А, собственно, кто сказал, что должен быть обед? В конце концов, они что, есть сюда придут?! Ничего подобного. Сын ведет свою невесту, чтобы познакомить ее с матерью. Значит самым подходящим вариантом будет эдакое светское чаепитие. Конфеты есть, печенье… печенья нет, зато есть консервированные яблоки! Значит можно испечь шарлотку. Времени для этого вполне достаточно – за два часа можно их четыре штуки состряпать!
Приняв решение, Елизавета Романовна всегда начинала действовать быстро. Достать миксер, взбить яйца… сахар, сода, ложечка крахмала… всыпать муку, открыть банку с яблоками… о, духовка уже разогрелась… вылить все в формочку… оп-па! Через двадцать минут пирожок будет готов. Прекрасно! Значит чай, кофе, конфеты, шарлотка – все это прекрасно уместится на журнальном столике. Будет и достойно и не вызывающе. Пожалуй, стоит наделать еще и бутербродов… сбегать в магазин, купить хорошей копченой колбасы? Нет, лучше сделать маленькие такие, со шпротами. уложить их в центр блюда, а по краям – незатейливые, с сыром. Положить на каждый веточку петрушки – очень мило получается!
Взглянула на часы – прекрасно, все готово вовремя. Осталось только переодеться. Не в вечернее платье, разумеется, но и не встречать же гостей в халате. Она открыла шкаф, критически оглядела вешалки: пожалуй… пожалуй, вот этот брючный костюм подойдет!
Переоделась, провела по волосам щеткой, подкрасила губы – все! Села на диван и тут же заметила легкий налет пыли на телевизоре. Огляделась по сторонам и поморщилась: не то, чтобы слишком грязно, но прибраться не помешало бы. Снова глянула на часы, может успеет хоть по центру с влажной тряпкой пробежаться? И тут же рассердилась на себя: а может еще и ремонт по быстрому провернуть ради этой неизвестно откуда взявшейся девицы? Обойдется! И вообще, пусть Светлана переживает, нервничает и старается понравится – это ей еще надо доказать свое право на существование в жизни Олега. А место Елизаветы Романовны четко определилось еще тридцать лет назад: она его мать! И всем дамочкам, которые около него крутятся, придется с этим считаться. Это уж будьте любезны! И поэтому она объявляет все приготовления к встрече законченными – кому не нравится, тот может эмигрировать. А она лично, не собирается больше тратить нервные клетки. Будет сидеть на диване и читать «Известия».
Елизавета Романовна раздраженно развернула газету и уставилась на передовую статью. Честно водила глазами по строчкам, буквы послушно складывались в слова, а вот смысл, как-то ускользал. К счастью, ждать пришлось недолго. Прозвенел звонок и сияющий, абсолютно счастливый Олег, пропустил вперед хрупкую женщину, с огромными испуганными глазами.
Все люди разные, сомневаться в этом никому не приходит в голову. И никто не удивляется тому, что два человека, выполняющие, например, одну и ту же работу, отличаются друг от друга, как небо и земля. Так что, совершенно непонятно, почему Светлана вбила себе в голову, что сейчас ее ждет повторение первого визита в дом бывшей свекрови. Мать Дениса, с первой минуты знакомства, смотрела на нее с таким презрительным недоумением, словно сын привел в дом не приличную девочку из интеллигентной и, по всем меркам благополучной, семьи, а подобранную на ближайшей помойке, неграмотную побирушку. Первое время, Светлана изо всех сил старалась заслужить если не любовь и уважение – бог с ними, на это надежды не было в принципе – то хотя бы мимолетное одобрение. Безуспешно. Ничего, кроме высоко поднятых бровей, ледяного взгляда и едких комментариев по поводу своих усилий, Светлана так и не получила. В результате, она просто перестала встречаться со свекровью. Тем более, что Денис, излишней сентиментальностью не страдающий, считал семейные походы в гости к родственникам всего лишь раздражающей потерей времени. И одного-двух телефонных звонков за месяц было, по его искреннему убеждению, вполне достаточно, чтобы считать свой сыновний долг исполненным.
А мать Олега оказалась совсем другой. Она, правда тоже смотрела на Светлану чуть настороженно, но это же естественно, правда? Потом Елизавета Романовна, поняла, что Светлана чуть ли не в обмороке от страха и кажется, ее это насмешило. Она как-то очень быстро дала понять, что считает выбор сына, как минимум, приемлимым. А как максимум… что ж, максимум еще надо заработать.
Они пили чай с изумительно вкусным яблочным пирогом, еще теплым, и непринужденно болтали. А когда разговор вдруг касался планов Олега на ближайшее и дальнее будущее, само собой разумелось, что это планы на будущее и Светланы тоже. Это было удивительно приятно. Впрочем, о ее персональных делах, речь тоже заходила неоднократно. Елизавета Романовна одобрила желание Светланы продолжать писать, сказав точно так же, как Олег, пожимая плечами:
– Ноутбук купите и нет проблем. Просто будет у вас в гостинице еще один небольшой чемоданчик. А с хорошим аккумулятором, можно и в поезде работать. Вы ведь будете с Олегом ездить, я правильно поняла?
На самом деле, эту тему они еще не обсуждали и Светлана обернулась к Олегу, вопросительно посмотрела на него.
– Разумеется будет! – ответ прозвучал немного невнятно из-за того, что рот Олега был набит пирогом, но очень решительно.
– Буду, – улыбнулась Светлана.
– Ох Светочка, – покачала головой Елизавета Романовна, – что-то больно много воли вы ему даете. Привыкнет командовать, потом не сумеете в рамки загнать. Мужчины к хорошему быстро привыкают.
– Что ты ее пугаешь, мама? Она может и рада бы поспорить, да не о чем. Ну какой смысл ей сидеть в Москве, пока я буду в Испании… ой! – он побледнел и схватился за сердце.
– Что, Олег? Что случилось? – бросились к нему обе женщины.
– Светланка! Нам же после рождества туда улетать… а у тебя загранпаспорта нет!
– Почему это нет? Я ведь писательница как никак, гордость нашей губернии. Два года назад от министерства культуры во Францию ездила. Так что, есть и даже срок годности не истек.
– И он у тебя с собой?
– Ну да. Я вообще, все документы, какие у меня есть, забрала, вплоть до флюорографии. Какой смысл им отдельно от меня в пустой квартире лежать?
– Слава богу! – Олег вскочил и бросился к телефону. Сейчас я Эле позвоню, она займется… – уже подняв трубку, уточнил, – а визы испанской у тебя нет?
– Увы, – она развела руками.
– Ну да, это было бы уже слишком хорошо. Ладно, главное паспорт есть, а визу Эля… черт, времени маловато! Как же я раньше то… Сплошные праздники впереди, никто же работать не будет!
– Ты радуйся, что у испанцев рождество уже прошло, – с коротким смешком заметила его мать. – С нашими еще можно в праздники договориться что-то сделать, а с ними…
