Но она отстранилась.
– Можно кое-что обсудить?
Сид нахмурился.
– А тебе разве до разговоров? – Он ласково провел пальцем по ее щеке.
– Что насчет Стейси?
Сид испустил долгий вздох и выпрямился.
– Стейси? Со Стейси долгая история.
– Ну… вы разве не встречаетесь?
– Целую вечность, – ответил он. – Мы были вместе целую вечность. Наши родители – закадычные друзья. Семья Стейси поселилась в доме напротив, когда я пешком под стол ходил. Мы с двух лет играли вместе.
– Ого, – пробормотала Гретхен.
– Вот тебе и ого. – Сид закатил глаза. – Получается, мы вместе уже всю жизнь. Даже в колледж пойдем вместе. В Висконсине. Наши родители ожидают, что мы поженимся. Вся родня ожидает, что мы поженимся. Прямо история великой любви, вот только… только…
– Только что? – спросила Гретхен.
Сид вздохнул, пожал плечами.
– Я очень ее люблю. Честное слово. Но жениться не хочу. Я пытаюсь с ней порвать.
– Серьезно? – Гретхен посмотрела ему в глаза, пытаясь понять, говорит ли он правду.
– Да, серьезно. Я ей уже дюжину раз объяснить пытался. Говорил, что нам лучше остаться просто друзьями. Но ей все как об стенку горох. Думает, я это не всерьез. Точнее, мне кажется, она не хочет принимать правду – ну, что я хочу с ней порвать.
– Все считают вас идеальной парой, – заметила Гретхен.
– И все ошибаются, – потупился Сид. – Стейси ведет себя так, будто все у нас в ажуре. Знала б ты, какая она упертая. Она капитан, даже когда не выступает. Но… – Он грустно покачал головой.
Гретхен подалась вперед. Положив ладонь на щеку Сида, она привлекла его к себе и, закрыв глаза, снова поцеловала.
Состязание… Сид… наконец-то судьба улыбнулась ей.
Он ушел спустя десять минут – ему надо было сходить за покупками для матери.
Гретхен откинулась на спинку дивана, все еще видя мысленным взором, как Сид целует, целует ее…
Окрыленная, она встала с диванчика и поднялась к себе в комнату. Сигнал телефона встретил ее с порога, вырвав из туманных грез.
Она подняла телефон и увидела сообщение на экране:
СМОТРИ ШЕЮ НЕ СЛОМАЙ.
Сплошным капсом. Привет от Девры?
Холодок пополз по ее загривку, когда она перечитала сообщение.
Телефон пиликнул снова. Под первым сообщением появилось новое:
ИНОГДА БОЛЕЛЬЩИЦЫ ГИБНУТ.
Гретхен смотрела на слова, пока они не расплылись перед глазами. Она стиснула телефон до боли в руке.
«Неужели Девра это всерьез? Неужели мне реально грозит опасность?»
15
Мэдисон положила скрипку на кофейный столик. Потерев шею, она подошла к Гретхен и взяла у нее телефон.
– Ты получила эти сообщения сразу после состязания?
Гретхен кивнула.
– Как тебе это нравится? Ну разве не безумие?
Мэдисон разглядывала экран.
– Ну-у… они точно от Девры. Под номером отправителя стоит ее имя: Девра Далби. Она даже не маскируется.
Гретхен покачала головой.
– Наверное, ей хотелось, чтобы я знала, от кого привет.
– Божечки. – Мэдисон вернула телефон Гретхен. – Она даже не задумывается о том, что творит. Считает себя выше нас всех. Типа правила приличия ей не писаны.
Гретхен моргнула.
– Правила приличия? Мэдисон, она просто психическая. Что же мне делать?
Мэдисон потерла ноющую шею. Гретхен обратила внимание, что ее руки испачканы канифолью.
– Я упражнялась два часа, – пояснила Мэдисон. – Не хочу выставить себя дурой перед струнным квартетом.
Гретхен убрала телефон в сумочку.
– Не выставишь. Ты играешь прекрасно.
– А вдруг струна лопнет или еще что-нибудь? – Мэдисон сделала большие глаза. – Ой, прости. Мы ведь о тебе говорили. Ну что я за эгоистка!
– Ничего страшного. – Гретхен примостилась на краю коричневого кожаного кресла, положив сумочку на колени. – Просто я не знаю, стоит ли обращать внимание на эти угрозы. Ну, насколько они могут быть серьезными.
Мэдисон положила руки на пояс.
– Нельзя такое игнорировать, Гретхен. Ты должна обо всем сообщить.
– Ни за что. Я в полицию не пойду.
Мэдисон покачала головой:
– Да зачем в полицию? Покажи их тренеру Уокер. Пусть знает, что с тобой Девра делает.
В сумочке у Гретхен что-то пиликнуло. Очередное сообщение.
Гретхен нашарила телефон, вытащила и поднесла к лицу.
– Очередное сообщение, – сказала она. – От Девры.
ХОЧЕШЬ УМЕРЕТЬ МОЛОДОЙ?
Мэдисон уставилась на послание, разинув рот.
– Бог ты мой. Гретхен, это угроза убийством. Ты обязана показать это тренеру Уокер. Ничего другого не остается.
* * *
Тренер Уокер рассматривала сообщения в телефоне, растерянно моргая, словно пыталась избавиться от этого зрелища. Лицо ее, поначалу удивленное, окаменело, все эмоции схлынули.
Она присвистнула:
– Ничего себе.
– Я должна была вам показать, – проговорила Гретхен, понизив голос почти до шепота.
Они беседовали в кабинете Уокер, за закрытой дверью. Тренер, одетая в красную рубашку с эмблемой школы и белые спортивные шорты, неподвижно сидела в кресле, отсветы телефона играли на ее озабоченном лице. Гретхен стояла рядом.
За окном Гретхен видела болельщиц, репетировавших кричалки посреди спортзала. Стекло приглушало их голоса.
– Сдается мне, директор Олифант должен это увидеть. – Тренер Уокер положила телефон на стол. – Это не мелкая шалость, Гретхен. Это уже ни в какие ворота.
Гретхен кивнула, не зная, что сказать.
Уокер поднялась из кресла.
– Наверное, лучше сперва поговорить с Деврой, – сказала она и, не дожидаясь ответа Гретхен, распахнула дверь кабинета и окликнула Девру.
Кортни и Бекка помогали Девре делать стойку на бедрах. Девра балансировала, с трудом удерживая равновесие и подняв руки над головой. Услышав оклик тренера, она спрыгнула и побежала к кабинету. Рыжая копна волос подпрыгивала у нее за спиной.
Тренер Уокер пропустила ее внутрь и тихонько закрыла дверь.
Девра пригладила руками волосы, одернула белую майку, которую носила с черным трико. Окинув Гретхен мимолетным взглядом, она повернулась к тренеру.
– Вы хотели меня видеть?
Тренер Уокер указала ей на деревянный стул у стены.
– Девра, у меня к тебе вопрос по поводу нескольких текстовых сообщений, – проговорила она.
Девра озадаченно наморщила лоб:
– Текстовых сообщений? – И опять взглянула на Гретхен.
Гретхен стояла возле стола, скрестив на груди руки. Она крепко обнимала себя, пытаясь сдержать дрожь. Стиснув зубы, старалась не выдать своих чувств.
Тренер Уокер взяла со стола ее телефон и предъявила Девре.
– Ты посылала Гретхен эти угрозы?
Прищурившись, Девра беззвучно шевелила губами, читая сообщения. Потом подняла глаза на тренера Уокер.
– Ничего подобного. Я этого не посылала.
Тренер по-прежнему держала телефон перед ее носом.
– Посмотри на верхнюю часть экрана, Девра, – прошептала она. – Там твой номер.
– Клянусь, я не посылала этих сообщений, – повторила Девра, густо покраснев. – Кто-то стыбзил мой телефон. Я не могу его найти.
Гретхен почувствовала, как по спине бежит холодок. Нет, ну какова лгунья! Посмотрите на эти невинные глазки! Чего ж она краснеет, если этого не писала?
– После состязания, – произнесла Девра, – телефона у меня в рюкзаке не оказалось. Я думаю, кто-то его стащил.
– Кто-то из команды? – грозно спросила тренер Уокер.
Девра пожала плечами.
– Без понятия. Я только знаю, что мой телефон пропал. Вот хоть Кортни спросите, она подтвердит. Она помогала мне искать телефон, но мы его так и не нашли.
Девра перевела взгляд на Гретхен, и ее лицо исказилось от ярости.
– Ты не можешь обвинять меня. Я этого не делала. По-твоему, я ненормальная? Ты правда думаешь, что я посылаю тебе угрозы смертью? Это же бред.
Гретхен открыла рот, чтобы ответить, но не смогла издать ни звука.
