первый этаж, Элис втыкает наушники в уши и включает трек Билли Айлиш "Therefore I Am" из недавно её вышедшего нового альбома "Happier Than Ever" и прибавляет громкость на 80%, перекрывая естественные звуки природы и разговоры людей вокруг неё, полностью погрузившись в собственные мысли о предстоящем дне.
***
Десять минут и девушка уже стояла на остановке напротив академии, оставалось только перейти дорогу. Она в последний раз проверяет время на телефоне и, удостоверившись, что она не опаздывает, спокойным шагом направляется к пешеходному переходу. Встав у проезжей части, Элис осматривается по сторонам и переходит дорогу, пока поблизости не появились автомобили. Девушка смотрит прямо и замечает перед собой в далеке знакомый мужской силуэт, который уверенно шёл к девушке. Элис прищурила глаза и попыталась разглядеть лицо этого силуэта, но из-за сегодняшнего яркого утреннего солнца не получилось. Сначала Элис подумала, что это был Томас, но вспомнив, что она в Нью-Йорке, переключила мысли на то, что это Алекс. Когда силуэт подошёл поближе к девушке, стало гораздо виднее очертания его лица и тела, которые Элис сразу узнала. Прошло меньше дня с начала знакомства, а она уже могла узнавать друга по его походке и силуэту. Элис останавливается и ждёт Алекса, приветливо ему улыбаясь.
Подойдя поближе, Элис мельком разглядела его образ. Сегодня он не был, как вчера, в официальном костюме, который делал юношу деловым и одновременно сексуальным, а был в академической форме, как и у Элис, только его размер одежды был в разы больше, чем у неё. Форма, в отличии от Элис, сидела намного лучше и привлекательнее на юноше, как будто форму сшили прямо по нему. На Элис же форма сидела немного свободно, особенно брюки, которые моментами спадали с её талии, что девушке пришлось закрепить их тугим ремнём. Его волосы сегодня выглядели растрёпанными и менее уложенными, чем в день их знакомства. На одном плече парня виднелась лямка от рюкзака.
– Ну что, одногруппница, готова к приключениям? – с ослепительной улыбкой, как солнце, спросил Алекс, осмотрев сверху вниз внешний вид девушки.
– О да-а, – с сарказмом протянула Элис, – ты даже не представляешь, как я готова, – Элис иронично закатывает глаза и подкинула свои волосы наверх навстречу потоку ветра, что они идеально легли на другую сторону плеча. Алекс усмехнулся краем губ данной картине.
– Что ж, это хорошо, – задумчиво кивает Алекс, отведя свои голубо-зелёные глаза в сторону, и засовывает руки в карманы брюк.
Элис заметила, что его глаза выглядели какими-то уставшими или даже грустными. А может он просто проснулся за пять минут до отправки автобуса и быстро собрался, даже не успев до конца проснуться. Элис решила не придавать этому большое значение. Она мотает головой в сторону академии, как бы намекая юноше пройти внутрь вместе, на что Алекс вновь кивает, но уже с лёгкой улыбкой на лице. Дойдя до дверей академии, Элис достаёт из ближайшего кармана пропуск с её именем и проходит через турникет. Алекс, следовавший за ней, сделал точно такие же действия.
Пока они добирались до комнаты с локерами, чтобы Элис закинула вещи в ящик для хранения, Алекс вновь расспросил у девушки, точно ли ей будет комфортно одной в окружении парней, на что Элис ответила, что нет. На самом деле Элис чувствует, что придя на первый урок, в первое время она будет испытывать дискомфорт, а потом вовсе привыкнет к своей группе парней и, может, скоро сама она перевоплотится в накаченного парня. Когда Элис увидела список своей группы, то она это приняла как первый брошенный вызов от взрослой жизни, чтобы проверить, насколько она готова проиграть пари. Но Элис не готова проигрывать, она будет бороться до последних сил, чтобы доказать всем, кто сомневается в ней, что она способна выдержать всё. Она чёртова Элис Рутиер.
Дойдя до раздевалок, которые были отдельно сделаны для юношей и леди, Элис расслабленно вздыхает, что ей не придётся переодеваться на глазах всей её группы. Сидеть в скромном уголке, чтобы никто за тобой наблюдал, как ты будешь постепенно раздеваться, чтобы спешно натянуть на себя другую одежду, пока в это время парни при твоём полуголом виде будут жадно облизываться и хотеть отыметь тебя в этом же углу, а потом может стать хуже, о чём Элис больше не хочет думать и вспоминать.
– Похоже, физкультура будет на улице, – низкий голос парня вывел Элис из собственных мыслей, на что она поднимает голову на Алекса и вопросительно хмурится. Алекс дёргает подбородком в сторону парней, которые, как посчитал он, оказались их одногруппниками, шли в сторону дверей, где спустившись по лестнице можно будет попасть на стадион.
– Возможно, – безразлично пожала плечами Элис. Она взглянула на время в телефоне и, поправив лямку на плече, сказала Алексу. – Встретимся на улице, одногруппник, – последнее слово прозвучало весьма пикантно с её губ, будто девушка пробовала на вкус новое слово. Алекс лишь молча ухмыляется, соглашаясь с ней, и заходит в раздевалку для юношей. Элис же заходит в противоположную дверь.
Элис закрывает за собой дверь и слышит тихие всхлипы. Элис резко оборачивается на звук и замечает перед собой девушку того же возраста, как и Элис. Девушка сидела сбоку от двери и, уткнувшись лицом в свои ладони, тихо плакала, моментами прикрывая рот, чтобы её звуки не выходили за пределы комнаты. Её короткие волосы лавандового цвета содрогались над хрупкими плечами из-за тяжёлого дыхания во время плача. Элис при виде плачущей девушки сразу вспоминает, что она видела эту девушку в день экскурсии, её необычный оттенок волос было нельзя не запомнить. Совсем скоро ей придётся распрощаться со своими лавандовыми волосами, ведь её заставят покраситься в естественный цвет волос, потому что её цвет волос будет влиять на учёбу. Элис совсем не нравились школьные правила насчёт цвета волос, но не стоит пренебрегать всякими радужными цветами. Правила – на то и правила. для кого-то же правила – на то и есть правила, чтобы их нарушать. Услышав звук закрытия дверей, девушка быстро убирает руки от своего лица и смотрит в сторону Элис пустыми глазами. Её карие глаза были слишком красными и опухшими от солёных слёз, а нижняя губа предательски дрожала.
– Почему ты плачешь? Всё в по…?
– Я в полном порядке! – сквозь зубы ответила девушка, перебивая Элис, и быстрыми движениями рук смахивает с щёк слёзы, растирая от них мокрые дорожки по своим скулам, смотря куда-то перед собой в пустоту.
– Ну ладно, – сухо кидает в ответ Элис и пожимает плечами Элис. Она подходит
