книге, что там написано, какая у них будет роль, но в дверь тихонько поскреблись, и появилась Таня.
— Привет, не спишь? — спросила она. — Это хорошо!
По мнению Наины утверждение было сомнительным, но она предложила коллеге присесть. Таня чуть сморщила нос, но опустилась на низенький диванчик.
— Тут все такое низкое, неудобное, как будто к полу прибитое. — пожаловалась она.
— Здесь наги живут, им, наверное, так удобнее в животной ипостаси, — заметила Наина.
Таня на этих словах вздрогнула, замерла, а потом выдала:
— Надеюсь, что никогда этого не увижу, бр-р-р.
Наина про себя подумала, что это маловероятно — находится во дворце змеелюдей и не увидеть их в истинной ипостаси, но не стала расстраивать Таню.
— Ты что-то хотела? — спросила она.
— Ага, — Татьяна покивала, — твоя книжка, откуда она у тебя?
— Не знаю, — Наина задумалась, — взяла из дома, думала почитаю в “Орленке”. Но как-то все не до чтения было, то одно, то другое…
— Ага, понятно. — Таня снова кивнула. — А зачем ты ее с собой взяла?
— Не знаю, само получилось. Просто сунула в сумку. — Наина сама не знала ответа.
— А что еще взяла? Где твоя сумка? Не забрали? — забеспокоилась Татьяна.
— Здесь. Сейчас!
Наина полезла под кровать и вытащила сумку, которая сидела там довольно плотно и поддавалась с трудом.
— Вот она! — Наина подтолкнула объемный баул в сторону подруги.
— Давай посмотрим, открывай скорее! — оживилась Таня.
Наина расстегнула молнию. Ей и самой хотелось убедиться, что все на месте. Девушки-прислужницы, конечно, милые и предупредительные, тише воды, ниже травы, ходят как тени, глазки в пол, но наверняка все докладывают кому велено. Может, и позаимствовали что.
Девушки перебрались на пол. Наина принялась выкладывать вещи, Татьяна внимательно смотрела, время от времени заглядывая внутрь сумки и комментировала:
— Веревка, еще веревка, зажигалка, нож… Отлично, просто отлично. Покрывала. Прекрасно! Коробочки из-под сока? А, точно, выпили же! Пригодятся, не выбрасывай. Книжка. Ну, это само собой, отложи пока в сторону. Влажные салфетки? Эм-м-м… Пусть будут. Фонарик! Замечательно! — Таня искренне радовалась их сокровищам.
— Аптечка! Наина, ты умница, я тебя люблю! О! Неожиданно! Наинка, дай я тебя расцелую! — Таня отложила сумку в сторону, решив не доставать крючья-кошки и прочее альпинистское снаряжение, которое аккуратно было уложено на самое дно, и в шутку попыталась обнять подругу.
Наина принялась отбрыкиваться, в итоге они повалились на мягкий ковер и принялись дурачиться и щекотать друг друга. За возней они не заметили, как под драпировками кто-то проскользнул к выходу.
— Слушай, Наиш, а ты зачем это все собой взяла. Ладно, пледы-бутерброды, а все остальное-то? Ты в горы надолго собиралась?
— Мы когда последний раз с Нютой-джан и детьми в поход ходили, там у нас малышня пещеру нашла и спряталась в ней. А инструктора-сопровождающие молодые совсем были. Они стали искать вход, но нашли другой, полезли на скалу, да сорвались. И, ты понимаешь, все на нервах были, никто не подумал, что дети-то туда залезть не смогли бы. Пришлось в итоге задержаться в горах. А у нас провиант рассчитан, и место незнакомое для ночевки. В-общем, остались мы ночью в горах, двое взрослых и пятьдесят любознательных детей, за которых ты в ответе. Поэтому лучше что-то лишнее взять, на всякий случай. Та тропа ведь детская была, простая и безопасная, кто же знал?
Наина немного помолчала, уйдя в воспоминания, но быстро вернулась в реальность:
— И видишь, не зря. Судя по всему, ты что-то задумала, да? — спросила она подругу.
— Ага, — Таня согласно покивала. — Побег.
* * *
Татьяна еще раз заглянула в сумку.
— Най, а ты правда вот этим всем умеешь пользоваться? — Таня задумчиво смотрела на аккуратно уложенное альпинистское снаряжение и уважительно на Наину.
— У нас же всем предлагали курсы пройти инструкторов-спасателей, а я на расширенный курс еще записалась по скалолазанию, — пояснила Наина.
— Зачем? — в глазах Татьяны зажегся огонек любопытства.
— Понимаешь, Таня-джан, брат ко мне несерьезно относится, и жених тоже. Я для них как кукла — тут поставить, туда сводить. А мне хотелось чего-то добиться, удивить их. Чтобы увидели, что я тоже что-то умею, что-то могу. Мне даже учиться в колледже позволили только потому, что директриса — знакомая, и там одни девочки.
— А где ты училась? — Таня удобно устроилась лежа на животе и подперла подбородок ладошкой.
— В медицинском. — Наина, наоборот, легла на спину и закинула руки за голову.
— А в “Орленке” как оказалась?
— Брат отправил. Наверное, думал, что сбегу перед свадьбой, она у меня осенью. Сразу, как сезон закроем. А из санатория не сбежишь же. И директор — тоже знакомый, друг отца. Вот, под присмотр и отдал.
— Скучаешь по брату и жениху?
— Не особо. Брат дело отца продолжает, его и не бывает никогда дома, а если и приходит, то со своими девушками. А жених… Он немолодой очень, не до меня ему, не до ухаживаний. Брат с ним договорился без меня. — Наина вздохнула. — А я бы хотела здесь остаться, — мечтательно закончила она.
— Плохая идея, — заявила Татьяна и села.
— Почему? — Наина непонимающе посмотрела на подругу.
— Пророчество мне их не нравится, особенно часть про свежую кровь. Может они нас в жертву принесут, чтобы чего-то там открыть. Да и змей я боюсь.
— Ды мы еще ни одной не видели, — возразила Наина
— И слава Богу! Но вот что-то мне подсказывает, что бежать отсюда надо. Собственно, я за этим и шла. Книга твоя, что там дальше-то было?
— А я как раз почитать хотела, когда ты пришла.
— Так не тяни, интересно же! — оживилась Татьяна.
Наина тоже села, подняла книгу, открыла, нашла кусочек, где она остановилась, и, прислонившись спиной к кровати, начала читать вслух:
— “Очнулась Анжелика от того, что кто-то хлестал ее по щекам. “Варвары! — подумала Лика, — кто-так девушек в чувство приводит?” Она недовольно открыла глаза, чтобы высказать все, что думает по этому поводу, но не смогла. Язык присох к небу. На нее смотрел монстр. Да-да, тот самый, с щупальцами и длинным телом, покрытым чешуей, которого она представляла в детстве, думая, что он живет у нее под кроватью, и боялась, что он придет, стоит ей только уснуть. “Песец! Он все-таки пришел!” Она собиралась заорать, но не успела, ее опередил монстр: — Избранная очнулась! — громко возвестил он…”
— Ага, значит чешуйчатый монстр и избранная, так-так, — пробормотала Таня, — А как выбраться? Слушай, открой
