а меня все покинули, бросили, все против меня. Но я могу еще побороться, Ирма получит сполна.
Мысли о несчастном единороге и судьбе королевства на мгновение вытеснили мысли о мести.
В зал вернулась охрана, и Снерпа гордо выпрямилась.
– Мы не можем попасть в комнату вашей советницы. Она закрыта, видимо там никого нет.
– Она там! – вскричала Снерпа и своды потолка колыхнулись, охранники в черном встали на свои прежние места, – но я не дам ей получить одобрения.
Царица подскочила к своему столу и написала три свитка, запечатав их своим кольцом. Распахнув золотую дверь, Снерпа оказалась перед тремя плавающими дверьми. По очереди протягивая руки к каждой из них, царица бросала в появляющиеся водовороты свитки, с разоблачением Ирмы, как предательницы.
– Теперь у тебя ничего не выйдет, – удовлетворенно прошипела Снерпа, – и тебе придется предстать перед судом четырех королевств.
Королева совсем не думала о том, что скажут правители трех царств, увидев хаос, творящийся в Лесном царстве, когда они узнают о гибели трех единорогов. Она считала себя преданной, и думала только о мести, о возмездии, и никак о своем народе и благополучии всех королевств.
Услышав стук в дверь, присутствующие в маленькой комнате замерли, переглядываясь друг с другом. Ирма приложила палец к губам, но Тельма со Стивенсом и так не собирались спрашивать «Кто там?».
Внезапно вспышки света прорезали тишину. Одна вспышка, вторая, третья, и амадины опустились на золотые качели. В клювах они держали маленькие свитки. Советница взволновано задышала, но боялась пошевелиться. Послышались еле слышные голоса, будто кто-то переговаривался около двери, а затем все стихло.
– Ушли? – едва слышно спросила Тельма.
– Похоже на то, – так же тихо ответила Ирма и бесшумно подошла к птицам, – скорее всего, приходила охрана Снерпы, значит, она уже все знает и наверняка пошлет свитки трем царям. Возникнет недопонимание, и пока суд да дело, пока все выяснится, возможно, будет поздно обращаться за помощью, или уже некому. Поэтому, не будем терять времени, тем более одобрение получено от всех троих.
Ирма раскрыла синий свиток от королевства Льда, на котором размашистым почерком было выведено: «Одобряю, Шеккер». Точно такие же слова были и на двух оставшихся свитках, бледно-голубом и огненно-оранжевом.
– Что теперь? – спросил Стивенс, слегка нервничая. Ведь если они не успеют вызвать Матушку, беда наступит для всех.
Ирма раздала всем свитки.
– Подписи царей трех королевств дают право действовать от их лица. То есть, произнеся три слова «одобряю», тремя разными, но чистыми сердцем и помыслами, людьми, мы сможем вызвать Матушку Землю, как будто сами цари собрались и попросили ее о помощи. Поэтому нам и нужно было их одобрение, чтобы действовать от имени трех королевств.
– А как же одобрение самого Лесного королевства? Разве можно без него обойтись? – удивился Стивенс.
– Королева Леса может сама вызывать Матушку в случае такой необходимости, без одобрения других царей. А этот вариант придуман на случай, если царица сама не в силах попросить о помощи, или не хочет, как в нашем случае, а спасать королевство нужно. Поэтому советник царицы и наделен таким правом, просить одобрения царей, чтобы обратиться к Матушке.
– И они никак не свяжутся со Снерпой, чтобы у нее узнать текущее положение дел?
– Нет, если, конечно, вскоре действительно появится Матушка и станет известна причина действий советницы без согласования с царицей.
Тельма со Стивенсом внимательно слушали.
– Сосредоточимся на постигшей нас беде, очистим сердце от дурных дум, подумаем о вечном, о природе, о благополучии нашего королевства, и попросим помощи у Матушки Земли. После того, как я первая произнесу «одобряю», каждый из вас по очереди сделает то же самое.
Молодые люди кивнули и сосредоточились на главном. Через пару минут Ирма раскрыла бледно-голубой свиток и прочла:
– Одобряю.
Следом Стивенс прочел синий свиток, а Тельма завершила эстафету огненно-оранжевым свитком от королевства Огня.
Воронка вихря закрутилась прямо перед ними, взъерошивая волосы и теребя одежду. И вот она, стоит перед ними, величественная Матушка Земля. Все пали ниц, и словно с неба услышали голос:
– Говорите, что случилось.
– Стекляры, они атакуют наше королевство и грозят уничтожить всех единорогов! – тут же воздела руки к Матушке Ирма.
– Стекляры?
– Осколки воспоминаний, – Стивенс в свою очередь выпустил маленького стекляра из жестяного короба, который, не мешкая, показал на стеклянной столешнице историю старого королевства.
– Мы создали новый город, забыв о старом, – продолжила Ирма, – воспоминания не смогли этого стерпеть и напали на нас. Погибло два единорога, и что сейчас происходит в Лесу, страшно даже представить.
– Если все так, почему Снерпа не вызвала меня раньше?
– Она боится, что вы ее свергнете.
– Желание власти затмевает здравый смысл, – покачала головой Матушка Земля.
С раскатом грома она исчезла из маленькой комнаты.
– Куда она ушла? – оглядываясь по сторонам, спросила Тельма, – что теперь будет?
– Покой и порядок, – ответила Ирма, – пойдемте в тронный зал и будь, что будет, нам больше не зачем прятаться.
***
Снерпа не находила себе места в тронном зале, как вдруг гром небесный сотряс стены замка. Шумно втянув в себя воздух, царица в ужасе осматривалась. Она знала, что должно было последовать за этим.
И только последний раскат грома утих, молния ударила прямо в середину зала, такая ослепительная, что Снерпе пришлось зажмуриться. Стоило ей открыть глаза, она увидела, как перед ней возвышается Матушка Земля – само воплощение природы. Корни деревьев опутывали ноги, по телу и рукам плелись лианы цветов, которые то и дело распускались, а бабочки порхали вокруг, создавая разноцветное облако. Но стоило Матушке Земле прогневаться, все вокруг темнело, дождевые тучи собирались над головами присутствующих, и тяжелые капли дождя готовы были в любую минуту сорваться вниз.
Царица упала на колени, протянув в мольбе руки.
– О, владычица, пощади!
– Сначала нужно спасти королевство, а потом обсудить твое правление, – громогласно проговорила Матушка, подняв вверх руку.
Она повернулась к высокому окну и воздела руки в его сторону. На безоблачном небе тут же стали появляться звезды, и вечерние сумерки накрыли Лесное царство. Стекляры попрятались, и Матушка Земля спроецировала рассказ яркого маленького стекляра на вечернем небе, который первыми увидели Томас со Стивенсом.
Жители лесного королевства с любопытством повылезали из своих укрытий. Как это так, днем наступил вечер. Но тут их вниманием завладели картины с веселыми людьми в небе. Они с недоумением глядели друг на друга, не понимая, что происходит, как вдруг пожар смел всех с лица земли. И все началось сначала. Рассказ повторялся снова и снова, пока жители не вспомнили о старом городе, который в далекие времена сами же покинули, построив новый, не тронутый огнем. Как они могли забыть об этом? Поначалу жители принялись восстанавливать его, но вскоре поняли, что долго будут прорастать семена на пепелище и возвели новый город, новое королевство, совсем позабыв о старом. Как будто стерли из памяти.
День
