Сама я оделась в пуританское тёмно-вишнёвое платье. С причёской и макияжем не заморачивалась. Небрежно подколола волосы заколкой, но несколько прядей успело выбиться из причёски, пока мы шли.
В бальной зале было полно пёстро одетого народа. На праздник адепты академии выбирали себе исключительно яркие цвета, и лишь преподаватели в строгих чёрных смокингах разбавляли это многоцветье.
– Смотри, вон Ильмир и его одногруппники. – сообщила Камелия и потянула меня в их сторону. – Ну, кого мне выбрать для лёгкого флирта?
Я присмотрелась к парням. Ничего такого, за что можно было бы зацепиться, я не увидела. Обычный трёп приятелей.
– Знаешь, давай ты поболтаешь с ними о празднике, а я понаблюдаю, кто из них больше тобой заинтересуется. Я считаю, нам нужен искренне влюблённый в тебя поклонник.
– Милли, ты прелесть! – радостно взвизгнула подруга и слегка придушила, повиснув на шее. – Я никогда не могла понять, кому нравлюсь, а кому нет. Вот и Ильмир меня провёл. Думала, что он влюблён в меня по уши, а он, сволочь, всё время ни в чём себе не отказывал. Ничего-ничего, сейчас мы найдём любовь всей моей жизни. Милли, смотри, столько блондинов! Обожаю, когда у мужчин длинные светлые волосы!
– Тише, нас могут услышать. Мы почти подошли.
Я не разделяла её энтузиазма. Кто я такая, чтобы безошибочно углядеть потенциального влюблённого ухажёра за пару минут общения?
Следующие полчаса я наблюдала, как Камелия очаровывает одногруппников Ильмира. Она так искренне притворялась, что ничегошеньки не понимает в академии и так неподдельно восхищалась байкам некромантов, что даже я прониклась.
Когда надоело слушать браваду парней, я влезла с предложением:
– Как танцевать хочется! Может, кто-то нас пригласит?
Тут же четверо некромантов предложили составить пару в танце Камелии. Один из них был золотистым блондином, остальные жгучие брюнеты. Уже понимая, кого выберет подруга, я предупреждающе сжала её локоть и потащила в сторону.
– Мы сейчас носики попудрим и придём! – сообщила я, улыбаясь при этом так, что парни вздрогнули, и уволокла подругу на противоположный край зала.
– Даже не вздумай выбрать белобрысого! – зашипела я на неё – Он, когда ты не видела, смотрел на тебя, как на падаль.
Камелия ничуть не опечалилась.
– А самого высокого можно? Кажется, его зовут Бриг.
– Можно, – подтвердила я, ища глазами какого-нибудь бедолагу, чтобы показать подруге, как следует с ним танцевать. – Ты, главное, когда встанешь в пару, то прижмись плотнее, чтобы у Ильмира от ревности все зубы морозными узорами покрылись.
– Как это? – удивилась Камелия.
Я не поняла, она спрашивала про зубы или про близкие объятия? Но уточнить, что именно она имела ввиду, не успела. К нам, появившись словно из ниоткуда, подошёл Рей Гралан.
Преподаватель общей теории некромантии предложил мне руку, приглашая составить ему компанию. Выглядел паршивец идеально. У меня даже сердце ёкнуло при виде такого совершенства: от начищенных ботинок, до уложенных в специально созданном беспорядке медных прямых волос.
“Ну ладно, – смирилась я, – покажу на нём, как на Земле их адилийское танго танцуют в близких объятиях”.
Я вложила руку и прижалась всем телом к мужчине, велев:
– Господин Гралан, стойте и не двигайтесь, я сейчас только покажу подруге, как танцуют в моём мире, и отпущу вас.
Он словно окаменел, но ничего не ответил.
– Но это же неприлично, – приложив ладошку к губам, прошептала Камелия, чьи щёки окрасил румянец.
– Это аргентинское танго, детка, – таким же доверительным шёпотом пояснила подруге. – Солнечным сплетением тянешься к мужчине в направлении снизу вверх, виском прижимаешься к его щеке, ну или к чему там получится, в зависимости от роста. Поняла?
– Д-да, – запинаясь ответила соседка.
Я попыталась отстраниться, но Рей не отпустил.
“Так, с этим потом разберусь”, – решила я и поторопила Камелию:
– Спеши, скоро начнётся новый танец.
Камелия развернулась и походкой королевы направилась к своим жертвам. Я же зависла, обдумывая то, что ощущала. Главное не смущаться. Ведь, что естественно, то не стыдно. Ну подумаешь, возбудила мужика. Как возбудился, так и успокоится.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
– Хм, кажется, у нас небольшой конфуз. – Подумав, как бы выразить поизящнее то, что его достоинство упирается в меня, решила нарушить затянувшееся молчание.
– Конфуз?! – Гралан прошипел так, что у меня зашевелились волосы от его дыхания. – Вы не понимаете, как я буду опозорен перед адептами? Если вы отодвинетесь, то они увидят, что их преподаватель – двинутый на всю голову маньяк!
Я глубоко вздохнула, смиряясь с тем, чтобы согласиться помочь преподавателю. В пределах разумного, конечно. Но прежде было необходимо уточнить один момент:
– А вы разве не можете использовать магию отвода глаз или иллюзию, или ещё что-то такое?
– Не могу, – сквозь зубы процедил преподаватель, – я участвовал в упокоении парочки особенно агрессивной нежити и растратил почти весь свой резерв. Поэтому замолчите и следите за тем, чтобы не отклеиться от меня раньше времени, когда будем танцевать.
– Хорошо, – согласилась, понимая, что меня прижали к стенке. Ну, или не стенке, но прижали, в общем, основательно.
Как назло, музыкальная композиция играла душещипательно нежная. Я не видела, что именно делает ногами Гралан, но по тому, что народ вокруг нас расступился и беззастенчиво пялился, он там вытворял что-то эдакое. Как он при этом умудрился не разорвать контакт между нами, ума не приложу. Под заключительные звуки адилийского танго мы вывалились из зала в один из запасных выходов. Убедившись, что ошарашенный нашим фееричным появлением лакей затворил за нами дверь, Рей отлип от меня и стал удаляться. Он всё ещё выглядел неподобающим образом. Ох уж эта мода! Не могли придумать брюки, под которыми это было бы не видно?
– Не стоит благодарности. Мне тоже понравилось с вами танцевать, – крикнула я вслед не потрудившемуся даже спасибо мне сказать преподавателю.
– Адептка Фиалкова, к следующему уроку с вас реферат по правилам поведения на балу, – не оборачиваясь, распорядился Гралан и скрылся за поворотом.
Мне было рано уходить, и я вернулась, чтобы оценить обстановку. Камелии нигде не было видно, а Ильмир о чём-то далеко не дружелюбно беседовал с адептом, с которым танцевала подруга. Меня посетило предчувствие неприятностей. Было в его взгляде нечто замораживающее. Так, пора хватать подругу и драпать к себе в общежитие.
Обзор загородили двое адептов с курса Ильмира, стремительно подошедшие ко мне почти одновременно.
– Разрешите пригласить вас, – произнёс парень с заплетёнными в тугую косичку чёрными волосами.
– Не соглашайтесь, Милли, я намного лучше. Потанцуйте со мной, и убедитесь в этом.
– Ой, – пискнула я, отступая, – что-то я плохо себя чувствую. Лучше пойду к себе.
Моё бегство было прекращено самым наглым образом: кто-то подкрался сзади и остановил меня, обхватив за талию крепкими, загорелыми руками.
– Леди Фиалкова уже решила танцевать со мной, – раздался за спиной приятный мужской баритон.
На лицах парней отразился испуг, а после оба претендента на танец шустро ретировались, проговорив подобострастным тоном:
– Ксион, приятного танца!
– Без проблем, Ксион. Ты знаешь, мы всегда на твоей стороне!
Так! И кто этот Ксион? Я медленно обернулась и оценила мужчину – назвать его парнем язык никак не поворачивался. Он убрал от меня руки и позволил рассмотреть себя.
Широкий разворот плеч, узкие бёдра, увитое мускулами поджарое тело, которое подчёркивала полупрозрачная белая шёлковая рубашка. Распущенные, ниспадающие на плечи светло-русые волосы, чеканные черты лица и пронизывающий взгляд льдисто-голубых глаз.
– Ксион. Рад познакомиться с вами, леди Фиалкова, – нарушил молчание этот до безобразия привлекательный тип, – прошу прощения за моих друзей, что были так назойливы. Могу я пригласить вас и избавить от необходимости выбирать, с кем танцевать?
