— Хочу найти себе простого, спокойного работягу, — вдруг задумчиво сказала Кэт, крутя в руках бокал вина. — Такого знаешь, который не будет командовать, решать за меня. Который будет в рот заглядывать, любить, — Кэт посмотрела на меня, и я увидела глубоко в ее глазах притаившуюся боль. Или мне это только показалось…
— Ты уверена? — скептически уточнила я. — Кэт, тебе же нужен мужчина рядом, который не будет тебе уступать по силе духам и целям в жизни. А иначе… ты съешь, раздавишь.
— Фууу… — со смешком протянула в ответ Кэт, правда веселья в подруге не наблюдалось. — Да устала я, знаешь, от того, что он хочет меня переделать, перекроить под себя, — со злостью выплюнула Кэт. — Столько сил уходит на него, на наши отношения. Пускай бы лучше был хороший, мягкий, спокойный, который не треплет нервы, — мечтательно протянула она.
— Тебе станет скучно через месяц, — уверенно заявила я.
Она вздохнула в ответ, не соглашаясь, но и не отрицая. Думаю, подсознательно Кэт знала, что так оно и будет. Не сможет она быть со слабым и мягкотелым.
— Пусть бы хоть может он был не сильнее меня, а равен мне по силе? — почему-то с надеждой и вопросом посмотрела на меня подруга.
— Какая-то утопия, — задумчиво протянула я. — Думаю, что один всегда будет сильнее, но возможно… ему важнее будет быть рядом, а не проявить силу.
Повисла тишина. Каждая из нас осмысливала то, что о чем мы сейчас поговорили.
— Я видела Тимура, — вдруг неожиданно для самой себя прервала я молчание.
Да, я хотела обсудить все произошедшее с кем-то. И этим кем-то для меня всегда была Кэт. Никто больше в целом мире не знал меня так хорошо, а обо мне настолько много. Я могла ей доверить самое сокровенное, самое важное. Не бояться с ней и перед ней быть собой.
— Этооо… неожиданно, — нахмурившись, шокировано ответила она.
— Очень, — согласно кивнула я. — Мы встретились в ресторане. Планировала встреча с будущим спонсором и тут, бац! Будущий спонсор — это Тимур.
— И что дальше?
— Он пришел с женой, я целый вечер была как на иголках. Денис это заметил, я сказал ему, что мы встречались раньше, но без подробностей. А на следующий день… он пришел в галерею.
— Ты шутишь? — потрясенно воскликнула Кэт.
— Нет, — я растерянно помотала головой, проживая тот день еще раз. — Он купил все мои картины. А на прощание сказал “не прощаюсь”.
— Серьезно?! Вот козел, — выругалась Кэт.
— Знаешь… у меня просто какое-то плохое предчувствие…
Прошло несколько дней после встречи с Тимуром, а я все еще испытывала какое-то напряжение и беспокойство. Я как будто чего-то ждала.
— Что ты почувствовала, когда увидела его? — Кэт даже поддалась вперед, практически легла грудью на стол.
— Не знаю. Я, правда, не знаю, — честно призналась я. — То есть я была в шоке, мне было вроде даже больно, я была растерянна. Какой-то выброс адреналина, страха. Не знаю, так много эмоций, они просто сплелились в комок.
— Саша, — вдруг строго позвала меня подруга, я посмотрела ей в глаза, — не позволь ему разрушить твой брак. Не дай ему разрушить твою жизнь. Не сейчас, когда ты только все привела в порядок.
Я кивнула, чувствуя, как на глаза набежали непрошенные слезы. Я не знала, из-за чего они появились. Но точно понимала, что слова Кэт — это самое важное, что мне нужно сделать. Я не позволю в очередной раз Тимуру Старцеву сломать свою жизнь и себя. В прошлый раз я еле собрала себя по осколкам. Я думала, я не способна буду никогда полюбить и быть счастливой. Но Денис… он спас, излечил, обогрел и научил заново любить. Я не смогу его предать. Никогда.
Глава 7. Первое "люблю"
Я смотрела на Дениса, который загружал наши вещи в багажник. На нем была темно-синяя рубашка и черные брюки. Он даже вне работы всегда выглядел по-деловому.
В прошлые выходные я большую часть времени провела с Кэт, а на эти муж, как и обещал, запланировал поезду за город, чтобы отметить нашу годовщину. Неделя выдалась загруженная и у меня, и у него. Денис активно занимался проектом расширения, а я подготовкой новой выставки. Мы приходили домой в основном поздно, уставшие, так что эти выходные были для нас как глоток свежего воздуха.
— Готова? — муж улыбнулся, закрывая багажник.
Я кивнула и подошла ближе. Подождала пока Денис откроет дверь и поможет сесть в машину. У него был большой, черный внедорожник — Мерседес Гелендваген. Несмотря на ступеньку, забираться в него без посторонней помощи с моим ростом и пропорциями было не так уж и легко.
— Как настрой? — заводя машину, поинтересовался Денис.
— Лучше всех, — радостно ответила я.
Это действительно было так. Я любила проводить время с мужем. Нам всегда было хорошо вместе. Может быть, потому что он был старше меня, но в его обществе мне было спокойно и хорошо.
В этом году в январе Денису исполнилось сорок два года, а мне в мае двадцать пять лет. У нас была разница, немного-немало, семнадцать лет. Возраст Дениса выдавали только поседевшие волосы. Физическую форму он держал под контролем, четыре раза в неделю ходил в зал. Даже я, честно говоря, в зале бывала от силы несколько раз в месяц, когда Денису удавалось уговорить меня и составить ему компанию. Я радовалась, что пока генетика позволяет мне сохранять красивые формы и при этом есть, сколько хочется, хотя знала, что так будет не всегда. Пока же просто наслаждалась.
Семнадцать лет с одной стороны огромная пропасть, но с другой… я не чувствовала этой разницы в возрасте. Наблюдала лишь плюсы — Денис был более уравновешенным, чем мои сверстники, знал, чего хочет, умел ухаживать, слушать и разговаривать, быть романтичным. Обладал невероятной терпеливостью, понимал меня. Он много добился в жизни и даже был уже как-то женат. Детей у него не было, что меня, честно говоря, удивляло. Мне казалось, что такой человек, как Денис, обязательно захочет ребенка. Но я подобный разговор с ним не заводила, боясь того, чем это может обернуться для меня.
Через два часа мы доехали до нужного места. Это был небольшой домик прямо около реки. Деревянный и простой он стоял среди леса, а вокруг ни одной живой души.
Я удивленно посмотрела на Дениса.
— Не слишком ли уединенно?
— Страшно? — приобняв за плечи, повел меня в дом. — Со мной ничего никогда не бойся, — прошептал на ухо.
Нас встретил сторож дома. Показал и рассказал все — где брать дрова, чтобы растопить печку, где взять воду. Водоснабжения здесь не было, и нужно ходить к колодцу. Изнутри дом был очень уютным и небольшим. Я никогда не бывала в деревне, всю жизнь росла в городе, поэтому рассматривала все с особым любопытством.
— Очень… антуражно, — когда сторож ушел, высказалась я.
— Ты первый раз видишь печь? — с усмешкой спросил муж.
— Отсутствие воды тоже.
Денис выгрузил вещи из машины, и пока он топил печь, я начала накрывать на стол. Еду мы взяли с собой, притом ужин был готовый. Отдав Денису мясо и картошку, чтобы он разогрел все в печи, я пока нарезала овощи. Муж зажег около десятка свечей и выключил свет. Теперь дом погрузился в сумрак, освещенный только теплым светом свечей.
Мы сели ужинать. Дом уже успел прогреться, и мне было даже жарко. Хотя, стоит отдать должное, кажется, здесь изначально было протоплено, потому что ни сырости, ни холода в нем не чувствовалось еще в тот момент, когда мы пришли.
Денис открыл вино, разлил по бокалам. Мы ели в тишине, и нам было комфортно. Мы, в целом, могли спокойно чувствовать себя в обществе друг друга, когда молчали.
— С годовщиной, — подняв бокал, произнес муж.
Я поддержала его, протянув руку, чтобы чокнуться.
— Я хотел кое-что… обсудить.
По интонации Дениса было сложно распознать что-то, голос продолжал звучать спокойно.
— Давай, — с улыбкой ответила я.
— Ты знаешь, что я тебя очень люблю, — начал муж.
— И я тебя, — не понимая, к чему он ведет, сказала в образовавшейся паузе.
