выступаем?
– В полдень, – обрадовалась Руни моему согласию.
– "Ты хочешь умереть. Жаждешь смерти. С самого своего появления на Катиноле, а может и раньше. Я это прекрасно вижу. И даже смирился. Но сейчас ты тащишь за собой эту наивную девочку. По сути, это ты её убьёшь, Влад."
– "Не верю, что ты смирился. И я не самоубийца. До Покоев десять дней идти только по лесу. У меня будет время чтобы проверить, наивность это или же убеждения, за которые и жизнь можно отдать. Если первое, никто в Покои не войдёт."
– "А если второе?"
– "Посмотрим по обстоятельствам."
***
Лес Шоршена. Тот же лес Крирда, только Шоршена. Если судить по трём часам прогулки.
Путь до леса занял двое суток. Сперва наша группа из семи Разумных прямо из Оплота спустилась в подземный проход. Широкий, высокий, выложенный из белого камня и плитки, а также ярко освещённый на всём протяжении. А протяжённость у него была солидная. Не говоря ещё про десятки ответвлений, мимо которых мы проходили.
Прямо настоящие катакомбы.
Выбрались на поверхность уже за городскими стенами, минимум в семи-восьми километрах от Оплота. Солидное расстояние – хоть линию метро открывай. А учитывая ответвления, подозреваю, что подземные ходы ангелов оплетают всю столицу Латарии. Но удивили меня не масштабы, а роскошность и дороговизна. Выпячиваемая дороговизна. Ангелы даже пути отступления обустраивают также помпезно как свои залы для празднеств. Когда я поделился этим забавным наблюдением с Дедионом, он пошутил, что это не путь для отступления на случай осады, и ангелы пользуются этими проходами для банального входа и выхода из города. Не хотят лишний раз прохаживаться среди «недостойных городских».
Бред!
Решил узнать правду у сопровождающих.
В общем… Дедион не шутил.
За эти два дня произошло крайне мало значимых и интересных событий. Хотя должно было быть наоборот, учитывая в какой круговорот я попал.
Первое, что мне запомнилось – нежелание ангелов возвращать моё оружие и другие вещи. Как оказалось, в нашей группе я выступал в качестве балласта: прими Титул Проходчика, прими небожителей в команду Проходчика, зайди в Покои, а дальше… стой в сторонке и не мешайся. Большие, взрослые дяди всё сделают сами. Зачем тебе всякие железяки? Следи ещё, чтобы не поранился. Пока я доказывал, что очень даже зачем, пока мои вещи искали среди всякого хлама (прямо так мне и сказали), мы получили первую задержку.
Второе, что не могло не привлечь моё внимание – компаньоны. Они меня полностью игнорировали. Даже их имена я узнал из разговоров друг с другом. Подслушал. У меня в распоряжении была только аудиовизуальная информация, добытая посредством глаз и ушей. И всё. Слишком мало. Мне нужна аналитическая: кто что умеет, какие отработаны схемы взаимодействия, какая у кого роль в группе? На данный момент вывод был неутешительным: по итогам моих наблюдений у меня возникло стойкое впечатление, что наша группа не просто собрана наспех (это наверняка), я был уверен, что в ней нет баланса, нет понимания кто, как и зачем.
Случайные Разумные.
И судя по тому, что Руни ни с кем из них особо не общалась, закопавшись в какие-то карты и записи, её слова о самоличном сборе группы – ложь. Вернее, сама-то она в это верит.
Наводит на мысли. Грустные.
Среди группы выделялись двое: Нло Сар и Лорпель.
Нло Сар. Огр. Он выделялся в прямом смысле слова: два с половиной метра ростом и полтора метра в плечах. Здоровяк. Молчун. Совсем не похож на первого представителя их расы, которого я встретил в Кургинге. Тот был чёрной вытянутой шпалой, этот серым здоровяком. Я уже давно подметил, что внешне огры могут разительно друг от друга различаться. Нужно будет узнать у Дедиона, что общего объединяет их в одну расу.
Но моё внимание привлекли не габариты огра, а его поклажа: он таскал на спине гроб. Да-да, именно гроб. Впрочем, я бы мог и проигнорировать этот занимательный факт, если бы не одно но: многочисленные странные взгляды – сначала на гроб, потом на меня.
И усмешки.
Только попробуйте меня туда засунуть, а вас Биллов всех поубиваю!
Когда мы только собирались, ещё в Оплоте, мне удалось разглядеть содержимое этого гроба. Пустой, с мягкой отделкой, на крышке приделаны какие-то Кристаллы. Почему-то подумалось про солярий, хотя я никогда в них не валялся. Возможно потому, что мне спокойней ассоциировать эту штуку с солярием, чем с гробом.
Вторым интересным персонажем в нашей группе являлся Лорпель. Человек. И мутант, учитывая белые волосы.
А ещё он носил уже знакомые мне варежки.
Дурачок, в металлических на холоде только руки отморозишь. Ради следования моде совсем здоровье не бережёте!
Но кто же ты, модник? Мясо? Жертва? Преступник, которого не жалко? Не похоже. Он единственный из ангелов ведёт себя не так, будто на пикник собрался. Что важно: другие члены группы его избегали, как и меня.
Остальные внешне были людьми. Два коротышки. Диркен и Фаркон. Похоже друзья. Общаются в основном между собой. А вот последний член группы не выделялся ничем. Не здоровяк, не модник, не коротышка, не ангельская красавица, не Герой.
Обычный.
Обычный Римзол.
Все, кроме меня и Лорпеля хорошо экипированы, обвешаны артефактами. Буквально. Даже Связующую Нить взяли. Висит у Руни на поясе. А ещё у каждого висело некое подобие походного рюкзака за спиной.
Нагрузились под завязку.
Вот и вся информация.
Не нравится мне это.
Подобные малоприятные мысли о проблемах малоинформативности в преддверии опасной авантюры с маловероятными шансами на успех маленько одолевали меня почти двое суток, пока перед глазами не выросла стена необъятного леса. Я даже обрадовался: учитывая мою прошлую прогулку по лесным массивам, было очевидно, что уже скоро мне станет не до сторонних рассуждений.
Все мысли будут направлены только на то, чтобы не оказаться съеденным.
Тем более, что это мой шанс узнать что-то новое о своих попутчиках, непосредственно в боевых условиях.
Облом.
Моя надежда посмотреть, на что способны члены нашего бравого отряда при противостоянии с Магзверьми, накрылась медным тазом. Буквально! Когда мы вошли в лес, Диркен достал из своего рюкзака небольшой тазик, приложил к нему обе ладони. И топал с ним в течении часа. Потом передал его Фаркону. До вечера странный тазик не по одному разу побывал в ладонях четверых членов команды: Руни, Лорпеля и меня сия участь минула.
И да – это оказался артефакт, отпугивающий Магзверей.
Нет, конечно, я рад, что у нас при себе оказалась такая полезная вещь. Я ведь не какой-нибудь
