почитателем короля Артура, он возродил культ рыцарства. И не куртуазно-пилигримный, как при Ричарде Львиное сердце, а совсем наоборот. Теперь рыцари должны были не только почитать Прекрасную Даму, но и уметь спасти Деву в беде. Ну и вообще, мочь по-всякому демонстрировать свою молодецкую удаль. Как следствие, популярность стали приобретать турниры и прочие спортивно-состязательные мероприятия, где можно было на глазах восторженной толпы померяться тестостероном. Идея оказалась супер. Монарший двор превратился в Камелот, а «о спорт, ты мир» сплотил ряды дворянства, рыцарства и королевских особей. Настало время всеобщей любви и гармонии. О государственных заботах, впрочем, он тоже не забывал. Окончательно извел французский язык и при нем впервые заседания парламента стали проходить на английском.
Так делу время, потехе час, а во Франции король умер. И вроде, нам то что? А вот и что. Их то, французский король приходился нашему, то есть английскому, дядей, иначе говоря, маминым братом. Ничтоже сумняшеся, Эдуард заявил претензию на освободившийся престол. Французы поначалу даже не особо обратили на это внимание. У них же закон. А по этому закону, женщины наследовать и передавать власть своим детям прав не имеют. Зато у англичан такого закона не было. И началась Столетняя война. Наш герой был личность популярная, народом любимая, потому войско отправилось за ним с охотой, гиканьем и позитивным настроем. Хотя, может настрою способствовало наличие пушек, которых ни у кого кроме британцев в то время не было.
Королева, одаренная всяческими добродетелями, тоже свой вклад внесла в популяризацию супруга. И не только четырнадцатью детьми, от которых позже произошли участники войны Алой и Белой розы, а еще и героически-сентиментальными подвигами. Например, прониклась жалостью к приговоренным гражданам одного французского города и вымолила для них у мужа приказ о помиловании. И ведь помиловал. Вообще, человек-король Эдуард был хороший. Справедливый, уравновешенный и даже с чувством юмора. Так, он спас некую барышню от конфуза, когда у той на балу свалился один из предметов туалета. Кстати, спасибо ей лично от меня за очередную фобию. Король нацепил этот предмет на себя со словами «Пусть стыдится подумавший плохо об этом» и учредил имени предмета рыцарский орден — «Орден подвязки», который до сих пор существует. Между прочим, год назад там была пара вакансий, так что…
Умер король от тоски. Пережив своего любимого сына, которого любил не только он, но и народ, семья, друзья, враги и даже животные, наш герой начал чахнуть и в этом преуспел. Оставил о себе добрую память и внука-наследника…
Глава 16
Эдуард Черный Принц
«Есть такая профессия, называется рыцарь, есть такое призвание, есть такая судьба», — пел Петя Васечкин, а мог бы петь самый романтично окрашенный персонаж из рода Плантагенетов. Даже прозвище его несет в себе какой-то дух приключений и головокружительств. Вообще, его по праву можно назвать рыцарем без страха и упрека. В 16 лет уже сражавшийся на полях Столетней войны, принц Эдуард, сын Эдуарда III, покрыл себя не только воинской славой, но и благородством поступков. Ну, там руку помощи протягивал, восхищался отвагой супостатов и все такое. Например, увидев, как в бой при Креси[1] ринулся слепой король Богемии (естественно, быстро погибший), принц, проникнувшись моментом, подобрал шлем павшего врага и, обнаружив среди страусиных перьев надпись «Ich diene» («я служу»), сделал ее своим девизом. С тех пор, эти слова и перья украшают геральдический герб каждого принца Уэльского.
Самым большим и единственным его недостатком, и то, если можно так сказать, было пристрастие к черным доспехам. Уж не знаю, где они там, в середине 14 века, их чернили, но факт есть факт. Почему принц так к ним тяготел науке неизвестно, может, стройнили, а может из практичных соображений. Однако ж, получился личный бренд.
Поражений он не знал. Вот не знал и все. То ли везение, то ли английская педагогическая доктрина, в результате выросла и возмужала мамина радость и папина гордость всем на зависть. И ведь такая обаятельная, все как увидят, вмиг влюбляются. Прямо без разбора — мужчины, женщины, дети, политические оппоненты и боевые противники. Вот как заметят еще на горизонте, сразу млеют. А принц молодец, не пользовался в злонамеренных целях. Сиял улыбкой, рассылая лучики добра. Дамы падали к ногам пачками и сами собой в штабеля укладывались, принц же на них ноль эмоций, фунт презрения и женился на тете. Не на родной, слава Богу, но тете. Причем по большой любви. Тетя была та еще дамочка. За плечами два брака, пятеро детей и прозвище Прекрасная Дева Кента. К слову сказать, время было такое странное, что женились и в 12 и 60, поэтому если нам и покажется удивительным выбор 31-летним принцем 33-хлетней невесты, то ненадолго.
Так и поживал Эдуард в любви и благоденствии, перемежая течение спокойных лет военными кампаниями, война-то столетняя, на три поколения хватит. И в один из моментов затишья, приехал к нему в гости свергнутый король Кастилии Педро. Приехал и давай нашего принца на ратные подвиги провоцировать. «Поехали, — говорит, — к нам в Кастилию, справедливость в честь меня восстанавливать». Принц волшебное слово «справедливость» услышал, доспехи надел и поскакал. Ну, естественно, всех разгромил, победил и, выиграв сражение близ города Нахера (вот тут бы принцу задуматься), вернул Педре трон и стал его дорогим гостем на четыре месяца. Жаркое испанское лето, коварно подточило физкультурно укрепленный организм нашего героя, да и поистратился он на боевые действия. Поэтому, вернувшись домой, принял ряд непопулярных налоговых решений. Кто у нас в таком случае недоволен? Бароны, конечно. Начали они роптать, жаловаться французскому королю и инициировали очередной сезон войны. А принц, недомогающий после кастильского гостеприимства, даже поначалу отпор не сумел достойный дать. Позже, конечно, воспрянул и истребил аж целый город Лимож, но слава непобедимого начала тускнеть.
На протяжении пяти лет принц тяжело болел и в итоге умер, как большинство Плантагенетов от кишечной инфекции, опередив своего отца на год. Хоть он не стал королем, а может, потому что он им не стал, писатели времен английского романтизма отдали ему должное в многочисленных любовных, рыцарских и приключенческих произведениях. Жаль, что этого оказалось недостаточно. Потому что, до сих пор, при упоминании рыцарей, наш герой редко кому приходит на ум, а это было бы справедливо.
[1] Битва при Креси — битва близ посёлка Креси в Северной Франции. Одно из важнейших сражений Столетней войны. Применение англичанами новейшего вооружения и тактики в этой битве
