По спине скользнули мурашки, и Эрик сглотнул вставший вдруг в горле ком. Одно дело – обсуждать с побратимом свои мрачные догадки, и совсем другое – слышать их подтверждение. Но погрузиться в пучину тяжких размышлений Эрик не успел. Едва шаги принёсшего им еду стражника стихли в отдалении, как дверь в конце коридора снова распахнулась, а следом раздался гневный женский вопль:
– Пусти, оксово отродье!!!
– Шагай резче, курва! – тут же последовал грубый посыл.
Эрик увидел двух стражников. Один из них тащил за локоть упирающуюся девушку, а второй шагал впереди, освещая им путь масляным фонарем.
Они приблизились к соседней камере. Первый стражник зазвенел тяжёлым кольцом ключей, подбирая нужный. Решётка со скрипом отворилась, и второй стражник затолкал свою жертву внутрь.
Потеряв равновесие, девушка с руганью, совершенно не вязавшейся с её хрупким обликом, полетела на колени, но почти тут же вскочила на ноги и бросилась к захлопнувшейся перед её носом решетке.
– Чтоб ты сдох, выродок проклятый! Я тебе глотку перережу, клянусь своими потрохами, дай только выбраться!..
Но стражники лишь рассмеялись.
– Давай-давай, посмотрим, как ты запоёшь через пару деньков!
Девушка вновь с досадой выругалась и плюхнулась на прелую солому у стены камеры.
Эрик подтянулся поближе к разделяющей казематы решётке и, щурясь в сумраке, с любопытством оглядел новую соседку.
От природы белоснежные, точно первый снег, кучерявые волосы грязными космами ниспадали на её спину, обрамляя хорошенькое бледное личико с полными тёмными губами и огромными, глядящими на мир с нахальной дерзостью зелёными глазами. Если бы не эти глаза, Изгой бы подумал, что перед ним эльфийка.
На виске пленницы запеклась кровь, пропитавшая белые пряди над чуть заострённым ухом.
Девушка была одета в когда-то белую, а сейчас покрытую грязью и порванную в нескольких местах рубаху с пышным жабо, заправленную в чёрные кожаные брюки и высокие сапоги до колен. Но мужской наряд не мог скрыть женственных форм пленницы. Ремешок на брюках только ещё больше подчёркивал тонкую талию, ярко контрастировавшую с округлыми полушариями грудей и аппетитной, обтянутой тонкой чёрной кожей попкой. А если девчонку ещё и отмыть, и переодеть, она должна стать просто красоткой.
Заметив, что Эрик смотрит на неё, пленница усмехнулась, сверкнув в свете одинокого факела ровными, белыми, с легким голубоватым отливом зубами.
- Ты это будешь? – девушка указала на бурдюк с водой, который юноша, раскрыв рот, продолжал безотчётно сжимать в руке.
- Что? – в первый момент Эрик даже не сообразил о чём она спрашивает.
- Воду! – пленница поморщилась и прикоснулась к слипшимся от крови волосам. – Хочешь, подрочу через решётку взамен на бурдюк?
Овладевшее Изгоем оцепенение мгновенно прошло. Конечно, он был не прочь познакомиться поглубже с новой хорошенькой знакомой, но точно не здесь и не сейчас.
- Держи так, - Эрик пропихнул бурдюк между прутьями решётки.
Пленница сверкнула благодарной улыбкой и принялась приводить себя в порядок. Закончив с головой, она прикоснулась к рёбрам под правой грудью и поморщилась от боли.
- Нда, крепко меня отделали. Спасибо, хоть не снасильничали. Ну-ка, отвернись, герой!
Сообразив, что последние слова относятся к нему, поскольку он по-прежнему продолжал пожирать девушку взглядом, Эрик нехотя отвернулся. Эль, в силу врождённой эльфийской деликатности (которую они обычно проявляли только по отношению к сородичам) в подобной просьбе не нуждался.
Зашуршала одежда. Не сдержавшись, Эрик чуть повернул голову, чтобы краем глаза видеть пленницу. Девушка деловито стянула рубаху, обнажив небольшую аккуратную грудь с тёмно-алыми, почти лиловыми как её губы сосками. Справа на просвечивающих сквозь бледную кожу рёбрах виднелась здоровенная ссадина. Морщась и ругаясь сквозь зубы, пленница принялась промывать её тёплой водой из бурдюка.
Увидев, куда пялится побратим, Эль ткнул его локтём в бок, и Эрик нехотя отвернулся.
- Не стоит сейчас забивать себе этим голову, - предостерегающе посоветовал эльф.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Изгой уныло вздохнул.
- А когда ещё? Другого случая может уже не представиться. Вздёрнут нас, как пить дать вздёрнут…
Мысли о неизбежной казни вытеснили из головы прелести нечаянной соседки, и Эрик ощутил растущую тоску.
«Как жить-то охота! Мне всего лишь шестнадцать, я ещё столько не успел! Не повидал мир, не попробовал вина серафим, не отомстил ублюдку-отцу, не отжарил принцессу…»
– Ты - изгойка? – чтобы хоть как-то отвлечься от невесёлых раздумий, вновь обратился к соседке Эрик.
– Это так заметно? – натянув рубаху, с ироничной насмешкой протянула девушка и лукаво улыбнулась.
– За что ты здесь? – спросил юноша, чувствуя, что начинает испытывать к ней невольную симпатию – как и он, девушка была полукровкой, и это в какой-то степени их роднило.
И снова циничная ухмылка искривила её хорошенькие пухлые губки.
– А разве нужна причина, чтобы засадить в казематы изгоя? Спасибо Всемогущему, что вообще жива осталась, – беззаботно откликнулась девушка.
– Понятно… – задумчиво протянул Эрик, внимательно изучая её взглядом.
– А вы здесь какими судьбами?
– По ошибке, – нахмурившись, мрачно изрёк Изгой.
– Все так говорят! – звонко рассмеялась девушка. – Кстати говоря, я Дидра.
– Эрик, – представился юноша.
– Эль… – неохотно буркнул его побратим. Как любой настоящий эльф, он не очень-то любил вступать в беседы с незнакомцами.
Пленница выпучила глаза и изумлённо раскрыла рот.
– Вы – те самые Эрик-Изгой и Однорукий Эль, знаменитые хитокири, которые ухлопали княжеского сыночка?! В городе только о вас и говорят! – с восторгом воскликнула Дидра и захлопала в ладоши, словно и впрямь встретила знаменитостей. – Честно говоря, я думала, вы немного постарше.
– Мы никого не убивали, – мрачно буркнул Эрик. Он неловко пошевелился, и голова тут же отозвалась немилосердной болью. Юноша сдавил виски, пережидая пока огненная буря, разразившаяся в черепе, утихнет.
– Вряд ли вам кто-то поверит. Вас же прямо над телом взяли.
– Королю и не нужна правда. Ему нужны те, кого можно повесить, – угрюмо процедил Изгой.
– Это если ещё повезёт, – с грустью откликнулась девушка. – Зная дурной нрав эльфов и их нездоровую тягу к пыткам, вам ещё здорово придётся помучиться в руках ка́ло.
Услышав упоминание об эльфийских мастерах пытки, Эрик весь передёрнулся – об их жестокой, кровавой изобретательности в народе ходили легенды. Но всё же он заметил:
– Забавно это слышать от полуэльфийки.
Девушка усмехнулась, показывая, что она оценила шпильку в свой адрес.
– Ну, да… И кто ж вас, ребятки, так подставил? – облокотившись на решётку, сочувственно поинтересовалась она.
– Какая разница? – вяло махнул рукой Эрик, не в силах изгнать из головы образы пыточных инструментов.
В этот раз они с Элем влипли по-настоящему, и на спасение не было никакой надежды. Из Подземелья Ужасов ещё никогда и никому не удавалось сбежать. И насчёт их дальнейшей участи Эрик тоже не питал иллюзий. Убив официального представителя великого князя эльфов в Лагароне, они совершили тягчайшее преступление против короны. Так что, сначала их ожидают долгие и болезненные «разговоры» с королевскими палачами, а потом - пыточный стол где-нибудь в Эвиленде – лесном княжестве эльфов.
В душе Эрика разрасталось отчаяние.
– Чего приуныл, Эрик-Изгой? – тишину каземата вновь нарушил глубокий голос Дидры.
– Думаю…
– Полезное занятие, особенно если есть чем. И как тебе тут? – спросила девушка, заметив, что собеседник оглядывает камеру.
– Уютненько… – попытался отшутиться Эрик.
– Только не привыкай, – ухмыльнулась девушка. – А что это твой приятель всё время молчит? – Дидра склонила голову и с интересом уставилась на Эля.
– Я говорю лишь тогда, когда мне есть, что сказать, – с достоинством откликнулся эльф. – А пустое сотрясение воздуха – глупое и бесполезное занятие.
