Ты не смеешь упоминать о моих родителях своим грязным ртом! — процедила я сквозь зубы. — Они не преступники, а жертвы неразборчивой системы. По крайней мере мама. Её дар, я уверена, был выжжен несправедливо.
— Жертвы? Да брось, Артман. Все знают, что дар выжигают только тем, кто опасен для общества. И твои...
Блондин не успел высказать всё, что рвалось наружу, так как я перебила его:
— Ты забываешься, Римс! Похоже, это не мои, а твои родители что-то упустили, раз воспитали такого придурка! Моя мама, по всему выходит, в разы интеллигентней твоей, ведь она не старалась привить мне с самого детства непомерную гордость и презрение к тем, кто имеет хоть какое-то отличие.
В момент, когда я затихла, бросив напряжённый взор на своего обидчика, Уоррен вскочил с места, и пошёл на меня, на глазах обретая ту самую пресловутую боевую форму, демонстрируя умение, которым обладал лишь императорский род. Воздух вокруг нас стремительно уплотнялся, словно под воздействием невидимого силового поля. Как заворожённая я смотрела на Римса не в силах отступить назад.
Его движения стали плавными и стремительными, как у хищника, готового к решающему прыжку. Уши блондина вытянулись, заострившись на концах, и начали светиться мягким голубым светом, пульсируя в такт его дыханию. Они больше не были просто ушами, а скорее сенсорными органами, улавливающими малейшие колебания воздуха и звука. Его пальцы удлинились, превращаясь в острые, как лезвие бритвы когти, которые медленно выдвигались из-под кожи.
Уоррен словно стал выше ростом, его тело начало меняться, мышцы бугрились под кожей, а одежда трещала по швам, не в силах удержать новую форму. Глаза блондина приобрели насыщенный фиалковый цвет, зрачки расширились, заполняя практически всю радужку, и я почувствовала, как меня затягивает в их необъятную глубину.
— Дочь изгнанников, обречённых на вечное забвение, как смеешь ты вступать в спор со мной, потомком двух древнейших династий! — голос Уоррена прозвучал глухо и устрашающе, словно сама бездна говорила через него.
Поравнявшись со мной, он замахнулся, порываясь ударить, однако его рука была тут же перехвачена более мощным противником. Во все глаза смотрела я на ректора, чья боевая форма в разы превосходила ту, которой обладал Римс. Арман Кор выглядел поистине устрашающе, на пару секунд я потеряла дар речи, взглянув в его фиолетовые глаза, полные вселенской пустоты и неизъяснимой печали. И словно звёздный вихрь закружил меня в стремительный круговорот. Я тонула в пылающем взоре этого мужчины, всё глубже погружаясь на неизведанные глубины своего собственного сознания, понимая, что прямо сейчас Кор пробудил во мне нечто необъяснимое, то, что дремало глубоко внутри. То, что станет моим предопределением и вознесёт до неведомых высот, либо опустит на самое дно, если я не найду в себе силы справиться с тем огненным смерчем, что болезненно разрывал грудь небывалой мощью.
— Как ты смеешь нападать на тех, с кем тебе предстоит сражаться в будущем плечом к плечу? — словно раскат оглушительного грома раздался в переполненной напряжением аудитории. — В первый же день ты решил проявить себя? Показать «превосходство» императорского рода над остальными? И по какому праву ты, паршивец, срываешь лекцию, оскорбляя моих слушателей? Лиана Артман принята в Военную академию на общих основаниях, и если ты не прекратишь свои жалкие попытки вступить с ней в противостояние, я лично, буду настаивать на твоём отчислении!
— Но… дядя… ведь она из рода тех… — замямлил Уоррен, мигом придя в себя.
— Тебя меньше всего должен беспокоить её род! Извинись сейчас же! Иначе…
Мне неизвестно, почему Римс испытывал такой страх перед своим родственником, но он не осмелился ослушаться его. С трудом выговаривая слова, он произнёс: «Приношу свои искренние извинения. Тебе, Артман». После этого он поспешил вернуться на своё место и, опустив глаза, уставился в пустоту.
Перешёптывание, заполнявшее аудиторию, внезапно стихло, словно по команде. Курсанты, затаив дыхание, следили за ректором, чья фигура на глазах обретала привычные очертания.
И вдруг меня осенило. В голове возник призрачный образ, и, словно забытую мелодию, я наяву услышала слова матери: «Твой папа, Лиана, был одним из тех, кому подвластно невиданное. Он мог не только управлять предметами на расстоянии, но и принимать боевую форму. Это умение врождённое, его нельзя приобрести, даётся оно лишь избранным...» Она остановилась, посмотрела мне прямо в глаза и добавила: «Передаётся сей дар из поколения в поколение от родителей к детям, но... не всегда. Иногда знание уходит, если его не развить вовремя. Ты должна отыскать его, Лиана, в необъятных глубинах, сокрытых в твоей душе. Увы… ни я, ни твой отец не сможем тебе помочь в этом, девочка моя. Ты должна надеяться лишь на себя».
Круговерть мыслей в голове завихрилась с бешеной скоростью облекая слова матери в действительность, что вызывала немое удивление. Отец… боевая форма… императорский род… Выходит, в моих жилах течёт кровь правителей Кариллы? И этот заносчивый блондин, что так яростно выказывает своё пренебрежение, может приходиться мне ближайшим родственником? Но… как узнать правду? Как отыскать отца, отрёкшегося от нас с мамой? Императорский род довольно велик, тем более… сколько их сменилось за прошедшие века? Мне будет сложно в одиночку разгадать эту тайну.
С надеждой во взгляде я посмотрела на Зака. Вот он — тот, кто сможет провести меня среди острых рифов судьбы, наследник рода Риль, которому открываются любые двери. Тот, что обладает более значимой и достоверной информацией, чем я. Зак Риль — парень, что обещал навеки войти в плеяду моих поклонников если мне удастся победить в нашем споре. А мне удастся! Несомненно, посчастливится выиграть! Во что бы то ни стало!
Глава 9: Внезапный интерес
В гудящую, словно пчелиный рой, аудиторию я пришёл на смену раздражённому донельзя ректору. Не знаю, почему он отказался продолжать свою лекцию, однако, этим действом Кор предоставил мне счастливый шанс вновь увидеть Артман, мысли о которой, словно острые занозы засели в моей голове. Я и сам ещё толком не понял с чем это связано, только вот отчего-то меня тревожила дальнейшая судьба этой непокорной девчонки, которую я подбил обучаться на Боевом факультете.
Первым делом, внимательно присмотревшись к курсантам, я отыскал Лиану, что, понурив голову, сидела в компании Кианы Тор и Зака Риль. Эта троица вызывала во мне неподдельный интерес. Парень — потомок древнего рода, который более ста лет назад правил на планете Карилла. Он был чрезвычайно свободолюбив, хорош собой и обладал весьма заурядным даром. Видимо, природа решила отдохнуть на единственном внуке четы Риль, наградив парня тем, что
