состав вошли представители ЦК РКП(б), СТО, РВСР, ВЧК, Наркомата путей сообщения и Главного командования ВС Российской Республики.
Для борьбы с войсками Антонова в Тамбовской губернии было принято решение провести войсковую операцию с целью полного разгрома повстанческого движения и советизации указанного района. Руководство операцией возлагалось на командующего войсками Орловского военного округа О.А. Скурде, осуществлявшееся через вновь созданное Полевое командование. Позднее общее руководство перешло в ведение Главного командования ВС Республики. Непосредственным организатором борьбы с повстанческими отрядами Антонова стал комдив А.В. Павлов (начальник отдельной стрелковой дивизии (сд) ВОХР; с 5 января 1921 г.). Одновременно войсковая группировка была значительно усилена войсками, прибывшими из состава фронтов и военных округов. К началу 1921 г. на территории Тамбовской губернии в составе частей РККА было сконцентрировано 22 тыс. штыков и 45 тыс. сабель, авиа-, бронеотряды и бронепоезда112. По другим данным, в январе – феврале того же года численность войск, действовавших против Антонова, составила 32,5 тыс. штыков, 8 тыс. сабель, 369 пулеметов и 63 орудия113.
Одновременно в Заволжье, где активно действовали повстанческие отряды под руководством местных лидеров: Попова, Бакулина, Сарафанкина и Аистова, объединявшие в своих рядах значительную часть крестьян, уральских казаков и киргизов, были переброшены две стрелковые дивизии, кавполк и четыре бронепоезда114.
В Тамбовской губернии местные войска, значительно усиленные вновь прибывшими полевыми частями, перешли к активным действиям. В первую очередь были заняты основные населенные пункты Тамбовского и Кирсановского уездов, а также Инжавинский район, считавшийся главной базой армий Антонова. Одновременно были взяты под контроль железнодорожные ветки и наиболее крупные станции.
Особое значение придавалось действию «летучих отрядов», составленных из отборной конницы и стрелков, посаженных на подводы, с артиллерией и пулеметами. В задачу этих отрядов входило преследование повстанцев, до полного уничтожения, не давая им отдыхать, пополнять провизию и боеприпасы. Более активно стали применяться бронепоезда с десантными отрядами115. В связи с этим заметно возросла роль авиации, задействованной в ходе войсковой операции. В первую очередь на нее была возложена задача по организации и ведению воздушной разведки с целью выявления местонахождения частей РККА и повстанческих формирований.
Сложившаяся обстановка в губернии и большой размах вооруженного противостояния требовал от командования четкой координации действий привлекаемых к операции соединений и частей. Для этого необходима была достоверная оперативная информация, позволявшая своевременно обнаруживать, блокировать и уничтожать крупные отряды восставших, обладавших большой подвижностью и маневренностью.
При решении возникавших задач потребовалось создание действенной воздушной группировки. Первоначально к боевой работе было привлечено лишь несколько боевых авиазвеньев (командиры Ефимов и ЯИ. Южак) и 1-й артиллерийский авиаотряд (аао; командир А.Т. Бербеко). Позднее по личному распоряжению главкома ВС Республики С.С. Каменева от 10 февраля 1921 г. в указанный район дополнительно переброшены два авиаотряда (с территории Украины и из состава Западного фронта)116. К концу зимы 1920/21 г. в составе авиации Тамбовской губернии уже имелось четыре авиационных отряда (1-й артиллерийский, 2-й, 39-й и 47-й). Общее руководство их деятельностью осуществлял начальник авиации армий Тамбовской губернии военлет А.Д. Муратов, имевший богатый опыт, полученный на фронтах Первой мировой и Гражданской войн.
В этот период летный состав активно вел воздушную разведку и осуществлял сбор информации о передвижениях противника. В частности, в январе 1921 г. экипаж самолета «Фарман-XXX» (№ 319; Земнухов – Н.Н. Каменский) несколько раз выполнял разведывательные полеты по выявлению отрядов повстанцев117. В следующем месяце такая работа продолжилась.
Одновременно летчики привлекались и для огневого воздействия на неприятеля, нанося при этом авиационные удары по основным местам дислокации крупных подразделений противника, а также в ходе совершения ими маршей. 18 февраля 1921 г. военлет Магеров и летнаб Каменский (по указанию командующего войсками Тамбовской губернии) осуществили бомбометание нескольких населенных пунктов, активно поддерживавших восставших, сбросив на них пять бомб118. 22 февраля тот же экипаж нанес бомбо-штурмовой удар по с. Иноземная Духовка. На него было «сброшено один пуд 20 фунтов бомб. Две бомбы попали на улицу, а одна на окраине села, от которой замечена паника. От с. Иноземная Духовка по направлению к Лысым Горам двигалась незначительная часть кавалерии, около 200 всадников, которые были обстреляны пулеметным огнем»119. Одновременно бомбометание противника выполнили военлет Я.И. Южак и летнаб Демишкин120.
1 марта 1921 г. в боевом вылете принял участие лично начальник авиации армий Тамбовской губернии А.Д. Муратов. Вместе с летнабом И. Каменским он провел бомбардировку с. Отхожая, где в то время находились основные силы повстанцев. В результате на населенный пункт было «сброшено три бомбы по 10 фунтов, разрывы от которых замечены на южной стороне села»121. Одновременно в данном районе работали еще два самолета, решавшие задачи исключительно разведывательного характера122.
На следующий день экипаж в том же составе вылетел для проведения разведки и бомбометания живой силы противника. Командующий войсками Тамбовской губернии потребовал от военных летчиков «при обнаружении банд произвести бомбометание и пулеметную стрельбу с целью нанести возможно больший урон в людях и лошадях и рассеять банды и тем затруднить их дальнейшее движение»123. На обнаруженную с воздуха конную группу восставших в районе деревень и сел Никольское, Ржаска, Ольшанка, Покровское и Алкаладка было сброшено три бомбы, разрывы которых «привели в панику кавалерию и обозы»124. Другой экипаж (Магеро – Шилов) 2 марта 1921 г. на самолете «Сопвич» (№ 358) с высоты 150 м атаковал скопление живой силы неприятеля в районе населенных пунктов Никольское и Ржаска, сбросив несколько бомб125.
Важной задачей авиаторов также являлась агитационная работа (разбрасывание с самолетов листовок, газет и воззваний) в районах, охваченных повстанческим движением, среди местного населения и участников антисоветских вооруженных формирований, а также доставка свежей почты частям РККА. Только за первые 20 дней апреля месяца в Тамбовской губернии летчики сбросили свыше 15 тыс. листовок и других печатных изданий (приложение 8).
Почти ежедневно, а порой и несколько раз в сутки, авиаторы совершали вылеты по заранее выбранным маршрутам для сбора разведывательных данных и доведения их до полевых частей. Учитывая, что посадка на территории боевых действий для летчиков была связана с большим риском (захват и уничтожение повстанцами), использовались условные сигналы, позволявшие экипажам самолетов вести переговоры с наземными войсками. С целью установления принадлежности воинских формирований по принципу «свой-чужой» при обнаружении их с воздуха летчик требовал от наземных частей предоставления условного сигнала. Он заключался, в случае двойного облета самолетом колонны или отряда, построение последних в форме креста. В противном случае воинское формирование подвергалось обстрелу. Так примерно и произошло, когда 31 марта 1921 г. при совершении разведывательного полета на самолете «Бранденбург» (№ 255) начальник авиации армий Тамбовской губернии А. Муратов и летчик-наблюдатель Сергеев обнаружили южнее деревни Малютино конный
