– Мальчик мой, разве это не магия – пожелтевший конверт в руках, а в нем открытка или письмо, и частичка чьей-то души? Слова, написанные от руки, почерк, присущий только одному-единственному человеку, запах чернил и абсолютная уникальность послания, ведь каждая буква, каждая завитушка в этом письме уникальна! И ничто не заменит того трепетного ощущения, когда в спешке аккуратно вскрываешь конверт, не отходя от почтового ящика... И вот, ты только скользишь взглядом по первым строкам, а тот, кого ты любишь, тот, с мыслями о ком засыпаешь и просыпаешься, тот, кто бесконечно дорог тебе – он снова рядом. И неважно, разделяют ли вас сотни километров или даже, как в моем случае, смерть… Стоит лишь в который раз прочесть когда-то написанное, и ты чувствуешь, что между тобой и отправителем существует связь, что-то неподвластное времени и расстоянию… И это связь будет существовать до конца твоих дней…
Патрик провел рукой по грязному стеклу входной двери и улыбнулся нахлынувшим воспоминаниям. С тех пор как он был здесь последний раз, ничего не изменилось, только желтая вывеска гласила: «Закрыто», и дедушка Фред больше не ждал его. Достав из тайника под порогом ключ, оставленный ему старичком, охотник открыл дверь и вошел внутрь.
Толстый слой пыли бережно укрывал пол, мебель и стенды с уже выцветшими открытками. Патрик подошел к прилавку и, осторожно опустившись на край старого кресла, включил настольную лампу. Желтый свет слабо осветил столешницу, вырвав из мрака несколько счетов, упаковку чайных пакетиков, фарфоровую кружку и конверт. Парень скользнул по нему взглядом и ощутил, как сердце внутри больно сжалось. На конверте дрожащей старушечьей рукой человека, похожего на настоящего волшебника, было аккуратно выведено его имя. Охотник долго смотрел на него, не решаясь открыть, а когда, наконец, собрался с духом, то нашел внутри записку:
«Понятия не имею, где я буду в тот момент, когда ты прочтешь это… Но очень надеюсь, что рядом с Венди. Спасибо тебе за твое доброе сердце, в котором ты приютил одинокого старика. Ты особенный мальчик, Патрик, и для меня было огромной честью быть твоим другом. Береги себя!
С любовью, Фред.
П.С. Смотри внимательно вокруг, ведь тот, кто на самом деле тебе нужен, может оказаться совсем не тем, о ком ты сейчас думаешь…»
– Для меня это тоже было честью, Фред, для меня тоже… – Прошептал охотник, глубоко вдыхая запах старой бумаги.
– И с каких это пор ты разговариваешь сам с собой? – Вопрос Гарри прозвучал так неожиданно, что Патрик подпрыгнул на месте. Брат стоял в дверях, скрестив руки и склонив голову набок. – Предаешься воспоминаниям, как это мило. И давно ты здесь торчишь?
– Нет, не очень, – ответил Патрик, стараясь незаметно спрятать письмо в приоткрытый ящик стола. Он не хотел, чтоб с ним что-то случилось. – Но я уже думал, что ты не придешь.
Гарри лениво отряхнул снежок с плеч.
– Почему? Из-за того, что один из обещанных тобой Абсолютных Элементов, а именно Перчатки Димитрия, оказались у Мастеров? Вы там целый квартал разнесли и без толку… Знаешь, а твои дружки Стражи в легендах как-то побольше впечатляют…
– Во-первых, они мне не дружки, – Патрик поднялся и обошел прилавок. – А, во-вторых, тебе ведь известно все, ставки изменились и явно не в твою пользу. Действовать нужно быстро, а мне теперь нечего тебе предложить. Поэтому давай на чистоту, что на самом деле заставило тебя прийти?
– Ну… Братская любовь? – Бывший охотник подмигнул, прошагав мимо брата к одному из стендов.
– О да, без сомнения! – Язвительно согласился Патрик.
Гарри несколько минут помолчал, разглядывая рисунки на открытках, а потом развернулся к брату и продолжил:
– А вот я бы не торопился с выводами, что все складывается не в мою пользу, – на его лице появилась весьма странная улыбка. – Хотя в одном ты прав, действовать нужно быстро. Вопрос лишь в том, что мне нужно сделать?
– Помочь Стражам вернуть Кисть Хоула. Тогда все закончиться, – неуверенным тоном произнес Патрик, внимательно разглядывая Гарри. Что-то в поведении брата его тревожило, но что, парень еще не мог понять. – Со вчерашнего утра и нашей встречи на Дне изменилось лишь то, что мы еще глубже увязли в этом дерьме. Я очень сомневаюсь, что тебя воодушевляет перспектива оказаться в мире, где нет Дна, и демоны встречаются на каждом шагу, лишенные какого-либо контроля.
Гарри рассмеялся, и, кивнув в сторону двери, ответил:
– Ты ведь сюда не телепортировался, Патрик. Нет, ты пробирался по улицам и сам прекрасно видел, что сейчас происходит в Акрополе. Демоны уже среди нас, если ты не заметил, и с каждым часом их становиться все больше. Скоро они доберутся и сюда, в самый скучный район во всем мире. Патрик, согласись, мы ведь жили здесь, словно в каком-то телешоу. Только вышколенные патрульные ловцы, только идеальные прилизанные домохозяйки, только соседские ботаны и мы с тобой. Удивительно, как нас, с такими предпосылками не занесло в Министерство или в какую-то конторку при нем… Хотя, я помню, как ты мечтал стать ловцом и верил, что будешь самым крутым из них…
– Но именно ты убедил меня стать охотником, – напомнил Патрик. – Ты тогда привел свой самый убедительный аргумент: «Куда ты – туда и я, куда я – туда и ты». И сразу же попросил меня пойти с тобой в Лигу. И я пошел.
Гарри заговорщицки подмигнул.
– Но все же, нам было намного веселее в тренировочном центре и на Дне. А в Министерстве нам бы пришлось только толкаться туда-сюда и лизать задницу очередному министру. Но, потом и в Лиге мне стало надоедать, – признался он, понизив голос, – захотелось чего-то большего. И вот мы здесь, только по разные стороны.
Патрик кивнул. Ощущение тревоги усилилось, и то, что Гарри не собирается ему помогать, стало очевидным. Только, если вчера он пришел из чистого любопытства, то какая причина его появления здесь сегодня?
– Мне жаль, – тем временем продолжил Гарри. – Мне так обидно, что я больше не могу назвать тебя братом… Ведь ты – не он. Я даже не знаю, был ли у меня брат хоть когда-либо, или же вместо него всегда было это чудовище, именуемое Извечным. И весь этот бред с Тьмой… Скажи, как оно работает? Ты родился ним, или просто, в один прекрасный момент избрал себе это тело, отняв у меня брата? Как бы то ни было, ты ведь не идиот, и прекрасно понимаешь, что я не стану тебе помогать. Но я бы многое отдал, чтоб вернуть то, что Тьма забрала у меня… Так что, скажешь мне? Я хочу знать!
Гарри замолчал, и подошел к Патрику, уставившись на него и ожидая ответа, скрестив руки на груди. В лавке повисла тяжелая тишина. Ребята не сводили друг с друга глаз, пока охотник, наконец, решился ответить:
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
