в Огайо.
— Черт. У тебя есть еще друзья?
— Не особо.
— А как же Грейси?
— Мама. Она переехала в третьем классе.
— Оу. — Она нахмурилась. — Ну, видимо, мне придется сказать Майклу, что я не могу поехать.
— А как же Ист? Он ведь может присмотреть за мной?
— Дорогая, я не могу постоянно звонить парню, с которым встречалась много лет назад, чтобы он приходил нам на помощь. У него своя жизнь, и уверена, что у них с Линн свои планы.
— Они расстались.
— Откуда ты это знаешь?
— Эм… мы говорили на прошлой неделе о моей поездке в Вашингтон в конце года. Он пообещал, что оплатит мне поездку.
— Уилла, я же сказала тебе, что позабочусь об этом.
— Деньги нужно было заплатить в понедельник. Все в порядке. Ист зашел в школу и выписал им чек.
— Мне бы очень хотелось, чтобы ты перестала действовать за моей спиной и во всем использовать Иста. Когда-то мы были близки, Милашка. — Она откидывает светло-русые волосы на плечо. Гудок. Гудок. — Черт побери. Это Майкл. Что мне ему сказать?
— Ты же хочешь уйти. Так что просто иди. Я позвоню Исту, и он может приехать и спать на диване или еще где-нибудь ночью. Днем я справлюсь сама. Ты ведь вернешься в воскресенье?
— Хорошо. Хорошо. Неважно. Позвони ему и получи ответ до того, как я уйду. Я могу задержать Майкла еще на несколько минут. — Я закатываю глаза, но она не видит. Мама уже летит вниз по лестнице, чтобы броситься на улицу к Майклу. Просто слов нет.
Он ее пятый парень с тех пор, как они с Истом расстались.
Я набираю номер Иста на своем мобильном.
— Как дела, малышка Леди?
— Хватит уже называть меня малышкой. Мне тринадцать. В следующем году я буду в старшей школе, — напоминаю я ему.
— Да, но для меня ты все еще ребенок.
— Я подросток.
— Ладно, малыш. Что случилось?
— Эм… — Я прикусила губу. — У тебя есть какие-нибудь планы на выходные?
— Дай угадаю, тебе нужна няня. — Он посмеивается.
— Откуда ты знаешь?
— Сегодня вечер пятницы, и я слышал, как Кроул сказал ребятам, что возьмет твою маму в казино на эти выходные.
— Дорожное имя Майкла — Кроул?
— Да. Я заеду примерно через час. Мы можем забежать в магазин и взять несколько закусок или все, что тебе понадобится. Я угощаю.
— Хорошо. Я сообщу маме и соберу сумку.
— Увидимся через некоторое время.
— Спасибо, Истон.
— Ты же знаешь, что я всегда рядом с тобой.
Я отключаю звонок и бросаю мобильный телефон на кровать.
Спустившись вниз, застаю маму на улице с Майклом, умоляющей его дать ей еще пять минут. Вот придурок.
— Эй, мам.
— Все в порядке? Все хорошо.
— Да. Он будет здесь примерно через час, чтобы забрать меня.
— Ты собираешься остаться там?
— Да. Думаю, да.
— Хорошо, Уилла. Убедись, что ты все выключила и заперла, прежде чем уйти. Обними меня. — Она протягивает руки и слегка обнимает меня. — Увидимся в воскресенье вечером.
Я стою на крыльце и смотрю, как они уезжают на красной спортивной машине Майкла. Думаю, пройдет еще месяц, прежде чем они расстанутся. Ист продержался с ней дольше всех, но они не подходили друг другу. Он слишком хорош для нее. Я знаю, что это звучит ужасно, потому что она — моя мама, но это правда. У нее всегда есть двое других мужчин, прежде чем она расстанется с тем, с кем встречается.
Как только машина с мамой исчезает с моего горизонта, я захожу внутрь и собираю сумку. Я совсем забыла спросить Иста, сможет ли он отвезти меня завтра на тренировку в танцевальную команду. Я уверена, что он не будет против. В том-то и дело, что Ист никогда не возражает. Никогда не отмахивается от меня и не делает вид, что я его раздражаю. Что касается моей мамы, знаю, что она любит меня, но родила меня слишком молодой и иногда обижается на меня, потому что у нее не было возможности заниматься нормальными вещами. Ей пришлось быстро повзрослеть, и мы всегда были вдвоем с ее вращающейся дверью бойфрендов, пока не появился он. Истон относится ко мне как к личности. Словно я особенная. С восьми лет он был рядом со мной. Больше, чем кто-либо. Он оплачивал мои школьные фотографии, все дополнительные услуги, включая оплату обеда в течение года, дарил мне деньги на день рождения и Рождество. Благодаря Исту я никогда не остаюсь без денег.
Когда они с мамой расстались, я была уверена, что через несколько недель он пропадет и начнет меня игнорировать. Он был слишком занят, чтобы отвечать на мои звонки, но отзывался почти каждый раз.
Мой телефон вибрирует
Ист: «Уже в пути. Буду через двадцать минут».
Я беру зубную щетку и дезодорант, затем застегиваю сумку. Прохожу по дому, проверяя, не оставила ли мама горящие свечи или включенный в розетку выпрямитель для волос. Временами это с ней случается. Иногда кажется, что это я забочусь о ней. По вечерам после школы прихожу домой раньше нее и обычно готовлю ужин к ее приходу, а также загружаю белье в стирку, одновременно пытаясь закончить домашнее задание.
Я перекидываю сумку через плечо, нащупываю во внутреннем кармане ключ от двери и выхожу на крыльцо ждать Иста.
Он подъезжает через несколько минут на своем новом пикапе. Ист совершенно обалденный. Весь в черном. Он сигналит два раза, я выныриваю на лужайку, а он распахивает дверь, протягивая через сиденье свою большую татуированную руку. У него много татуировок. За последние годы сделал еще несколько. Я забираюсь в массивный автомобиль, а он убавляет громкость стереосистемы, и через динамики льется классический рок.
— Спасибо, что приехал. Мама, как обычно, была в затруднении.
Ист ничего не комментирует. Он никогда не говорит ничего плохого о маме, хотя, несомненно, думает об этом. Он ругается на меня, когда я говорю гадости, но ему не приходится с ней жить.
— Ты ужинала?
Я качаю головой.
— Хочешь, я заеду в кафе и принесу тебе что-нибудь?
— Тако?
— Все, что хочешь.
— Круто.
Мы заезжаем в кафе, и я ем по дороге в магазин. Ист всегда позволяет мне разгуляться и купить кучу вредной еды, которую мама отказывается покупать. Я изо всех сил стараюсь, чтобы мясо тако или соус не попали на его кожаные сиденья, но это невозможно. Сыр продолжает падать мне на колени.
— Придется купить тебе слюнявчик. — Ист усмехается. — У тебя вокруг губ немного соуса. — Он протягивает мне салфетку.
Мы
