молодой вельможа нервно сглотнул. Как-то сразу вспомнилось, что этот маг — старейший и сильнейший из живущих. По слухам, с ним говорят сами боги. Опасно такого делать врагом.
— Я сказал то, что сказал, — вновь повернувшись к королю, произнёс Фоллуин. — Ваше величество, сейчас самое подходящее время, чтобы нанести удар. Помощь людям не придёт, а без их поддержки Арканор падёт в тот же день, когда умрёт последний человек. Их, собственно, даже убивать не нужно, достаточно отобрать оружие, которое и Элендору может сослужить неплохую службу.
Монарх улыбнулся, довольный услышанным.
— А что ты скажешь насчёт их принцессы, Ликсис? — уточнил он, не сводя взгляда с мистика.
Руенар Фоллуин изобразил задумчивость, после чего его рот резко распахнулся, из него вырвался зелёный свет. Такой же проливался из глазниц, озаряя тронный зал. Эльфы отскакивали от его лучей, ошеломлённые происходящим.
Вибрирующий женский голос зажурчал изо рта старика.
— Девочка верит в чужого бога. Ты обязан убить её. Или умрёшь сам. У тебя есть три месяца, чтобы свершить нашу волю.
Руенар рухнул на пол, его били судороги. Никто не посмел ни слова сказать, пока старик, на глазах возвращающий свою молодость, не замер, глядя на собственные руки. Осторожно поднявшись, Фоллуин перевёл взгляд на окружающих, и не сразу нашёл короля, который так и остался на своём троне.
— Ваше величество, — поклонился главный мистик, только что прикоснувшийся к настоящему чуду. — Полагаю, теперь моё личное мнение не важно. Боги сказали своё слово.
Глава рода Талия, сохраняя каменное спокойствие на лице, величественно кивнул.
— Итак, Ликсис должна умереть, — объявил он. — Кому поручить эту миссию?
Глава 5
Аэлендор, баронство Скальное. Ярослав Владиславович Князев.
Ждать армейских пришлось совсем недолго. Сказывались не такие уж и большие расстояния на земле Российской Империи в мире эльфов. Уже на рассвете следующего дня к особняку подъехала целая колонна тяжёлой техники вместе с забитыми бойцами до упора бронетранспортёрами.
Я вышел на крыльцо с чашкой кофе в руке. Напиток на прохладном утреннем воздухе парил, и я не спешил его пить, наблюдая за тем, как с присущей всякому служивому деловитостью люди осваиваются на территории. Осмотру и оценке подвергалось буквально всё — от вкопанных в землю ДОТов до речных порогов и скальных выступов на той стороне водоёма. Разглядели солдаты и пристань, которой ещё только предстояло стать таковой.
Наконец, прибыла последняя машина. Внедорожник, плавно затормозив, замер у самого крыльца. Наружу выбрался водитель, поспешивший открыть заднюю дверь начальству.
Я не ожидал увидеть гражданского, но именно им и оказался мужчина с невыразительным лицом в дорогом костюме и чёрных солнцезащитных очках. В руке он нёс дипломат, от которого так и фонило магией.
— Ярослав Владиславович? — таким же блёклым, как и его внешность, голосом уточнил он, прежде чем свободной рукой потянуться во внутренний карман пиджака.
На свет была извлечена корочка.
— Он самый, господин подполковник, — прочитав должность и звание собеседника, ответил я. — Чем обязан визиту государственной безопасности?
То, что среди обитателей Аэлендора обязательно найдутся подчинённые этой структуры, совсем не удивительно. В конце концов, все условия подходят для того, чтобы бароны задумывались о сепаратизме и суверенитете. Мы слишком далеко от императорской власти, а потому наличие подобных подполковников само собой разумеется.
У меня самого имелись вопросы к деятельности организации, которая, если называть вещи своими именами, прошляпила мятеж у себя прямо под носом.
— Пройдёмте в дом, есть разговор, — кивнув в сторону двери за моей спиной, сказал он.
— Прежде чем я сделаю хоть шаг, Сергей Валентинович, — даже не подумав пошевелиться, заговорил я, — вам следует сменить тон. Напомню, что вы говорите с аристократом Российской Империи. К тому же находитесь в данный момент на территории, которая де-факто принадлежит мне по закону войны. Учитывая общую ситуацию, состояние земель Российской Империи в Аэлендоре можно назвать военным положением. В этом случае я имею право действовать на свой страх и риск так, как мне велят совесть и законы в отношении аристократов Российской Империи, подтверждённые его императорским величеством при восшествии на престол двенадцать лет назад.
На лице сотрудника государственной безопасности не дрогнул ни один мускул. Подполковник Охотский лишь кивнул.
— Ваша милость, прошу вас проследовать в особняк, чтобы провести разговор, — уже совсем другим тоном сказал он. — У моей службы есть вопросы, которые я обязан вам задать.
Легко улыбнувшись, я с помощью дара открыл двери и направился внутрь дома. Прислуга Брылёва, успевшая как испугаться, так и успокоиться за прошедшее с короткой расправы время, занималась своими делами. Оно и понятно, прислугу в стычках аристократов никто трогать не станет, даже победителям должен кто-то подавать кофе по утрам и перестилать простыни в спальне.
Однако стоило мне лишь взглянуть на ближайшего слугу, тот согнул спину в поклоне.
— Чего желаете, ваша милость?
— Лёгкий завтрак в кабинет, — распорядился я. — На двоих.
— Будет исполнено.
Мы с Охотским поднялись на второй этаж. Помещения особняка мы уже исследовали, несколько тайников опустошили, даже не пытаясь скрывать своих действий. Так что в кабинет я провёл подполковника уверенно, демонстрируя, что чувствую себя здесь не случайным гостем и захватчиком, а вполне себе хозяином.
Опустив чашку на столешницу, я сел в господское кресло и, махнув рукой, разрешил посетителю:
— Присаживайтесь, Сергей Валентинович.
Подполковник не заставил упрашивать себя дважды. Поставив чемоданчик на колени, он споро раскрыл его и выложил на мой стол несколько техномагических устройств. Конечно, допрашивать меня у него права нет, для этого нужно официальное разрешение государя. Однако это не мешало безопаснику включить запись разговора, как и установить защиту от прослушивания. Третье изделие не позволяло свидетелям, если таковые найдутся, прочесть по губам, о чём мы говорим.
— Прежде чем мы начнём, Ярослав Владиславович, — заговорил он, — хотелось бы уточнить сразу один вопрос. Для протокола. Как вы оказались в баронстве Скальном? Вас пригласил Антон Васильевич, или поездка была исключительно вашей инициативой?
— Я приехал сюда по предварительной договорённости, — ответил я. — Сразу, как сделал предложение Екатерине Фёдоровне Булатовой.
Сергей Валентинович кивнул.
— Что ж, раз мы уже разговариваем, поделитесь тем, что здесь произошло, и будьте так любезны, с самого начала, — вежливым тоном попросил он.
— Предлагаю не строить теорий, а посмотреть запись того, что здесь произошло, — ответил я. — Копию, разумеется, я вам предоставлю. В
