но скорее, вопреки неуклюжим усилиям новоявленного целителя. И даже некоторое время честно пыталась отблагодарить своего спасителя, став активной участницей его исследований, несмотря на недовольство высокого покровителя. Отцу не слишком нравилось то, что его женщина пропадает по полдня в лаборатории другого демона.
Впрочем, первая попытка полюбить, у Властелина Бездны закончилась, спустя около двух сотен лет. Лита так и не смогла прижиться в Подземном Городе, а Город так и не принял дочь Матери Природы. Поэтому когда она в очередной раз начала чахнуть и заболевать, отец, уже увлекшийся другой, беспрепятственно отпустил оборотниху на поверхность. Зато именно с нее начался путь самого великого гения в этой области, которого знал этот мир. Лорд Астафорер, окрыленный первым успехом, по уши влюбился в новое направление науки.
И даже когда другие расы начали изучать теорию и практику восстановления тела и ауры, скучать ему не приходилось.
- Говорят, что сейчас пытаются исцелять все, кому не лень, - усмехался демон спустя сотни лет исследований и кропотливой работы на показательных операциях для студентов. - Но, благодарение Бездне, большинству все-таки лень...
Он тщательно документировал каждый свой опыт, включая неудачный.
Каждые сто-двести лет появлялись все новые и новые виды и разновидности разумных существ, которым могла понадобиться его помощь. А с приходом в наш мир эльфов, подопытные образцы в лаборатории Личного Целителя Властелина Бездны не переводились. Война регулярно поставляла объекты для изучения.
***
- Как думаешь, он и правда может меня заставить? - задала я помощнику отца самый животрепещущий вопрос. - Или все-таки получится затеряться на поверхности?
- Я слышал, твоей матушке это удавалось, - снова элегантно ушел от ответа этот высокопоставленный угорь. - Несмотря на то, что их брак был скреплен Изначальным Огнем.
Не удивительно, что отец им так дорожит! Лер идеально балансирует на грани между искренним желанием помочь и верностью Темной Империи и своему Властелину. Тут даже суккубья аура не поможет - устоять он, конечно, не сможет, но и тайн не раскроет. Я досадливо прихлопнула ладонью по столу и решила зайти с другой стороны:
- Ну, а что ты мне посоветуешь?
- Как хороший друг - валить. Поскорее и подальше, сменив форму и внешность на человеческую.
- А как секретарь самого?.. - я покосилась вниз, на свои копыта.
По какой-то негласной всеобщей договоренности, верх символизировал владения людей, вампиров и эльфов, а низ - демонов и Бездну. Даже, если ты уже находишься от нее в шаговой доступности.
- А как у секретаря, - хмыкнул Адьяр, делая глоток, - у меня выдался очень нелегкий день. Так что слушай лучше друга.
- То есть... - я осторожно отложила вилку, заметив, что он к чему-то то ли прислушивается, то ли принюхивается.
- Угу... - Леракаас одним движением снял полог тишины и, спустя еще мгновение, рассыпался языками пламени.
Хорошему совету я всегда была рада последовать, особенно, когда пример Высшего демона так вдохновляюще однозначен! Человеческая форма, говоришь? Что ж...
С сожалением покосившись на недоеденное рагу (не скоро мне, видимо, доведется следующий раз отведать традиционной демонической кухни, ох как не скоро), бросила на стол платежный артефакт с оттиском печати отца. Конечно, золото с меня никто брать бы не стал, а Лер в состоянии купить не только мой обед, но и всю эту едальню вместе с хозяином. Просто... оставлять долги за спиной в такой ситуации - явно лишнее, а расплачиваться на поверхности демоническим золотом еще и порядочная глупость. Пожалуй, не меньшая, чем согласиться стать женой придурка Веболлифорала на ближайшую тысячу лет...
Глава 2
Она вошла и все затихли.
И было слышно в тишине,
как заполняет кровь пустоты,
бурля в пещеристых телах.
*тематическое прибило к берегу без авторства
Скрываться от отца мне раньше не приходилось. Я и на поверхности чаще всего бывала по его заданиям - войны с эльфами делали эту часть мира небезопасной для маленьких рогатых девочек. И папулю совершенно не смущало, что его дочка могла соблазнить и выпить даже эльфийского Правителя!
Поэтому сейчас, выйдя из Разлома в сердце Огненных Земель, я крепко призадумалась. Куда мне податься, чтобы спрятаться от поиска Властелина Бездны? Чем мне заняться таким, чтобы не слишком привлекать к себе внимание? Как не развоплотиться от скуки, ведя неприметный образ жизни? Пытаясь сложить прозрачные подсказки Лера, я села, скрестив длинные ноги, и побарабанила длинными когтями по копыту. Маме удавалось, сказал он...
А вот где именно?.. Тьма и Бездна! Это было так давно, да и я была слишком маленькой, чтобы вникать в такие тонкости!
Вокруг простиралась выжженная до тла пустыня и царила тишина, но ближайшее человеческое поселение ощущалось всего в нескольких часах пути. А вот разница во времени с Подземным Городом играла не на моей стороне. Надо быстро принять решение и действовать.
Не обращая внимания на вырывающиеся тут и там из-под золы, усыпавшей здесь землю метра на три, по моим ощущениям, фонтанчики лавы, я попыталась вспомнить, где мы жили. Давай, Алиша, вспоминай! Хоть какие-нибудь ориентиры, чтоб ненароком туда не сунуться...
***
- Леди Роноситреаль, я побуду с малышкой, - улыбнулась, сверкнув длинными клыками моя старая няня.
Старая даже для вампирки, Флерделис Ашвель возилась со мной, наверное, с момента воплощения в этом мире. Ее совершенно не смущали мои едва прорезавшиеся рога, именно ее я укусила своим сто первым зубом до крови (от чего она пришла в неописуемый восторг), и только она знала столько о вампирах и светлых, чтобы рассказывать мне каждый вечер новую историю.
- Отлично, Ашвель, - пробормотала мамочка, разглядывая безупречное отражение в зеркале. - Что ты хочешь в уплату?
- Вы... - глаза вампирки загорелись красным, она взволнованно сжала в руках поднос с моим ужином. - Вы... все-таки решили? Отправляетесь в Аклеорвиль?
- Да-а, - протянула Роши Асмоваалересс, облизнув губы длинным раздвоенным языком. - Меня может не быть какое-то время... Задержус-с-сь...
Она провела ладонями по извивающимся золотистым рогам, которые от прикосновения, а точнее, под действием ее суккубьей силы, тут же пропали. Так же плавно втянулись когти, а зрачок стал круглым, как у людей. Или вампиров. Кажется, мамуля задумала что-то интересное в вампирской столице. И будет отсутствовать достаточно долго, чтобы увеличить обычную оплату няне. Или даже опасное. А значит, понадобится и защита. От кого она меня постоянно защищала, я догадывалась.
Мой отец, Властелин Бездны Алосер, -
