Но Эстель и не думала протестовать, напротив, она без лишних слов разулась и последовала за ребятами. Пока они бежали по коридору, заглядывая во все двери подряд и прислушиваясь, не доносятся ли откуда-то крики или шум драки, Софи максимально точно поведала директрисе и ловцу обо всем случившемся, начиная от подозрений Орфея и заканчивая словами Джейн.
В ответ ловец молчал, как и директриса. Но Софи заметила, как меняется выражение ее лица буквально с каждым шагом.
– Ну как так может быть… – Эстель остановилась, испуганно глядя в пол перед собой и разведя руками. – Кук, наш Кук один из них? Смотрите, Орфей! – Воскликнула она, заметив охотника, несущегося им навстречу.
Парень подбежал и, обхватив Софи за плечи, встряхнул ее:
– Где он? Где этот подонок? Он забрал Иву! Богом клянусь, я убью эту тварь, если с ее головы упадет хоть один волос! Бенсон, где он?
– Я не знаю! – Крикнула девушка, залепив товарищу звонкую пощечину. Это подействовало, и Орфей, немного придя в чувство, отпустил ее, взглянув сначала на Зака, а потом на директрису. Обхватив себя за голову, он подошел к ней и глухо произнес:
– Когда мы были в поместье Патриотов, Кук сказал, что в одной из комнат есть портал, через который Мортем добирался туда из тренировочного центра. Эстель, здесь есть порталы?
– Тот портал был сломан, – напомнил Захария, переглянувшись с Софи. То падение над Акрополем с высоты птичьего полета, они вряд ли когда-нибудь забудут.
– Тот может и был сломан, а этот, может, и работает! Они ведь не могли просто раствориться в воздухе! Я все здесь обыскал… – Орфей умоляющее посмотрел на директрису.
– Солнышко, мне очень жаль, – с нежностью Эстель взглянула на подопечного. – Но мне неизвестно ни о каком портале. Хотя, твои слова не лишены смысла, ведь Мортем мог и спрятать его... Теперь я уже ничему не удивлюсь. Давайте посмотрим у него в кабинете. Я там не была, с тех самых пор… – Она вздохнула и направилась в сторону лестницы – кабинеты директоров находились этажом выше. Софи, Зак и донельзя подавленный Орфей молча поплелись вслед за ней.
Дверь в кабинет, когда-то принадлежащий Мортему, была распахнута, хотя, если верить Эстель, ключ был только у нее и Бестибаля и даже уборщицы сюда не допускались. На первый взгляд, здесь все было в порядке, и ничего необычного не бросалось в глаза. Никаких подозрительных вещей, лишь необходимый минимум мебели и предметов убранства.
– На первый взгляд, все на своих местах, – произнесла Эстель, оглядевшись. – И как, видите, портала здесь нет, а он достаточно большой.
– Это только на первый взгляд, – Захария указал на ковер. Четкая дорожка из капель крови тянулась к книжному шкафу.
Поняв, что имеет в виду ловец, Софи первой подбежала к шкафу и принялась сбрасывать книги на пол. Когда полки почти опустели, они, наконец, наткнулись на нужную книгу, и шкаф с грохотом отъехал, предоставляя их взору глубокую нишу, где и был скрыт портал. Он был точно таким же, как и в поместье Патриотов – огромное кованое кольцо, испещренное загадочными рунами и знаками. И он так же был неисправен, о чем говорила глубокая чернота, хорошо знакомая Захарии.
Как позже объяснила Эстель, порталы всегда парные и работают лишь в две стороны, а связь между ними закрепляется этими странными письменами на кованом круге. Если уничтожить один из пары – другой становится неисправным и может забросить куда угодно. Мортем, видимо, связал этот портал с тем, что был в поместье, но когда Кук начал пользоваться порталом по своему усмотрению, он изменил настройки, переписав несколько рун. Таким образом, портал в поместье лишился пары и фактически стал сломанным.
А сейчас, судя по всему, Кук выбрался именно через этот портал, не забыв нарушить связь.
Возле кованого кольца на полу лежал компас Ивы. Выгравированные на крышечке ее инициалы рушили все призрачные надежды на то, что девушка успела вырваться из рук предателя.
Орфей, словно неживой опустился на колени и прижал его к груди. Повисла нехорошая тишина, а через минуту ее нарушили рыдания охотника.
3 1. Встреть меня в конце пути
Патрик очень хорошо помнил это место. Когда они с Гарри обнаружили его впервые, много лет назад, то проторчали здесь почти весь день, скрываясь от рассерженной матери. И виной всему был ее любимый сервиз, подаренный тетушкой Мэгги, который мальчишки случайно превратили в груду осколков, попав мячом в сервант. Быстро сообразив, что они крепко влипли, братья исчезли из дому в мгновение ока, и первым надежным убежищем, которое попало им на глаза, оказался маленький неприметный магазинчик почтовых открыток. Кособокое здание пряталось в крохотном переулке между музыкальным магазином и книжной лавкой и, казалось, люди не то что не заходят туда, а, вообще, и не знают о его существовании.
Тогда перепуганный Патрик, недолго думая, затянул брата внутрь. Массивная дверь с протяжным скрипом неохотно поддалась, и мальчишки оказались в небольшом пыльном помещении. Повсюду стояли громоздкие стенды, увешанные различными открытками, добрую половину которых уже давно можно было назвать раритетными, а приятная блюзовая мелодия, доносящаяся из проигрывателя виниловых пластинок и витающий в воздухе запах старости превращали это место в застывший отголосок прошлого.
Увлеченные разглядыванием открыток, ребята не заметили приятного старичка, который с нескрываемым интересом следил за ними из-за прилавка. Как оказалось потом, его звали Фред Стоун, он был владельцем этой лавки и напоминал настоящего волшебника. Он сразу проникся симпатией к маленькому любознательному Патрику, и это чувство было взаимным.
С тех пор парнишка дважды в неделю навещал добродушного дедушку, даже когда его семья переехала в другой квартал, а он сам пошел учиться в Лигу. И каждый раз желтоватая табличка с полустертой надписью «Открыто» извещала его о том, что дедушка Фред ждет его. Гарри же считал такую дружбу чудаковатой и что свободное время можно провести куда интереснее, так что компанию брату не составлял.
Жизнь в Акрополе била ключом, и только в этой крохотной лавочке все оставалось неизменным. Дедушка Фред, найдя в Патрике благодарного слушателя, с восторгом рассказывал юному охотнику различные истории из своей жизни, делился воспоминаниями и мечтами. Так Патрик узнал, что жена Фреда Венди ежедневно оставляла ему открытки с пожеланиями удачного рабочего дня или просто романтические записки. Она обожала этот магазинчик, и после ее смерти Фред так и не смог продать его, хоть он и не приносил никакой прибыли. Глядя на мальчика ясными, слегка водянистыми зелеными глазами сквозь толстые стекла очков, дедушка улыбался и говорил:
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
