усиления, микстуры, магия, сохранённая к Кристаллах – всё направленно на Ментальную защиту. Им ничего не грозит, по крайней мере они так считают. А в мои способности они не очень-то верят. Поэтому и взяли с собой тот гроб: если Древнейшая возьмёт мой Разум под Ментальный Контроль, меня тут же в нём запрут. В Кристаллах на крышке заключена магия Сна, а также других успокаивающих и сдерживающих заклинаний, чтобы, оказавшись внутри, я вырубился и не мешал. Ведь доподлинно не известно, что случится с группой, если Проходчик умрёт. Многие считают, что это повлечёт провал прохождения и, как следствие, смерть всех членов группы. Вот и получается, что Древнейшая может убить всю группу ладонями Проходчика, которого остальным трогать нельзя.
Ангелы уверены, что это и явилось причиной неудачи в прошлый раз.
Если подытожить, в глазах остальных я возможный будущий враг, который бросится их убивать. А они при этом должны быть со мной нежными и аккуратными. Отсюда и отношение. Не хотят общаться и уж тем более подружиться с тем, кого потом вероятно придётся скручивать, заламывать и запихивать в гроб.
Ну и Дедион немного прав: ангелы те ещё заносчивые козлы.
Не все, но многие.
В общем, контакта ни с одним членом группы, кроме Руни и Лорпеля, я не наладил. На следующий день после наших посиделок у костра я продемонстрировал им двоим свой магический арсенал, начиная от Рывка и заканчивая Клейкостью. Никто другой заинтересованности в моих способностях не проявил. А уже поздним вечером у нас с Лорпелем состоялся интересный разговор.
– Как тебя наша команда? – как обычно резко и без повода сменил тему Ведьмак, ведь до этого мы говорили о местных Магзверях.
И да – Ведьмак. Так как его руки были слегка заняты ношением кандалов, я самостоятельно отыскал тонкую бечёвку и перевязал его волосы в хвост на затылке, чтобы они ему не мешали. После чего Лорпель стал походить на… Вру, не помню, как тот мужик на картинках из игры выглядел, но причёска вроде похожа. Опять же, у Лорпеля нет шрамов.
– Хочешь, чтобы я оценил их навыки хождения по лесу?
– Несмотря на мои слова, ты весь день пытался наладить с ними контакт. Если бы верил, что всё у них хорошо, так бы не напрашивался. Не делай такое лицо, Влад. Просто признайся, что эти ребята не бойцы.
– Не бойцы, – не стал я отпираться.
Руни, сидевшая рядом и делавшая вид, что полностью поглощена изучением карты местности, кинула на меня такой взгляд… Это не моя вина, Руни! Не бойцы, что я могу сделать?!
– И ты за десяток дней собрался их этому научить? – в интонации Лорпеля скепсиса было хоть отбавляй. – Используя свои… э-эм… дикие тренировки?
– Просто хочу наладить взаимодействие. И что не так с моими тренировками?
– Ты себя калечишь. Никогда с таким не сталкивался. Наложить Укрепление, чтобы потом тыкать себя ножом, а после на раны использовать Лечение. – Взгляд «не подслушивающей» Руни стал ещё более осуждающим. Она своё негативное отношение к методам моих магических тренировок демонстрирует весь день. – Половина деревьев в лесу познакомились с твоим Укреплением или Рывком. Зачем? Активируешь заклинание, чувствуешь отклик, учишься лучше его контролировать. Ускоряешь, направляешь, усиливаешь. Для Лечения не нужна травма, Укрепление не нужно испытывать на прочность.
– Может, у меня в критических ситуациях работа с откликом лучше и быстрее получается?
– Любопы-ытно, – задумался Лорпель. – Вполне возможно… хотя многих подобное будет скорее сбивать, нарушая концентрацию. Тем более, это только на словах легко: порезал-вылечил. Большинство магов получали ранения, знают каково это. А потому мы такое очень не любим. А ты, получается, не боишься ни смерти, ни боли… – посмотрел он мне прямо в глаза. – Ну, это дело твоё. Что, по палаткам? – резко закончил он разговор.
Как обычно.
Но самое главное событие второго дня нашего лесного похода произошло ночью – ко мне в палатку забралась Руни.
Я сразу услышал шорох и подорвался, но успокоился, увидев девушку. Мы встретились взглядами. Пару секунд я был уверен, что она сейчас выскочит обратно.
– Пришла вернуть долг, – твёрдо заявила Руни.
– Как скажешь.
Конечно, пока она возвращала долг, он лишь вырос. Вдвое. Вот так мы – сексуальные мошенники – и работаем.
В этот раз, достигнув финиша, у Руни не осталось сил, и она завалилась на меня. Полежала немного, тяжело дыша мне в шею и… поднялась, начав суетливо собирать свою одежду.
Это ещё что такое?
Схватил её. Мягко подтянул к себе.
– Мне кажется, ты всё ещё в должниках.
– Я… я так не смогу расплатиться, – заюлила Ведьмачка. – Могу попробовать… руками. Я слышала, что можно даже… ртом, – как большой секрет прошептала мне на ухо Руни.
Можно даже? Какая невинность. Стоп! Не понял! Если она предлагает альтернативные способы продолжить, зачем тогда собиралась уходить? Долг ведь просто предлог. Ей не понравился сам процесс? Она и правда была несколько зажата. Я что-то сделал не так? Так, и где же я налажал?
Зажата… зажата… я идиот!
– А я думаю, если постараться, у тебя всё получится. Мне ведь сложнее: приходится помимо всего прочего ещё и Звукохват поддерживать.
– Звукохват?? У тебя есть?.. Возможно, ты прав. Думаю, я смогу. Точно смогу!
Не смогла. Её долг ещё немного вырос. Вот только никто уже не вёл точный счёт. Руни осталась у меня. Предсказуемо. За этим она по-настоящему и пришла.
Ближе к утру меня растолкали и отправили на важную миссию. Диркен и Фаркон досиживали свою смену. Я вышел и наплёл им про то, что пришёл их заменить. Командир одобрила. И коротышки… поверили.
И отправились спать.
Э-эй! Я пленник, который ещё вчера хотел совершить побег! Что вы творите?!
Руни вышла чуть позже. Хотела отправить меня спать. Я отказался. Предложил вместе посидеть. Несложно было заметить, что она моему предложению обрадовалась.
Начался наш долгий разговор по Душам. Я спрашивал у Руни об Оплоте, Шангеле, Дерпе. Спрашивал о её целях, устремлениях. Напрямую она не говорила, но я довольно скоро понял, что именно она хотела изменить… в них самих.
Я бы сказал наивно.
Но не совсем.
У Руни был план. Одна большая цель делилась на несколько маленьких. Способы достижения, сложности, преграды. В своей голове она уже давно провела Вечер Решений. Настоящий, правильный. Даже выгоду для самих ангелов в этом нашла. В основном репутационную.
Сейчас Руни находилась в начальной стадии отчаяния. Результаты были хуже ожидаемых. Гораздо. Планы срывались, переносились, откладывались. У Руни не получалось завершить даже начальный этап своих грандиозных планов. Предсказуемо:
