОМА
_________
Примечание автора: история наших героев большая, вместить ее в один том невозможно, второй том называется «Как призвать Беса. Избранница Хозяина нечисти», на Литресе появится попозже. В продолжении истории нас будет ждать много экшена, бурно развивающихся событий, юмора и страсти, ну и дадим ответы на все вопросы, познакомим Лину с родственниками Бестиана и эффектно разберемся со всеми недоброжелателями ;)))
До новых встреч!
