грустно и непонятно зачем.
Снова оттолкнувшись, я последний раз окунулась с головой в лаву, впитывая жар родной стихии всем телом. Сиди - не сиди, а дело само себя не сделает.
Подтянувшись на руках, я грациозно скользнула на бортик природной ванны.
- Помочь хочешь? Тогда расскажи, где найти твоего приятеля. У меня к нему дело есть, важное.
- Он может быть где угодно, - задумчиво протянул Лекс, протягивая мне руку и помогая выбраться. - Но я знаю кое-кого, кто изредка выполняет поручения старины Вита.
- Бертаут? - самоуверенно фыркнула я, демонстрируя свою осведомленность.
Мы направились к выходу из пещеры. Остроухий бросил на меня странный взгляд, в котором мне почудилось смесь удивления и уважения. И быстро увлек меня к месту нашего пикника.
- Хм... нет, - усмехнулся он. - Я слышал, что Вит сейчас начал разрабатывать новый проект, в котором ему помогает не только он.
- Может, хоть имя назовешь? - я прижалась к боку мужчины всем телом и лизнула шею длинным языком.
Тот сразу скользнул рукой по моей спине, спускаясь существенно ниже талии, и нашел губами мои губы.
- Ну какой же Мильт молодец, - неразборчиво пробормотал он, укладывая меня на покрывало, до которого мы едва успели дойти...
Вынырнув в очередной раз из марева блаженства, я честно призналась себе, что именно об этом мечтала, выходя утром из маленькой гостиницы, где остановилась, выбрав ее по прибытии накануне случайным образом. Нежиться под палящем солнцем в компании такого же неутомимого мужчины, пить вино и забыть, что люди вообще-то должны непременно носить одежду. День явно удался! Я бросила светящийся переполненным резервом взгляд на своего случайного любовника. Пусть он и преследовал какие-то свои, неизвестные мне цели, но моей благодарности это не отменяет.
Когда солнце начало клониться к кромке горизонта, бросив слепящую золотистую дорожку в море, пришлось опять вспомнить, что внизу меня могут поджидать. Это когда тебя где-то ждут хорошо, а вот если поджидают - не очень. Разница, может, и не слишком заметна, но принципиальна.
- Дай мне свой амулет, - попросил Лекс, уже одевшись и дождавшись, когда я накину сарафан и сменю внешность. - Поправлю кое-что... Да не волнуйся, я знаю как обращаться с такими штуками!
Я сняла шнурок через голову и протянула мужчине. Очень странная магия разлилась в окружающем мире, едва его пальцы коснулся неприметного на вид кулона... Прикрыв глаза, остроухий беззвучно шевельнул губами, криво усмехнулся и протянул звезду обратно.
Едва она коснулась моей груди, я поняла, что мне нужно в небольшой городишко, недалеко от границы эльфийского Леса и Огненных Земель. Официального названия у него еще не было, но местные жители именовали свое поселение Асторис. Хм... Город Упавшей Звезды? Красиво, может, и приживется... Если местные не начнут вырезать друг друга. Я слышала, что как раз где-то там, на ничейных территориях, в последние десятилетия начали селиться эльфы и демоны, не слишком довольные политикой своих Правителя и Властелина. Как раз хотела там побывать до всей этой истории с лордом Веболлифоралом. Иногда мечты сбываются самым неожиданным образом.
- Алиша, - неожиданно прервал молчание Лекс.
- М?..
- Тебе нельзя возвращается в Фебрусию, - как будто нехотя выдавил он. - Сегодня после полудня в город приехал некто Валебулим Асмомарас...
У меня упало сердце. В такие совпадения я не верила. Главная ищейка Властелина Бездны Алосера нашел его беглую дочь...
- Откуда ты знаешь? - выдавила я мгновенно пересохшим горлом, выигрывая себе время подумать.
- У меня... скажем так, не совсем обычный Дар, - Лекс собрал остатки нашего пикника в сумку.
- Это я заметила, - нервный смешок все-таки выдал страх.
Хотя наверняка мое колотящееся сердце и так слышали все окрестные оборотни. Надо срочно что-то придумать...
- Я открою тебе телепорт в Сопредельные Земли, - твердо заявил остроухий. - Это, конечно, не совсем то, куда тебе надо, но лучше, чем встречаться с демоном Бездны.
Отлично! Просто прекрасно! Так вот как лорд Асмомарас меня выследил... Хотя чему я удивляюсь? Папуля никогда не пренебрегал возможностями в достижении цели, а среди его элитного подразделения есть такие спецы, что удивительно, что мне так долго удавалось опережать их. Но неужели Лер не смог отговорить его от этой бредовой затеи с замужеством? Или что-то еще случилось за последние месяцы, о чем я не в курсе... А вдруг...
Да нет, эльфы в прошлый раз слишком много потеряли, чтобы снова лезть на наши рога. Эх, ну вот почему у меня нет способности связываться с любым демоном на расстоянии!..
- Алиша, - голос Лекса заставил меня вынырнуть из нахлынувшей паники. - Постарайся там ни во что не вляпаться, хорошо?
- Угу, - рассеяно кивнула я.
В Сопредельных Землях хватало всякого сброда, но туда стекались самые свежие мировые новости. Поэтому направление меня не удивило. К тому же Асторис находился как раз в той стороне...
Когда за моей спиной закрылось пространство, я выругалась. Длинно и заковыристо. В первую очередь моя речь относилась к Лексу, а во вторую... ну, к ситуации в целом. Звезда на шее привычно потеплела, что означало, что новая цель моего путешествия близко, но на этом хорошие новости заканчивались. Я так и не поняла, что за тип этот Лекс, и он так и не назвал мне имя того, кто может помочь мне найти Вита.
Впрочем... Я насмешливо прищурилась на восходящее здесь солнце. Денек-то получился отличный! Будет что рассказать моей маленькой демонической внучке, когда она у меня появится...
Расправив плечи, я поспешила навстречу новым приключениям, полагая, что предостережение "не вляпайся" относится только к встрече с ищейками отца. Хорошо еще, что им приходится искать меня "в ручную", потому что меня не видят даже Видящие!..
***
- Лорд Астафорер, у меня к вам есть пара вопросиков!
Придав взгляду максимальную соблазнительность, я уставилась на старого демона. Личный целитель Властелина Бездны умиленно улыбнулся во все клыки. Душевные страдания он умел скрывать как никто другой, поэтому под его присмотром я оставалась чаще всего.
Честно говоря, трудно представить, в какой ситуации папуле мог понадобиться целитель, но чтобы поощрить старого друга и его увлечение, Алосер придумал эту должность. Это потом уже выяснилось, что его многочисленные отпрыски так и норовят свернуть себе шею, не дожив до пятисот лет, а значит, целительская помощь им бывает нужна регулярно
Уверена, он не единожды возблагодарил Мать Бездну за эту мысль, когда, внезапно воспылав
