типичный хэмптонский придурок.
Все вдруг соединилось в общую картину.
Хотя мой брат и конченый мудак, но он хорошо образован и умеет подать себя.
Она встретилась с ним в «Высотке».
Летом Эллиот и вправду заходил туда пару раз, когда меня не было. Ребята из персонала сказали.
Не говоря уже о том, что Харлан — это кличка отцовской собаки. Я узнал об этом еще подростком, а потом вылетело из головы. Хотя день, когда я увидел эту собаку, запечатлелся в памяти.
Мне было лет одиннадцать-двенадцать, мама взяла меня на елку к дедушке. До Рождества оставалась еще целая неделя, а у него в гостиной перед камином стояла самая огромная елка, которую я когда-либо видел. Возле нее разместилась игрушечная железная дорога. Дед сказал, что на каминной полке лежит пульт управления поездом и что я могу поиграть, пока они с мамой поболтают в соседней комнате. Я подошел забрать пульт и увидел рядом с ним семейный портрет в рамке. Семья моего отца. Дерьмо весьма в духе Уолтонов — все улыбались приклеенными улыбками. Мамаша сидела в роскошном кресле, отец стоял сзади, положив руку ей на плечо. Мальчик опустился на одно колено рядом с золотистым ретривером. Помню, я еще подумал, что такое дерьмо можно продавать в рамке в каком-нибудь магазине. Несмотря на всю свою ненависть, я не мог оторваться от портрета. Я еще никогда не управлял игрушечным поездом, но когда дедушка вернулся, я по-прежнему стоял, держа в руке рамку с фотографией. Спросил, как зовут собаку.
— Харлан.
Вот что он ответил.
Как, черт возьми, я мог забыть об этом?
Думаю, у меня не было причины подозревать нехорошее. А может, я был ослеплен парой великолепных грудей и офигенной задницей — вот и не заметил очевидного.
Ну и тупой же я сукин сын…
Выхлебав остаток пойла, я понял, что впадаю в прострацию. То, что надо… Алкоголь на время остановил поток мыслей в моей голове.
— Это место занято? — рядом подсела какая- то баба.
— Глянь-ка, выбор вроде немаленький, — я махнул рукой в сторону дюжины пустых стульев вдоль барной стойки.
Она похлопала ресницами.
— Отлично. Выбираю этот.
Моя новая соседка подозвала бармена и решила, что нам надо стать друзьями.
— Аманда.
— Раш, — кивнул я, не поворачивая головы.
— Ты не местный? Не помню, чтобы встречала тебя здесь.
— Нет.
Девица указала подошедшему бармену на мой напиток.
— Буду то же самое.
— Уверены? — переспросил тот. — Это водка с газом.
— Уверена. У меня был плохой день. И налей моему новому другу Рашу.
Тут она хлопнула на стол пятидесятидолларовую купюру.
— За мой счет.
— За себя я сам заплачу, — я протестующе поднял руку.
Краем глаза заметил, как она надулась.
— Я не прошу жениться. Это всего лишь выпивка. Похоже, у тебя тоже был неудачный день. Подумала, что мы могли бы «отпраздновать» вместе.
Тут я почувствовал себя полным идиотом.
— Вся ее выпивка на мой счет, — я посмотрел на бармена.
— Спасибо, — Аманда улыбнулась.
Я кивнул в ответ.
Пока бармен готовил нам напитки, мы молчали. Сделав глоток, она сморщила нос.
— Крепковато.
— Еще бы.
— Хочешь сыграть в игру?
Я смерил ее взглядом.
— Нет.
Она вновь надулась.
— Ладно. Проехали. Раз у нас обоих был плохой день, давай сравним дерьмо, которое сегодня на нас вылилось. Тот, у которого день был дерьмовей, платит за обоих.
— Нет, спасибо, — произнес я.
— Отлично. Начинаю.
Я замотал головой, но Аманду это не остановило, и она начала молоть без остановки.
— Так вот. Я работаю в «Форевер 21»… ну ты знаешь… магазине одежды. Ожидала повышения до помощника менеджера, а босс отдал это место Татии — новой девчонке, которая работает без году неделю. А я уже целых два года. И только два раза брала больничный. А она столько же за те два месяца, что устроилась к нам. Я так расстроилась, что пошла на обед в Макдональдс и слопала там Биг Мак, чизбургер, огромную порцию картофеля фри и колу, заметь, не диетическую. Вернулась и решила спросить у босса, почему он не назначил меня на эту должность. Причина обнаружилась без вопросов, как только я открыла дверь в его кабинет и обнаружила там Татию. Эта девица уселась ему на колени и устроила скачки с препятствиями. Когда я их застукала, сучка только улыбнулась и продолжила изображать девушку-ковбоя.
И тут я впервые взглянул на Аманду. По первому впечатлению не похоже, что она заедает стрессы Биг Маками. Или ей нечасто случается нервничать.
Аманда была чертовски хороша. Как раз из тех женщин, к которым меня тянуло. Тонна макияжа, темные волосы, рубашка с глубоким вырезом, открывающим большую грудь, и короткая юбчонка, в которой ноги казались бесконечными.
— Отстой, — только и сказал я.
Аманда расплылась в улыбке и захлопала в ладоши.
— С меня выпивка.
Покачав головой, я поднял четвертый стакан с водкой и разом опрокинул его.
— Моя девушка беременна от моего брата.
У соседки отвисла челюсть.
— Божечки. Ты гонишь?
Я погремел льдом в своем стакане.
— Ничуть.
Она открыла кошелек, достала кредитку, кинула на стойку и сказала:
— Выпивка за мой счет.
Мы были по уши в полном дерьме.
Аманда оказалась отличной девчонкой. Выложив почти незнакомому человеку эту безумную историю, я почувствовал себя лучше. Всегда считал, что парни, которые ходят по психиатрам, слабаки, что не могут справиться со своими проблемами сами. Но тут начал понимать: в том, чтобы не держать все в себе, а вылить боль на другого человека, что-то есть.
— Парень, с которым я встречалась в школе, трахнул мою лучшую подружку.
— Это очень плохо.
— Мою лучшую подружку звали Даррен, — добавила она с невозмутимым видом.
Мы оба расхохотались.
