отцовскими чувствами, взял меня в свой дом.
- Постараюсь ответить, милая леди, - фиолетовые глаза в обрамлении темных пушистых ресниц серьезно смотрели на меня с высоты весьма среднего демонического роста.
- Вы же вот не только физиологию изучаете, - начала я издалека, - и не только демонов. Может, знаете, почему Видящие могут кого-то не видеть?
- Не видеть? - уже всерьез заинтересовался демон, приподняв кустисиую бровь. - То есть как? Пробел в картинке или...
- Или, - вздохнула я, забираясь на высокий крутящийся стул. - Просто не могут отследить перемещения. Видят все нормально, кроме одного элемента.
Видящие - древний, почти вымерший народ, обладали Даром восстанавливать происходящие события в том месте, где находились в данный момент. Как будто просматривали время заново с того момента, с которого хотели. Ну или хватало уровня Дара. В целом, они мало отличались от обычных людей, но были высокого роста и имели зрачки в форме снежинки.
Мамуля их боялась больше всего, пока однажды не затащила одного в постель, и тот не спросил в порыве откровенности, где она прячет дочь Властелина Бездны. Вопрос более, чем странный, учитывая, что комнату, где они в тот момент предавались утехам, я покинула сутки назад, уехав вперед вместе со своей старой нянькой-вампиршей. Но Роши быстро сложила два и два, поняв, что если охота идет именно за мной, то у Видящих нет никаких преимуществ. После этого она уже не расставалась со мной надолго.
- Очень любопытно, - лорд Астафорер магически стабилизировал тонко нарезанный эльфийский мозг и аккуратно снял забрызганный кровью фартук. - И кого же это не могут увидеть те, кто видит само течение времени?
- Меня, - я развела руками.
Конечно, мамуля запретила кому бы то ни было рассказывать эту тайну, но во-первых, мне было жутко интересно, почему так, а во-вторых, я же под защитой верховного демона, а более безопасного места в мире точно не существует.
Фиолетовый взгляд на секунду вспыхнул, фигуру демона окутали сполохи пламени, а еще мгновение спустя передо мной стоял невысокий рогатый мужчина со стянутыми в аккуратный хвост темными волосами. Он торжественно расправил плечи и галантно протянул мне когтистую руку, предлагая спуститься с облюбованной высоты.
- Не согласится ли леди Алосер прогуляться со своим старым другом? Хочу тебя кое с кем познакомить...
Вложив пальцы в его ладонь, я отметила легкую дрожь, что свидетельствовало о крайнем нетерпении. Лорд Астафорер даже не стал переодеваться, небрежно звякнув колокольчиком в своем кабинете.
К тому моменту, как мы покинули его особняк, перед крыльцом уже стояла закрытая повозка, запряженная тальпидаями. Эти огромные слепые звери ориентировались в пространстве по запаху и безупречно слушались силовых поводьев.
Так я первый раз оказалась в Демонической Академии магии. Друг личного целителя нашей семьи, только что назначенный на эту должность лорд Астагреаалам, очень заинтересовался моим феноменом. Но, надо отдать ему должное, все же предложил сначала отобедать.
- Некогда, Асти, - небрежно отмахнулся Астафорер. - Властелин отбыл в Бездну всего на несколько дней, а у тебя, как я слышал, как раз появился подходящий микропрепарат, чтобы проверить слова юной леди...
Я с готовностью закивала, подтверждая как свое желание участвовать в экспериментах, так и понимание, что папуля запросто надает по рогам всем его участникам.
- А... гм... Думаешь, это хорошая идея? - попытался прикрыть свой... хвост ректор уже по пути в подвальные лаборатории. - Голова видящего-то у меня есть, но вот стоит ли оно того, что с нами сделает Властелин и Повелитель?
- Я скажу, что я вас заставила, - широко улыбнулась я, активируя суккубью ауру на полною мощь.
Два взрослых умных демона, конечно, давным-давно умели держать себя в руках, но одновременно закхекали и, одобрительно переглянувшись, прибавили скорость. Можно подумать, я не знаю, что у них там в штанах происходит!..
***
Тогда мы много чего выяснили. В том числе и то, что благодаря той самой ауре, демонов моего вида реально отследить могут только представители специальных подразделений отца. Значит, к его генералу приставили кого-то из стажеров Бездны... Что ж, придется поторопиться с поисками Вита, других вариантов у меня все равно нет.
Путь до города оказался неблизким, мне даже пришлось несколько раз останавливаться, чтобы дать человеческим ногам отдых. Благо, местность вокруг изобиловала рощицами и живописными цветущими кустиками, а кое-где и вполне созревшими ягодами. Необходимости в еде я не испытывала, особенно, на полный резерв, но природное любопытство то и дело брало верх.
Удивило меня, что за целый день я не встретила ни одной живой души вокруг. Понятно, что сюда стекаются, по сути, отщепенцы разных рас и вряд ли они делают это в открытую, и все же! Зато у меня было достаточно времени, чтобы подумать, что я скажу Виту, когда мы встретимся. Наш диалог я продумала так подробно, что в какой-то момент стало даже смешно - ну, с чего я решила, что он будет отвечать мне именно этими фразами? Демиург этого мира непредсказуем и непостижим. Его идеи и предложения всегда ставили отца в тупик, который в последствии оказывался единственно возможным выходом и решением проблемы. Поэтому что бы он мне в итоге не сказал, я буду настаивать остаться с ним рядом. Если уж учиться жить в этом мире, так уж у первоисточника! Хе-хе...
Город показался на горизонте как раз на закате. Я даже замерла, любуясь, на солнце, подсвечивающее странный силуэт, лежащий в неглубокой долине между двух холмов...
И я полюбила Асторис. Сразу и навсегда. Не так, конечно, как Подземный Город, но так с ним ничто никогда не сравнится!
Как-то иначе я представляла себе город, жители которого, в большинстве своем, беглые преступники. Шумный, веселый, повсюду магические светильники, огненные шары и музыка самых разных рас сливается в какую-то крайне интересную какофонию.
Да, не заметить несколько защитных колец, тянущихся вдоль всего пригорода, было сложно, но меня-то они пропустили! Или это еще один привет от Лекса? Как знать...
Только вот сегодня у меня оказался очень, очень длинный день, и больше всего хотелось найти в этом городе праздника какое-нибудь местечко потише.
Справедливо рассудив, что центр всяко респектабельней, а приличные граждане (даже по здешним меркам) поют пьяные песни гораздо реже, я собрала волю в кулак и пошла дальше.
Расцвеченные всеми видами магии улицы с одноэтажными домишками сменились более широкими и чистыми. Музыка стала более гармоничной и... какой-то скучной. Я тоскливо глянула через плечо на оставленные за
