Дэрана? – все еще верил в лучшее Норио.
– И в чем план? – сомневался Этари.
Я взглянула на него, хотела одернуть, но по выражению лица поняла: все, что происходило с ним всю его жизнь, ранило острее ножей. Очередное предательство он принял словно защищаясь, но возвращать доброе и светлое чувство к брату пока был попросту не готов.
– Если предположить, что он все-таки не желал смерти твоим родителям, – поддержала я, – вдруг он просил хисинов о помощи, наоборот, желая спасти тебя и родителей? Но пришли убийцы и…
– И? – Этари сверкнул осуждением во взгляде. – Хочешь сказать, хисины не смогли победить каких-то убийц?
– Ну… – растерялась я.
– Мы не знаем, что правда, – подхватил с уверенностью Этари. – Пока я уверен только в одном: мы здесь не в безопасности. Но уходить рано.
– Ладно, не спорю, мы сюда пришли правду узнать, но что ты собираешься делать? Как вызнавать? – потребовала я четкого плана.
Этари отвел взгляд, игнорируя мои вопросы, и задумался. Недолго помолчал.
– Нужно попытаться скрытно побродить по территории, – размышлял он. – Послушать разговоры. Арин вернулся, а значит, это главная тема дня. Может, что-то и вызнаем.
– Отличный план, – поддержала я скептически. – С каких пор ты стал ветром?
– Нужно же делать что-то. Сколько мы будем еще здесь сидеть?! – рявкнул на меня Этари.
Пожалев об этом, он опустил плечи, а я отвернулась. Некоторое время мы размышляли, каждый дулся и думал о своем. Но ясности это уже не добавляло. Тогда вздохнул Норио.
– Ладно, – заключил он, – попробую сходить разведать, где здесь стражи и как часто они патрулируют.
– Норио, – опасаясь за него, позвала я, а Этари и вовсе схватил своего верного стража за руку.
Норио набрал было в грудь воздуха, опустил глаза и ухмыльнулся.
– Я буду осторожен, – пообещал он, во взгляде сверкнула благодарность.
– Не рискуй! – кинул ему в спину Этари.
Норио очень тихо пробрался к выходу, дверь приоткрыл чуть-чуть, выскользнул неровной тенью, спрыгнул в сад и скрылся из вида. Мы с Этари синхронно затаили дыхание. Тревоги и волнения ложились на нас тяжким многослойным грузом. Его невозможно было просто скинуть: было сложно даже свыкнуться с мыслью, что мы за короткий срок узнали так много, но до сих пор не пришли ни к одному важному выводу. Ничто не подтверждалось и не опровергалось окончательно.
– Юин, – позвал меня Этари, и мурашки побежали по коже от интонации, которую я угадала. – Прости меня.
Примирительно, спокойно, будто бы почти рассудительно. Опасно, потому что… с той же эмоцией, какую я видела в воспоминаниях. Перед глазами снова мы, Этари, шагающий навстречу, впивающийся в мои губы…
Покраснела, пыталась не дрожать, радуясь, что здесь темно. Или не очень. Это как посмотреть. Но что же мне делать? Мириться с ним или ненавидеть? Арин ведь рядом…
Арин…
– Я понимаю твои чувства, – с трудом выдавила я, пытаясь звучать спокойно. Получалось как-то не очень, но на большее я пока была не способна. – Но ты должен контролировать себя лучше. Понимаю, что сложно, но мы не в том положении, чтобы поддаваться эмоциям.
– Я знаю. – Этари не злился, а я не могла определить, что сама сейчас к нему испытывала. – Юин.
Повернула к нему голову, а он вдруг подался ближе, метил точно в губы. Испугалась, отклонилась, позади ничего не было, поэтому рухнула на пол. Этари – следом. Схватилась за него случайно, а он… замер надо мной, сверкая совсем не нужным сейчас желанием.
– Ты была моей, – озвучил он, заставляя меня смущаться еще больше.
– Этого я… не помню. Этари, слезь, пожалуйста…
– Но ты помнишь, – не отпускал он, но и не приближался, – теперь помнишь.
– Этари…
Его пальцы скользнули под манжету рукава, коснулись кожи. Прохладное, легкое, ласковое прикосновение. Сердце колотилось в груди. Я пыталась что-то придумать, но вместо того чтобы метаться самой, в моей голове метались мысли.
– Я не… – никогда еще слова не давались с таким трудом, – мы… это… Арин…
– Не произноси его имени, – к моему удивлению, почти не злился он, скорее, отмахнулся от него, словно от дыма. – Ты была со мной раньше, чем с ним. И теперь мы вместе это вспомнили. – Его глаза столь пронзительны, он даже не сомневался. – Просто, – он наклонился ближе, я ахнула и замерла, – позволь себе… – еще ближе, уже ощущала его дыхание на своем лице, – раствориться.
В откликах воспоминаний я видела их – все наши поцелуи. Может быть, не абсолютно все, но точно не один. И не только здесь. Как он обнимал меня, как я держала его, гладила по волосам, словно… действительно принадлежала ему, а он был моим. Но… это теперь все усложняло. Ведь у меня был Арин.
Его губы скользили нежным поцелуем по моим, а я не знала, что делать. Мне хотелось оттолкнуть его, но я помнила, что мы были близки. Пусть я это забыла, пусть не вспомнила его, хоть это и казалось странным. С другой стороны, возможно, что бы ни заставило нас забыть, эффект ослабевал.
– Юин, – позвал в тишине с придыханием он, сжимая мои запястья, чтобы я почувствовала прикосновение, – теперь ведь все в порядке.
Не понимала. Я ничего не понимала. Слишком много впечатлений, чтобы я смогла их вот так просто пережить. Принять…
Шаги по веранде отвлекли, но первая мысль – что Норио вернулся – тут же утонула в осознании: шаги принадлежали не одному человеку. И кто бы это ни был, люди или хисины приближались к нашей двери.
Глава 46
Первое, что можно было подумать, – вернулся Норио. Только он пришел не один. В идеальных условиях – явно не в наших – это могли быть Норио и Арин. Но до идеала нам было слишком далеко.
Мы с Этари подскочили и, как обычно, с топотом, который должен был быть похож на то, словно мы крались, пытались куда-то сбежать. Куда тут сбежишь? Кое-как свалились за ширму и замерли в полунепонятном состоянии.
Дверь скользнула в сторону – кто-то зашел внутрь. Молчали, но ходили, а значит, не просто заглянули сюда ради интереса. Они о нас знали? Мы с Этари лежали тихо, едва дышали, но это не помогало.
– Убери это, – сказал незнакомый мужской голос.
Кто-то ушел. Ужасно представлять себе, что там происходит, без понимания реальной ситуации.
Шаги вновь вернулись. Так хотелось, чтобы они уже ушли! Но они все бродили, и… кажется, я услышала метлу? Подождали еще. Что оставалось-то?
– Ширму убери, – скомандовал кто-то, и мы с Этари начали обдумывать, как бы действительно превратиться в ветер и исчезнуть.
Шаги приближались, мы не знали, что делать, лежали и надеялись на лучшее. Это не очень помогало скрыться.
Тень приближалась, мы с Этари изменили как минимум несколько стратегий:
