— Ах ты, ублюдок! — песчанник хотел было схватить брюнета за грудки, однако его прервал спокойный властный голос:
— Довольно, Канкуро.
Канкуро, сглотнув, замер на месте. Куноичи также не шевелилась. Былая расслабленность генинов куда-то пропала.
Саске бросил взгляд на говорившего. Им оказался красноволосый парнишка с бирюзовыми глазами; на левой стороне лба красовалась алая татуировка с кандзи «любовь». Поначалу Учиха не заметил его. Генин сидел на соседней парте в позе для медитаций, сложив руки на груди; вокруг него будто сформировалась зона отчуждения.
— Но, Г-гаара… — начал оправдываться Канкуро. — Он ведь…
— Заткнись. Иначе убью, — сказал Гаара. Эти слова в его устах казались такими будничными. Саске почувствовал, как по спине пробежал холодок. Этот парень и вправду способен без зазрения совести убить не только врага, но и своего. Просто потому, что может, или потому, что ему так захотелось.
Несмотря на безобидный внешний вид песчанника, интуиция Учихи говорила, что красноволосый невероятно опасен.
— Я понял, — нервно закивал Канкуро. — Но…
— Я повторяю второй раз. Третьего не будет, — произнёс Гаара. Канкуро стал покрываться холодным потом. — Заткнись. Своим поведением ты позоришь Скрытый Песок. Сейчас мы пойдём к столу и возьмём себе карточки с номерами. И отдадим заявления.
Гаара ловко спрыгнул на пол и неспешно пошел к столу. Канкуро, позабыв о Саске и об их пикировке, последовал за ним. Учиха заметил за спиной красноволосого весьма немаленькую тыкву-горлянку.
Внезапно красноволосый обернулся, вперив пронзительный взгляд в Учиху.
— Я — Сабаку но Гаара из Сунагакуре. А как зовут тебя?
— Саске Учиха, — не промедлил с ответом брюнет.
— Я запомню, — кивнул Гаара, после чего они с Канкуро прошли к столу с номерками.
— Очень жаль, — протянула Темари, сморщив носик. Она также нехотя поднялась с места, вознамерившись подойти к остальным генинам из Суны.
Саске, посмотрев на девушку, вопросительно выгнул бровь.
— Очень жаль, — повторила куноичи, — что ты умрёшь, красавчик. Но ты ещё можешь сбежать из Конохи.
— И от кого мне бежать? — хмыкнул Учиха.
— От Гаары. Он тебя запомнил…
***
Саске в расслабленной позе сидел за партой. В аудитории слышался мерный гул голосов. Настенные часы прямо над доской показывали ровно четыре. Экзамен должен начаться с минуты на минуту. Брюнет решил проверить, как там его сокомандники. Ведь первые этапы пройти им нужно вместе. По крайней мере, об этом им говорил Наруто, который где-то об этом прочёл.
Сакура сидела через один ряд от Учихи и украдкой озиралась по сторонам. Девочка старалась держаться смело и уверенно, однако получалось у неё не очень. Дёрганые движения, покусывание губы, изредка подрагивающая нога — все это выдавало сильное волнение. Правда, причину этого волнения Саске не совсем понимал. В теоретических дисциплинах она весьма сильна, поэтому первый этап должна пройти. А что до остальных туров экзамена… Девушка выбрала путь ирьёнина, потому ей это звание чунина не особо-то и нужно.
Впрочем, заметив то, как она периодически косится в его сторону, Саске понял, что причиной как раз таки является он. Если бы не Саске, Харуно бы здесь не было. Правда, чего уж там, если бы не было её, то и Наруто с Саске не допустили бы к экзамену.
Кстати, об Узумаки. Поведение блондина заставило глаз Учихи дёрнуться.
«Наруто», — мысленно проскрежетал зубами он. А скрежетать было отчего: Узумаки нагло развалился на стуле, его голова слегка откинута назад, рот приоткрыт, и создаётся впечатление, будто в скором времени он начнет пускать слюни. Да… обычно гиперактивный блондин сейчас не обращал никакого внимания на окружение и мирно дрых.
«Железные нервы», — завистливо подумал Саске. Хотя, уж кому-кому, а Наруто переживать за сдачу экзамена точно не стоит. По силе он превосходит чунина. По знаниям… в этом брюнет не был уверен, но порой Узумаки выдавал информацию, о которой Учиха и слыхом не слыхивал.
Возле стола с карточками поднялся шум. Там столпилась кучка генинов, спорящих о том, кому брать номер первому, а также о том, насколько вообще правомерно брать номерки без ведома главного экзаменатора. Конфликт — на пустом месте — грозил перейти из холодного в горячий. Шиноби из Деревни Звука встали в боевые стойки. Напротив них в низкой позиции застыл Киба, его питомец Акамару, спрыгнув с головы хозяина, застыл в схожей позе чуть в стороне.
Взгляд Учихи скользнул по настенным часам. Они показывали три минуты пятого.
«Опаздывают, — раздражённо подумал Учиха. — Если сейчас начнётся потасовка…»
Однако, будто прочтя мысли брюнета, возле входа с гулким хлопком появилось два десятка шиноби Конохи в серо-зелёных костюмах. Силуэт одного из мужчин размылся, и он появился между конфликтующими.
— Тишина! — джонин не кричал, однако его голос услышали все. Генины задержали дыхание. Джонина окружала мрачная подавляющая аура, которая заставляла многих обильно потеть и нервно сглатывать.
Это был мужчина средних лет со шрамами на лице, его голову покрывала бандана. Обведя взглядом присутствующих, он произнёс:
— Меня зовут Морино Ибики, и я — проктор на первом этапе текущего Чунин Шикен.
Он сделал паузу, позволяя участникам осмыслить сказанное.
— Хочу прояснить ситуацию. Бои без разрешения проктора — запрещены. Нарушившие это правило вылетят из аудитории быстрее, чем успеют сказать слово «чунин». Всё ясно? — он вперил тяжёлый взгляд в троицу из Селения, Скрытого в Звуке. Те в ответ слегка склонили головы.
— Итак, как я вижу, некоторые из вас уже сдали заявки и взяли номерки, — Ибики скосил глаза в сторону чунина, вставшего в углу и прикинувшегося ветошью. Тот под взором Морино вздрогнул. Но в обморок не упал.
— Что ж, прекрасно, — продолжил он. — Остальных попрошу подойти и проделать то же самое…
***
Морино Ибики не очень любил подобные мероприятия. Но Хокаге в этом году был чрезвычайно настойчив, когда распределял джонинов в качестве главных экзаменаторов. Морино не повезло, и выбор Сандайме пал на него.
За всё время Ибики лишь пару раз был проктором на Чунин Шикен, и оба раза это был закрытый экзамен, только для генинов Конохи. Тогда он смог оторваться на бедных личинках шиноби по полной программе. Случались даже обмороки и прочие конфузы. Однако в этот раз Хирузен намекнул ему, чтобы Глава Отдела Дознания не слишком сильно наседал на молодёжь, ведь этот экзамен открытый. Пришло множество генинов с наставниками из различных деревень. Поэтому, если все они провалятся, будет неприятно. Всё же третий этап изначально планировалось сделать с помпой, с широкой оглаской, пригласив Дайме Страны Огня и послов других Элементальных Стран.
