воплощение Изначального Огня этого мира. Правда, я его ни разу не видела, да и, как рассказывала Флерделис, детей у него было больше десятка, так что волнений матери не понимала. Няня же только руками разводила, отчаявшись объяснить, что такое любовь стихии. "Вместе им тесно, а врозь - скучно, - припечатывала она. - Поэтому госпожа боится, что он заберет тебя, чтобы привязать ее к себе".
- Мой сын служит на границе со светлыми, госпожа, - совсем тихо пробормотала вампирка. - Если бы можно было добиться для него перевода в более безопасное место... Там же сами знаете, что сейчас творится...
Мамочка понимающе кивнула - Светлоликий, божество светлых, требовало все больше жертв, не брезгуя никем.
- Сделаю. Но помни, ни один демон не должен переступить порог этого дома и остаться в живых.
- Я знаю, госпожа, - кивнула Ашвель. - Я понимаю.
Она сожрала четверых посланцев моего отца, а мамуля выполнила свое обещание. Правда, в результате спасенный вампиреныш в нее влюбился и тоже дал клятву верности, став моим верным рыцарем на несколько десятков лет. Потом он женился, а мы снова переехали...
***
Это, конечно, было давно, но к вампирам точно лучше не соваться, хотя во время последнего задания я слышала, что лорд Ашвель добился хорошей должности при дворе. Он наверняка меня вспомнит, но в этом-то и проблема - после победы над Светлоликим, доставшейся им слишком дорогой ценой, вампиры очень заинтересованы в любых влиятельных союзниках. А что может лучше мотивировать к продуктивному сотрудничеству, чем возвращение Властелину Бездны блудной дочери? Или шантажирование его... тоже сработает, я уверена.
Насчет собственных способностей я не обольщалась, как и способностей клыкастых держать меня в качестве заложницы. Вылюбить досуха я, конечно, смогу не одного вампира, но либо это станет слишком заметно, и ищейки отца легко меня найдут, либо... Вопреки мифам и легендам людей, бессмертными мы не были.
Надо где-то именно затеряться, так, как это делала мамуля... Я с усмешкой почесала лоб вокруг правого рога. Может, к эльфам? Идея спрятаться в стане врага, конечно, хороша, но тоже нельзя - почуют подлянку. Особенно, этот их, Верховный Жрец. Говорят, он и ученичка себе завел... Светлые отпадают по определению.
Остаются люди или... Хм... люди...
На территории их государств я частенько бывала, как они себя ведут знаю. Почему бы и нет? Тем более, среди людей в последние столетия рождается все больше одаренных, а значит, к моей ауре никто придираться не будет, даже если заметят какую-то странность.
Пока мы перетягивали с эльфами одеяло всевластия, светлые во главе со своим Светлоликим практически уничтожили империю вампиров. Перевес света стал так очевиден, что активизировались темные и условно темные - Повелители Смерти. По сути, те же самые люди, но их силу питала изнанка мира, Первородная Тьма.
Когда-то давно, друг Властелина Бездны Вит рассказывал, что несмотря на то, что Первозданный Свет дает бо́льшие возможности, темные лучше работают в команде. Поэтому для равновесия аура смерти Повелителей делала их одиночками, а Видящих внутренний Свет вынуждал трудиться на общее благо. Мы, демоны, были порождениями Бездны и Изначального Огня, а оборотни - Матери Природы и Зверей Прародителей. Но даже несмотря на эти кардинальные различия, демиурги наделили нас кое-чем общим - крепкими семейными связями и любовью к близким. Жизненные потоки связывали и демонов, и двуипостасных на всех уровнях.
Мне никто никогда не говорил, кто такой Вит на самом деле, но я и сама догадалась. Во-первых, он знал об устройстве нашего мира практически все, а во-вторых, однажды, когда отец пригласил его порыбачить в Омутах Бездны, он подарил мне и Селене, своей любимой жене, по самой настоящей звезде...
***
Мамуля тогда только-только развоплотилась, вернувшись к началу начал, и я была безутешна. Казалось, все мои любимые и любящие оставили меня, Ашвель ушла за Грань еще раньше, а отец...
Он обожал Роши Асмоваалересс. Ко мне же, как и к другим своим детям, испытывал чувства, которые можно описать простым: "они мне не нужны, хотя сам процесс!.." Последние несколько сотен лет они жили с мамулей счастливо, но это была их личная жизнь. Моя же уже целиком и полностью принадлежала мне, хоть до инициации оставалось еще несколько лет.
Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем однажды, когда я сидела на полу в древнем святилище на окраине Подземного Города, рядом со мной до потолка взметнулись языки Изначального Огня этого мира. Они рассыпались, зажигая все магические светильники на стенах, а рядом со мной опустился на колени невысокий худощавый демон. Он взлохматил и без того растрепанные седые волосы и беспомощно уставился на меня.
Я подняла подбородок с подтянутых к груди коленей и пригляделась повнимательнее. Вообще-то, в присутствии Властелина Бездны полагалось встать и поклониться по-особенному, мамуля меня научила. Но мне было слишком больно и тоскливо, а Алосер выглядел таким измученным, что я не придумала ничего лучше, чем броситься ему на шею и разреветься. Впервые с того момента, как развоплотилась Роши.
Верховный демон прижимал меня к себе, ласково гладя по спине и волосам, пока слезы не закончились.
- Ты тоже по ней скучаешь, - почти беззвучно пробормотал он осипшим голосом.
Я молча кивнула, хлюпнув носом в последний раз.
- Пойдешь со мной?
Суккубы, как и инкубы, взрослели раньше других демонов, поэтому могли выбирать место жительства с момента инициации, то есть примерно с двухсот пятидесяти лет. Мне же еще не исполнилось двухсот, да и что я могла противопоставить самому Властелину Бездны? Но вот пожалуйста - спрашивает, как будто ответ имеет какое-то значение.
Я снова посмотрела в горящие глаза отца. Сомнений в том, что ему не менее одиноко без мамы, чем мне, не возникало - суккубы такие вещи просто знают. И в его искренности я не сомневалась. Демон достал из кармана мятых штанов на удивление чистый платок и протянул мне. Пока вытирала слезы, мозг просчитывал возможные варианты, причины и последствия.
Но стоило мне только кивнуть, Алосер принял свою истинную форму, царапнув рогами потолок.
- Подойди ко мне, - пророкотал гигантский демон, от легкого взмаха руки огонь в светильниках взвился на несколько метров. - Протяни руку, дитя. Я не причиню тебе вреда.
В святилище стало светло как днем. Я неловко поднялась на ноги, отряхивая зад, и приблизилась к алтарю.
Верховный демон длинным когтем сделал аккуратный надрез у меня на запястье и тут же запечатал его Изначальным Огнем.
- Отныне ты будешь жить
