фиолетовые глаза Астафорера насмешливо прищурились. - Да и не отдаст Верховный так легко свою власть... Так что у нас есть все шансы избавиться от этих мерзких тварей еще в текущем тысячелетии.
Улыбка старого демона стала такой кровожадной, что я невольно вспомнила, что и у целителей бывают тяжелые дни.
***
Переночевав в приморском городке со странным для демонического уха названием Фебрусия, я отправилась прогуляться по набережной. Ну наконец-то звезда привела меня туда, где жарко почти как в огненном источнике! Какое счастье накинуть легкое полупрозрачное платье и символические сандалии! Все-таки вся история моды - это борьба морали и правил с истинным желанием женщины ходить голой. Едва не плача от счастья, я шлепала по раскаленным ярким солнцем плитам, ища местечко побезлюдней.
Чтобы послушать зов и понять, куда мне направиться дальше, нужно было сосредоточиться. Хотя мысль задержаться в этом чудесном городе, пропахшем морем, соленым ветром и выброшенными на берег водорослями, казалась невероятно соблазнительной. Единственное, что его портило - близость природного источника Первозданного Света, которые стали активно выходить на поверхность после победы над Солнцеликим. Высосать жизненную силу из меня он, конечно, не сможет, все-таки я не порождение Тьмы, но приятного мало.
В самом конце прибрежной полосы обнаружилось несколько пустых столиков какой-то крошечной едальни. Изнемогающий от жары служащий быстро принес мне бокал ледяного белого сухого вина местного производства и снова спрятался в спасительную тень. Я же напротив - выбрала место на самом солнцепеке. Сделав первый глоток, блаженно сощурилась и потянулась силой к почти незаметному кулону на шее...
- Не меня ищете?
Едва не выиграв случайно конкурс мокрых маек (а могла бы, да!), я резко обернулась. Передо мной стоял тщедушный остроухий тип с неправильными чертами лица, одетый в легкую тунику из странного материала и светло-голубые рваные штаны. Эльфийский полукровка? Не похоже. Демонический? И того меньше. Впервые за сотни лет я затруднилась сходу определить расовую принадлежность собеседника.
- Это вряд ли, - хищно прищурилась я, кивая на ближайший стул. - Тем интереснее.
Глава 4
Глаз изумленных не поднять,
на скулах пламенеют пятна...
Вы так растрогали меня,
затрогайте меня обратно!
*устное народное творчество из нового сборника
Остроухий, кажется, тоже вовсю наслаждался жизнью. С удовольствием вдохнул раскаленный воздух полной грудью, широко улыбнулся и устроился напротив, махнув подавальщику. Тот, даже не уточнив, чего хочет второй неожиданный гость на его голову, поставил перед ним мгновенно запотевший бокал.
- М-м-м, - счастливо промурлыкал парень, сделав первый глоток. - Да... если бы этого мира не было, его однозначно стоило бы создать...
- Согласна, - хмыкнула я, машинально слегка меняя разворот плеч и закидывая ногу на ногу.
Странный незнакомец одобрительно прищурился и нырнул взглядом в открывшееся с более выгодного ракурса декольте. Интересненько. Сердцебиение участилось, зрачки расширились, но ожидаемого вожделения я не почувствовала. Может, у парня психологические проблемы с постельными делами? Ну, когда в штанах все есть, а желания пользоваться этим добром нет...
Кстати, задохликом он на самом деле не был, просто низкорослый и жилистый. У таких потенциал, обычно, вполне себе ого-го! Не мужчина, а сюрприз, Бездна его поглоти... Да и мое любопытство заодно. Но не раскрывать же свою сущность пока не выясню, кто передо мной?
Демонической крови в парне я не чувствовала, но это не говорило вообще ни о чем. Среди агентов отца были и люди с Даром огня. Безмозглые фанатики, разумеется, но как знать, насколько сильно я его разозлила? Лер бы мне точно сказал, но путь в Огненные Земли мне был заказан. Жаль, что никто не додумался изобрести артефакты, позволяющие общаться на расстоянии с кем захочешь! Человеческим магам хватало телепортов или заряженных зеркал, вот только гладкие серебряные пластинки были предназначены для связи только с кем-то одним.
Я перевела взгляд на дымку, стиравшую границу между бесконечно высоким небом и потрясающе синим морем. Кажется, у меня появился неплохой повод задержаться в Фебрусии. Мужчина безмятежно потягивал содержимое своего бокала, врямя от времени позвякивая льдом, и явно намеревался продолжить общение. Что ж, я не против - как очень любопытный, но совершенно бессистемный суккуб, я любила получать новые, возможно, абсолютно ненужные мне впечатления.
Что-то в остроухом было очень знакомым, но как ни старалась, понять не получалось. Неправильность черт лица была свойственна в большей степени людям, но и эльфийская, и демоническая кровь накладывала свой отпечаток, не давая такой интересной некрасоты.
Взгляд украдкой из-под ресниц подтвердил первое впечатление. Вампир? Возможно, но тогда не было бы такой яркой реакции - уже по тому, как он устраивался на своем стуле, я довольно точно могла назвать размеры мешающих ему деталей. А привычного шероховатого ощущения желания на коже все не было. Может, аура?..
Слегка приподняв кончики губы в улыбке, я шевельнулась, позволяя бретельке сарафана соскользнуть с плеча, и одновременно перестраивая зрение. Понять ничего я не успела, потому что именно в этот момент он со стуком поставил бокал на стол. Тьма и Бездна! Мелькнувшее на краю сознания мысль бесследно канула в вечность.
- Так кого вы ищете, милая леди?.. - приятный голос с ехидно-насмешливыми вопросительными интонациями.
- Асмоваалересс, - усмехнулась я, пытаясь скрыть досаду.
Попробуй теперь выговорить это, парень! Называть свое настоящее имя было рискованно, но в последние два месяца мое путешествие было скучным до тошноты. Даже если он - посланник папули, попробовать его на вкус будет приятно. Видно же, что не тупой исполнитель, значит, нам есть о чем поговорить в приватной обстановке.
- Да что вы! - театрально взмахнул бокалом незванный собеседник. - Весьма рад знакомству, весьма рад.
Опять же, он на порядок интереснее всех, кем приходилось довольствоваться по пути, чтобы не привлекать внимания. Будучи очень яркой женщиной, не говоря уж о демоническом облике, я умела не оставлять следов. В том числе, и воспоминаний у тех, с кем довелось общаться. За столетия жизни этот навык стал настолько машинальным, что даже задумываться не приходилось, а все привычка жить под ненавязчивым, но постоянным присмотром агентов демонической империи!
Сейчас же просто хотелось опасного захватывающего приключения под обжигающим солнцем и мерное шуршание накатывающего на мелкие камушки прибоя. Поэтому я широко улыбнулась, демонстрируя нечеловечески острые зубы.
- Знакомство - это взаимный обмен именами, - вопросительно приподнятая бровь относилась в том числе и к весьма неожиданной реакции парня.
- Ах да... - продолжил свой спектакль остроухий, сокрушенно качая
