— Наверное, — сказала Сакура. — Но это слишком очевидная ловушка.
Гул толпы нарастал. Двое у двери что-то толковали о сложности экзамена, ответственности и прочем. Однако Узумаки лишь широко зевнул и, сложив руки за головой, пошёл мимо кучи генинов прямо по коридору к лестнице на третий этаж. Саске и Сакура двинулись следом.
— Эй, вы куда? — окликнул ребят какой-то парень.
— Мы в триста первую, — не останавливаясь, проговорил Саске, — а она находится на третьем, дурачьё. — Затем обратился к парочке чунинов:
— Ваше гендзюцу в данной ситуации смехотворно и нелепо.
Ребята зашушукались. А один из шиноби-привратников, что загораживали проход в аудиторию «301», заговорил:
— Так ты заметил? Неплохо, но иллюзии — это ещё не всё. Мы должны проверить ваши навыки. Чунин Шикен — это серьёзное испытание. И слабакам на нём не место. Тебя проверим первым!
Чунин метнулся к Учихе, видимо, хотел ударить, но перед ним мелькнуло нечто рыжее, и тело бедолаги улетело в соседний кабинет вместе с дверью.
У второго шиноби-привратника непроизвольно открылся рот, а глаза напоминали шарики-данго.
Пока он и остальные пребывали в шоке, Наруто опять широко зевнул, потирая кулак:
— Пошли уже. Я так устал. Блин, нужно было взять сегодня перерыв в тренировках с сенсеем.
— Наруто, я бы и сам справился, — недовольно пробормотал Саске.
— Да ладно тебе, — проговорил блондин, — успеешь ещё почесать кулаками, а нам идти надо, а то опоздаем на экзамен.
— Наруто прав, — осторожно заметила Сакура, отведя взгляд от Учихи. — Лучше прийти заранее… Но вот показывать сейчас свои силы было очень неразумно! — она вперила суровый взгляд в Узумаки.
— Сакура-чан, неужели ты, наконец, признала, что я бываю прав? — осклабился Наруто, проигнорировав вторую половину словоизлияний куноичи.
Харуно поджала губы.
— Пошли уже, — бросил Саске.
Не успели ребята дойти до лестницы, как их окликнули:
— Стойте!
Ребята обернулись. Их взору предстал странный тип в зелёном комбинезоне и оранжевых гетрах. За ним стояли девушка в розовом и парень из клана Хьюга.
— Ли, ты чего удумал? — холодно спросил Хьюга. — Мы ведь договорились, что не будем привлекать лишнего внимания?
— Неджи, — толстые брови Ли сошлись на переносице. — Мы ведь друзья?
— Эм… — замялся парень. — Да?
— Не мог бы ты посмотреть на…
— Посмотреть на что? — недоумевал Хьюга.
Девушка в розовом поправила волосы, собранные в два тугих пучка по бокам.
— Кажется, я поняла, — куноичи тихонько прыснула в ладошку.
— Тен-Тен? — вопросительно уставился на неё Неджи.
Тен-Тен подмигнула толстобровику:
— А как же Хаку, Ли? Неужели ты его больше не любишь?
Щёки толстобровика запунцовели.
— Это было недоразумение. Хаку-сан — парень. И вообще, как долго вы мне будете припоминать это? — недовольно проворчал генин, покраснев ещё больше.
— Хи-хи, ну не знаю, — протянула Тен-Тен. — Как мне кажется, Хаку красивее этой розоволосой…
— Ну… — Ли задумался, а щёки его покраснели ещё больше.
— А, я понял, — уголок губы Неджи изогнулся в подобии улыбки. Парень вспомнил произошедшее в Стране Волн. — Бьякуган!
Вены вокруг глаз Хьюги вздулись, и он обратил свой взор на розоволосую куноичи. Последнюю от взгляда белоглазого передёрнуло.
— Можешь быть спокоен, — отключил додзюцу Неджи. — Перед тобой девушка.
— Эй, какого… — хотела спросить Сакура, но её перебили.
— Йош! — кулак Ли метнулся в воздух. Спустя миг силуэт парня размылся, и он, появившись напротив Сакуры, низко поклонился.
— Сакура-сан, верно?! Меня зовут Рок Ли! — громко представился он, затем встал в позу хорошего парня, ослепив девушку белоснежной улыбкой. — Пожалуйста, будьте моей девушкой!
Сакуру снова передёрнуло, но теперь уже от предложения толстобровика. Её лицо скривилось, будто она съела лимон.
— Э… — девчушка замялась. Видимо, пыталась придумать, как бы помягче послать незнакомца. Почему-то с уст готово было сорваться что-то вроде: «Ни за что!», «Никогда в жизни!», «Только не с тобой!»… Но она ведь будущий ирьёнин, а ирьёнины должны быть внимательными и вежливыми с пациентами…
— Сакура-чан занята, даттебайо, — ответил за неё Наруто, выступив слегка вперед. Весь лениво-сонный вид генина куда-то пропал.
— Э? — Харуно с обалдением уставилась на блондина.
Ли же проигнорировал реакцию куноичи. Его толстые брови взметнулись вверх, потом опустились, затем соединились в одну широкую полоску над переносицей.
— Я готов сразиться с тобой здесь и сейчас. Чтобы решить, кто из нас достоин быть с Сакурой-сан.
Харуно беззвучно то открывала, то закрывала рот. Наверное, пыталась подобрать слова к описанию текущей ситуации.
Узумаки осклабился, взлохматив блондинистые волосы.
— Ты ведь каждый день усердно тренируешься со своим отцом, верно? Я видел, как вы бегаете вокруг Конохи.
— Гай-сенсей — мой учитель. Но да, мы тренируемся изо всех сил, во имя Силы Юности! — кулак мальчика снова метнулся вверх.
— Осталось слишком мало времени, — проговорил Наруто. — Давай поспаррингуемся после первого этап…
— Нет! Мы сразимся здесь и сейчас! — потребовал Ли, становясь в боевую стойку. — Я одолею тебя, чтобы быть с Сакурой-сан. Во имя Силы Юности! Нападай!
— Хм… — протянул Узумаки и лениво поскрёб подбородок. — Какой нетерпеливый, даттебайо. А какие-то правила есть?
— Можешь использовать все что угодно! — твёрдо заявил Ли. — А я буду использовать тайдзюцу.
— Все что угодно, говоришь? — вкрадчиво поинтересовался Наруто, а на лицо его выползла хитрая улыбка.
— Абсолютно! — выкрикнул толстобровый генин.
— Ну, как скажешь, — проговорил Наруто. Выражение на его лице стало суровым. Он сложил ручную печать, и от блондина повеяло жаждой убийства. — Тогда я закончу всё одним приёмом…
— Погоди, Наруто, — начала взволнованная Сакура. — Коридор Академии — не место для драк…
Однако Узумаки проигнорировал сокомандницу. Окружающие покрылись липким потом, ибо яки блондина стала сильнее.
