готовую вот-вот упасть кому-нибудь на голову. — Выпишу тебе завтра чек. Не переживай.
— Ладно.
— Звони мне, если тебе станет хуже, — распорядился он. — И несколько дней не выходи из дома. Постельный режим никто не отменял. Остальные дела пока подождут. Ты поняла?
Найджел, как и Габриель, тот еще диктатор.
В ответ я вытолкала его за порог квартиры и захлопнула перед демонической мордой дверь. И, видимо, немного перестаралась, потому как провод заискрился и через секунду люстра со звоном грохнулась на пол.
— Ну отлично, — мрачно пробормотала я. — Просто, мать вашу, замечательно!
Осторожно перешагивая через разбитое стекло, я доковыляла до своей покосившейся кровати без двух ножек и изголовья, которое почему-то валялось у двери, кое-как стащила тяжеленный матрас на пол (кровать в процессе окончательно развалилась), взяла запасное одеяло и подушку из шкафа, плюхнулась с ними на матрас, сжалась калачиком и тут же отключилась посреди всего этого хаоса, название которому — моя повседневная жизнь. Ни на что иное не осталось сил. Даже дышать получалось с трудом.
Снились мне одни кошмары, искаженные воспоминания из детства. Психбольница и врачи-садисты, демоны с их обаятельными улыбками и лживыми обещаниями, адские псы Габриеля с огненными глазами — черные, как мгла, и злобные, как слуги дьявола. У меня до сих пор остались шрамы от их когтей.
* * *
Я проспала весь день и всю ночь. К утру чувствовала себя значительно лучше, что радовало. Проснулась на полу — должно быть, скатилась с матраса — и спросонья не сразу вспомнила, что произошло в последние дни, поэтому несколько секунд ошалело таращилась на кучу хлама посреди гостиной и отвратительную дырень в потолке. Затем все вспомнила. Ужаснулась. Обматерила Найджела так, что даже самой от своих слов стыдно стало, собралась с мыслями и пошла в душ.
Кровь с тела смыла. Осколки лобового стекла, которые застряли в волосах, вытащила. Сами волосы помыла, расчесала и собрала в привычный высокий хвост. Синяки и ссадины на видных местах, особенно на лице, замазала несколькими слоями тонального крема, так что и не видно их стало, если особо не присматриваться. Взглянула на себя в зеркало и невольно усмехнулась. Ладно, сойдет. Бывало и хуже.
Немного разобравшись в квартире и выкинув кое-какой мусор, я нашла досье на семью Хольста и свой чудом уцелевший телефон, который закатился под шкаф. Он был допотопным и кнопочным, без выхода в интернет, камеры и навороченных программ, но крепким, как кирпич, и более-менее надежным. Смартфоны, увы, моей энергии не выдерживали и ломались через пару минут после того, как попадали в руки.
Набрав номер Хелли, я прижала телефон к уху. Никакого ответа. Гудки, гудки, автоответчик.
После легкого завтрака из хлопьев я снова позвонила Хелли и опять наткнулась на автоответчик. И так еще пару раз. Возможно, номер уже давно неактуален. Пролистав досье, я нашла ее адрес. Жила она недалеко, буквально в соседнем районе. Это хорошо.
Я взяла из шкафа теплую куртку — в начале апреля еще довольно прохладно, плюс часто идут дожди, — засунула ноги в кроссовки и покинула квартиру, которую, в принципе, можно было даже не закрывать. Красть у меня больше нечего. Все ценное побито, сломано или разорвано в клочья. Торнадо по имени Найджел не пощадил даже коллекционное издание «Английской живописи». Эту бесценную книгу нам с Джейком подарил один из заказчиков. Мы разыскивали его тринадцатилетнюю дочь. Мутная была история, связанная с криминалом, торговлей людьми и враждой корпораций. Все обошлось, дочь мы нашли. Она была до смерти напугана, сломлена, но жива, а это главное.
За все годы существования агентства мы с Джейком выполнили десятки заказов, так или иначе связанных с поиском людей. Мы всех нашли… всех! И от этого мне становится еще больнее. Почему я не смогла найти Джейка? У меня был огромный опыт в поисках пропавших и целая армия призраков, желающих помочь. Что пошло не так? Что я сделала не так? Что упустила?
И что упускаю до сих пор?
ГЛАВА 3. Солнечный Ангел
Последние полгода Хелли жила на севере Вестминстера, на пересечении Оксфорд и Бейкер-стрит. Я добралась до ее небольшого арендованного домика за полчаса, оставила свой спортивный велосипед на подъездной дорожке — единственное доступное мне средство передвижения, которое не вызывало у людей вопросов, — поднялась по каменным ступеням на крыльцо, пестрящее от обилия цветущих крокусов в глиняных горшках, и нажала на звонок.
Дверь открылась почти моментально, будто меня здесь ждали. Я даже палец от кнопки звонка не успела убрать. Очаровательная шатенка с короткой стрижкой в бежевом джемпере и брюках появилась на пороге, держа на руках годовалого малыша, увидела меня, и ее губы растянулись в радостной улыбке. Я даже опешила немного от такого теплого приема. Не помню, когда в последний раз моему появлению был хоть кто-то рад, ну кроме демонов, разумеется.
— Ой, ну наконец-то! — воскликнула она звонко, и прежде чем я успела опомниться и уж тем более представиться, затащила меня в дом, сунула мне в руки хныкающего малыша, с которым я понятия не имела, что делать, и быстро затараторила: — В общем, смотрите. Я ухожу часа на четыре, а может и на пять. График у меня ужасный, думаю, вы понимаете!
Что?
— Мисс Хольст, я…
— Сэмми нужно помыть, покормить, погулять с ним, снова покормить и уложить спать. Обеденный сон очень важен! На холодильнике висит меню. Что нужно дать Сэмми на завтрак, а что на обед. Оно закреплено под магнитиком в виде перца.
Я в растерянности уставилась на пухлощекого ребенка, который в не меньшем изумлении вытаращился на незнакомую тетку в моем лице, хлопая большими голубыми глазами.
Так. Стоп.
— Подождите, мисс Хольст, — начала было я, пытаясь вернуть ей малыша обратно, пока он не разревелся, — вы, видимо, меня с кем-то…
— Знаю, знаю! — перебила Хелли и снова затараторила с немыслимой скоростью так быстро, что у меня даже слово не получалось вставить: — Мы договаривались только на четыре часа, но в агентстве сказали, что часом больше, часом меньше — не страшно. Я оплачу каждую минуту вашего времени, вы не волнуйтесь.
— Но я…
— У вас ведь есть мой номер, правда? Должен быть!
— Мисс Хольст, меня зовут Рейчел Фостер, и я…
— Прекрасно, Рейчел. У вас чудесное имя! А где Миа? Заболела? Вы ее заменяете? В агентстве о замене не говорили.
— Нет, я вообще…
— Ладно, неважно! Вот, держите. — Она протянула мне визитку. — Звоните, если что-то случится. Мой номер вот тут, внизу.
