Однако отправная точка была найдена, а в лес уходил чёткий след, оставленный сиром Бромом и его людьми. Три десятка человек на лошадях это всё таки три десятка человек на лошадях. Примерно через час пути шагом я нашёл место, где они оставили свои волосатые мопеды и продолжили путь пешком. В лесу-то вообще верхом не очень удобно, а тут почва уже становилась болотистой и её саму укрывал плотный слой зелёного мха. Продолжив путь, я тихо напел себе под нос:
— Он рассказал как плачет тайга
Без мужика она одинока
Нету на почте у них ямщика
Значит нам туда дорога, значит нам туда дорога…
Идти по вчерашнему следу было не так чтобы сложно, но минут через пять я поймал себя на неуютном чувстве. Такое бывает, когда кто-то пристально смотрит на тебя. Но оглянувшись несколько раз во все сторону пришлось признать, что вокруг никого не видно. Впрочем как известно если вы параноик это не значит, что за вами не следят. Я, блин, в лесу и тут возможно за мной посматривает друид. Если он не захочет быть замеченным, то наверно фиг его разглядишь. Логично? По мне очень даже. А ещё надеюсь, что он по прежнему в хорошем настроении, а то не все служители природы одинаково полезны. Кельтские друиды вроде бы вообще из людей кишки на алтарях выпускали только в путь. Почему-то когда из дома сбегал об этом не думал, а теперь вот вспомнил. Но поворачивать назад на пол пути не хотелось, к тому же это просто не наш метод. Так что вперёд через тернии к звёздам.
Пройдя ещё пару километров я наконец наткнулся на место, где вероятно подловили нашего барона со свитой. Снова следы корней, часть из которых выглядывают на поверхность сильнее, чем им следует. Интересно это вообще не сильно деревьям-то вредит? А то на словах друид прям Лев Толстой, а на деле та ещё беда для дубов-колдунов и белых берёзок. Впрочем это дело десятое, сейчас надо разобраться куда двигать дальше. Ориентира в виде следов толпы здоровых мужиков у меня больше нет. Обойдя всё вокруг дважды я с неприятным удивлением обнаружил, что следов друида и возможно медведя, если последний тут и правда был, в упор не вижу. Всё таки я тот ещё охотник и следопыт, как собственно и стрелок из лука. В лесу не заблужусь, с голода тоже не помру, но однако профи в этом деле меня не назвать. Да и с охотниками у нас вообще немного туго, Рон вон был хорош, но примерил пеньковый галстук за браконьерство.
Мотнув головой от неприятных ассоциаций, я продолжил поиски хоть какого-то намёка на то, куда мне двигаться. Конечно можно просто тут гулять и во всю глотку звать служителя природы по имени, которым он представился Дереку, но эта идея мне почему-то не особо нравится. Однако оставим её на крайний случай. Совершив ещё один круг почёта, в этот раз по шире, я снова ничего не обнаружил, а потом вдруг услышал тихий хруст за спиной. Обернувшись пришлось застыть. Мы стояли нос к носу с медведем, который в холке был раза в три выше меня и сейчас наклонился, изучая моё лицо внимательным взглядом звериных глаз.
— Ну здравствуй Михаило Потапыч — с нервным смешком проговорил я через несколько секунд — Мне б это, с Корнегуром поговорить.
Медведь слегка склонил голову набок, выслушав меня, а потом обнюхал, будто силясь найти что-то. Ответственно заявляю, что когда в паре сантиметров от тебя находится пасть хищника, которая может перекусить пополам взрослого человека — это очень неприятно. Хорошо хоть не завтракал с утра, а то мог бы выйти позорнейший конфуз. Но как бы то ни было, а медведь закончил втягивать огромными ноздрями воздух и подняв лобастую голову зашагал в сторону топи. Постояв пару секунд, я двинулся за ним. Поджилки конечно тряслись, а по спине побежали капли холодного пота, но по идее гигантский медведь друида идёт к друиду. По крайней мере очень на это надеюсь. Нет, действительно, а куда ему тут ещё идти?
Глава 4
Медведь шагал по болоту не торопясь, но и не мешкая, а главное не оборачиваясь. Я шёл за ним, шустро перебирая ногами. Всё таки размер имеет значение, а четыре лапы это куда лучше двух. Пару раз у меня даже было глупое искушение попробовать попросить зверюгу меня прокатить на своём загривке. Однако что позволено львёнку с большой черепахой вряд ли сработает у человека с хозяином тайги. Всё таки мясом медведи мягко говоря не брезгуют, чёрт его знает, что ему в мохнатую голову придёт и насколько он голодный. Пока хватало и того, что зверь прокладывал путь через болота, выбирая довольно сухую тропу, хотя я с удивлением отметил, что его лапы почти не вязнут во мху, тогда как мои сапоги уходили в него куда как глубже, слегка выдавливая воду из зелёного ковра. Конечно площадь его когтистых топталок заметно больше, но он и весит добрую тонну. Так что слух о том, что мохнатая зверюга ходила по воде аки по суху приобрёл в моих глазах несколько больше правдоподобности.
Хотя непонятно, чего он не сопровождал друида на дороге, когда тот повстречал тройку воинов барона, объезжающих хозяйские владения. В конце концов в присутствии огромного зверя те бы наверняка вели себя куда как культурнее. Он гулял где-то в лесу по своим медвежьим делам? Или может страховал хозяина, находясь где-то рядом? В конце концов не смотря на размеры ко мне мишка подкрался незаметно, прям как эталонный писец. А Корнегур и сам отлично справился с тремя вооружёнными людьми. Барон же с его воинами ничего не знали о медведе до тех пор, пока не встретили его на болоте. Чёрт, слишком мало информации, чтобы делать чёткие выводы. Но зато пока забиваешь себе голову подобными размышлениями вроде идти не так стрёмно. А то поджилки в близи могучего хищника всё таки вибрируют-с.
Шли мы довольно долго, а места были мне знакомы только по началу. Всё таки собирал тут вместе с девками и деревенской ребятнёй ягоды, напоминающие земную чернику, под присмотром нескольких мужиков. Лес в средневековье — это источник повышенной опасности, можно нарваться как минимум на волка, который сделает клац-клац зубами. А болото ещё хуже, даром что у нас тут не замечено кикимор или как там та тварь называлась, которую отделал Генри наш
