Саши, взъерошенный, полноватый.
– Я с вами с ума сойду. Сначала логика, потом козел. Не пойму, вы на досуге частным детективом подрабатываете или юморески со сцены читаете?
– Знаете что… позвоните вашему коллеге в Городенце. Саша продиктовала номер и назвала фамилию Андрея, знакомого по поиску маньяка в заснеженном российском городке.
Павел Владимирович при ней же набрал номер, объяснил ситуацию, и, что обидело девушку, посмеялся, услышав что-то, причем на другом конце трубки тоже явно смеялись.
– Привет вам, – сказал следователь, нажав «отбой». Так вы у нас мисс Марпл международного уровня? Вот это повезло!
– Хватит издеваться. Если б не мы, никто бы труп не нашел. А кто-то ведь ищет эту женщину! Мы ради этого все и затеяли. Хотели узнать, кто она.
– А может это работа полиции?
Тут Саша взвилась:
– Полиция рукой махнула, не поверили Монике, и даже приезжать не хотели, когда мы плащ нашли.
– Не вы, а козел, – снова засмеялся следователь. А потом посерьезнел:
– Странная история. Старая женщина приехала в Георгиевск маршрутным такси. Сомневаюсь, что в ее возрасте кто-то будет путешествовать одним днем, значит, она собиралась где-то переночевать. Но в гостинице она не остановилась, мы проверили и бронь тоже, во всех ближайших городках – ничего. Ждем информацию из областного центра. Но там, сами понимаете, отелей много и пока все проверишь…
– У нее визгливый голос, – вспомнила Саша. – Если это поможет.
– Поздравляю, мисс Марпл, вы узнали гораздо больше полиции.
Саша только собралась возмутиться, как следователь спросил:
– Есть тут где пообедать-поужинать? Чует мое сердце, придется задержаться.
Саша рассказала о ресторанчике с расстегаем, они посмеялись над сервисом, и Павел Владимирович предложил:
– К обеду должны прийти данные из областного центра, давайте пообедаем и я вам расскажу новости. Вы свободны, встретимся там в два часа. А пока я поговорю с Моникой Сергеевной.
Саше показалось, что глаза следователя подернулись туманом. И этот тоже! А только начал мне нравиться! И ведь лет на двадцать моложе Моники, а туда же!
– Установили, как убили женщину?
– Да, ее задушили, но в другом месте, а потом перевезли на стройку.
– Сторож, рабочие, никто ничего не видел?
– А может, вам надо устроиться к нам на работу? Просто так талант пропадает! Проверяем. В тот день и сторож, и рабочие, и инвесторы, все были на территории. Допрашиваем.
– Думаете, старуха приехала издалека?
– Точно не из нашего региона. Запросили базу данных по пропавшим у соседей. Она одета очень прилично, была для своих лет здорова, судя по всему, жила комфортной жизнью. Так что ее обязательно кто-то хватится.
Глава 10.
Этим утром Ирина вовремя открыла свой магазин. И сразу нарисовалась женщина из приезжих, во всяком случае она нигде ее раньше не встречала.
– У вас есть тушь?
– Конечно! Посмотрите вот эту марку.
Женщина выглядела бледной, неопределенного возраста. Бывают такие, то ли девочки, то ли старушки, с выцветшими бровями и ресницами. Ирине захотелось помочь, она прекрасно знала, как сделать из бледной моли вполне интересную женщину. Но та моментально отошла к другой стойке.
– Мне нужен приличный тональный крем. Никак не найду подходящий.
– Понятно, – подумала Ирина. – Пришла просто посмотреть, ничего покупать не будет. И все же это была клиентка, и она попыталась предложить:
– Давайте попробуем вот этот. Он вам подойдет. От него все в восторге.
Ирина подвела женщину к зеркалу, показала, как правильно накладывать тональный крем.
Та пожала плечами. – Ну… я не знаю…
– Вы просто сияете! – раздался мужской голос. Увлеченные разговором о косметике женщины не заметили, что в магазин вошел еще один посетитель.
Увидев красивого и элегантного мужчину, покупательница залилась краской.
– Ну, я не знаю, может, что-то другое? – она уже направилась к выходу, но Вениамин заулыбался во весь рот:
– Простите, что вмешиваюсь, но важен мужской взгляд. Вы потрясающе выглядите!
Женщина снова покраснела, но теперь от удовольствия. – Вы правда так думаете?
– Абсолютно. – Вениамин рассыпался в комплиментах и через десять минут покупательница ушла с полным набором средств для женской красоты, от тонального крема до туши, румян и помады.
– Вениамин, вы неподражаемы! Я уже решила, что неправильно выбрала профессию, а вам нужно добавить к книжному магазину еще и косметический!
Мужчина рассмеялся:
– А не устроиться ли мне к вам консультантом? Сдельно, за каждого клиента?
– Теперь я понимаю, почему ваш бизнес всегда процветает!
– Увы! В книжном магазине это не работает!
– Нам надо раз в месяц обмениваться магазинами, – засмеялась Ирина.
– Как там Моника? Я к ней еще не заезжал.
– Просто прекрасно! После того, как полиция нашла тело и оказалось, что она права, Моника на глазах ожила и стала прежней. Вы не знакомы с Александрой, нашей подругой?
– Нет, никогда не встречал.
– У Александры большой опыт поиска убийц. Не удивлюсь, если она и у нас найдет преступника.
– А вы собираетесь искать дальше? Разве недостаточно, что вы нашли тело?
– Мы не обсуждали, но мне кажется, что нельзя останавливаться!
– А вы не думали, что это опасно? Если выйдете на след убийцы, то и ваши жизни под угрозой.
– Я об этом не подумала…
– Я бы не хотел подвергать опасности жизнь Моники. И ваши жизни тоже. Надо ли вам вмешиваться в это дело?
А ведь он правда влюблен в Монику, он даже в лице меняется, когда говорит о ней, – подумала Ирина после ухода Вениамина. – И в его словах есть резон. Но как отказаться от поисков убийцы, такое ощущение, что мы отвечаем за эту женщину, а полиция разве способна раскрыть дело? Но в любом случае сначала надо установить, кем была эта женщина, а дальше видно будет.
***
Саша еле дотерпела до обеда с Павлом, как следователь сразу предложил его называть.
– Мы выяснили личность женщины. Она жила в Санкт-Петербурге и вчера подали заявление о пропаже, она не выходила на связь с пятницы.
– То есть она приехала сюда из Питера и ее убили?
– Мы показали ее фото всем свидетелям, которых вы нашли, спасибо, кстати. И водителю маршрутки, и продавщице, они сразу узнали женщину на фото. И голос подходит, командный, визгливый.
– Как ее зовут?
– Валентина Мельникова. Она жила одна, заявление о пропаже подала ее приемная дочь из Москвы. Это дочь ее умершего мужа, но они очень дружны с мачехой, все время созванивались. Ездили друг к другу в гости. Дочь с супругом скоро приедут сюда.
– А можно…
– Нельзя. Это дело полиции.
Павел открыл меню и брови у него поднялись:
