добрый, декан Торион! Благодарю за откровенность, попрошу учесть, я никогда не изменяю намеченной цели и не сворачиваю с избранного пути.
— Похвально, Артман! Торион Лекс, — протянул он руку отцу.
— Тадеуш Ин.
— Весьма наслышан о вас, капитан Ин.
— Меньше верьте слухам, Торион. Молва редко бывает правдивой. Склонность преувеличивать и искажать факты, чтобы сделать их более захватывающими, в крови у многих рас.
— Понимаю, но не все слухи лживы. Многие из них имеют под собой прочную основу.
— Это верно, но даже если история правдива, это не значит, что она полная. Кто-то видит лишь часть картины, а остальное додумывает. К тому же, у каждого своя правда, и то, что кажется истиной одному, может быть лишь частью истины для другого.
— Вы всё же не отрицаете, что в ваших деяниях есть нечто достойное внимания?
— Я не отрицаю своих поступков, но и не горжусь ими. Я всегда действую в соответствии с обстоятельствами, и необходимостью. Не стремясь к славе или признанию. Моя цель — выполнять свой долг и защищать тех, кто в этом нуждается.
— Но, позвольте, капитан Ин, разве это не делает вас героем в глазах многих?
— Героем? Я не считаю себя таковым. Герой — это тот, кто жертвует собой ради других, а я лишь стараюсь выжить и выполнить возложенную на меня миссию.
— Возможно, вы правы, капитан. Но я все же уверен, что ваши поступки заслуживают уважения. По крайней мере спасение Лианы. Это действительно восхищает. Такая самоотверженность!
— Вы льстите мне, декан Лекс. В деле с Лианой всё намного проще, чем кажется — я просто стремился обрести семью, пусть и таким странным способом. Если бы это было в моих силах я бы забрал и Виолу с той планеты на которой она оказалась явно незаслуженно. Однако, к моему глубокому сожалению, это невозможно…
— Вижу, что вас печалят чужие судьбы. Это несколько непривычно для жителей Кариллы. Мы более прагматичны и не подвержены столь глубокому восприятию эмоций, как…
— Неужели вы этим кичитесь, Лекс? Иметь вместо сердца ледяную глыбу — не повод для гордости.
— О! Теперь мне абсолютно понятно в кого Лиана такая «словоохотливая». Вы идентичны в своём поведении и манере общения. Именно у вас девушка научилась так искусно указывать оппоненту на его место. Это впечатляет даже мой взыскательный ум.
Отец взглянул на Ториона так, словно его глаза пронзили пространство и время. Этот взгляд был настолько тяжёлым, что Лекс мгновенно стушевался, позабыв о своём превосходстве. Правильно расценив напряжённую тишину, повисшую в воздухе, он предпочёл отказаться от дальнейшего продолжения никому не нужного разговора.
— Лиана, идёмте со мной, — вновь обратил внимание на моё присутствие декан. — Пока Тадеуш ознакомиться с контрактом на обучение и поставит свою печать на согласие, вы успеете заполнить необходимые формуляры и сможете получить направление на заселение в общежитие. К тому же, необходимо оформить постоянный пропуск для доступа на территорию кампуса.
— Папа, ты не заблудишься? Сможешь найти кабинет ректора? Если что, я могу дать тебе цифровую карту…
— В своё время я учился здесь, девочка моя. Ты, вероятно, забыла об этом. Но я помню всё, каждый уголок Академии и все потайные ходы, которые тебе ещё только предстоит отыскать.
— Тогда как закончу необходимые дела — подойду к кабинету Кора. Там и встретимся. И ты обязательно покажешь мне хотя бы один тайный проход, — улыбнулась я, обняв отца.
Согласно кивнув, капитан Ин уверенной походкой направился к прозрачным округлым лифтам, скользящим меж этажей, я же поступила в полное распоряжение Лекса.
— Лиана, вы впервые на Карилле? — преподаватель улыбнулся, его взгляд был доброжелательным и отчасти любопытным. Он указал рукой в сторону, показывая направление, куда нам нужно было идти.
— Да, сэр! Ранее мне не доводилось здесь бывать.
— И как первое впечатление? Надеюсь, вам у нас нравится? Вы ведь тоже принадлежите к коренным жителям лиловой планеты, хотя и родились… в отдалении.
— Здесь слишком холодно и неуютно, сэр. Если бы не учёба в Академии, я предпочла бы никогда не появляться в этом месте.
— Даже так? Неужели гиблый Нимс превосходит в чём-то удивительную Кариллу?
— Не Нимс, Альта, сэр. Именно эту цветущую планету, купающуюся в солнечных лучах, я считаю своим истинным домом.
— Отчего же не поступили в Военное училище Альты? Там тоже готовят неплохие кадры.
Я не готова была честно ответить на его вопрос, и была безумно благодарна молодому пареньку, который отвлёк внимание пытливого декана на себя, предоставив мне драгоценную передышку. Потерянно блуждая от кабинета к кабинету, длинноволосый блондин вчитывался в светящиеся таблички на дверях. Его глаза, искрящиеся мягким сиреневым светом, скользили по символам, словно читая невидимые письмена. Красивое лицо искажалось в гримасе недовольства, но он не останавливался, продолжая свой загадочный путь по извилистой траектории, известной лишь ему. Шаги кариллианца были легкими и плавными, словно он не касался пола, а скользил по невидимой энергетической дорожке.
— Курсант Риль! Я отправил вас за направлением более часа назад, неужели вы до сих пор не соизволили его получить?
— Никак нет, сэр! Виноват, запутался в нескончаемых коридорах Академии и позволил себе потерять драгоценное время, — ответил симпатичный парень, при этом на его лице не отразилось ни капли сожаления.
Его голос звучал спокойно, но глаза блестели, выдавая лукавство. Он слегка улыбнулся, словно наслаждаясь затеянной с преподавателем игрой.
Лекс, нахмурившись, пробормотал:
— Этот год обещает быть крайне насыщенным… для меня. — Его голос дрогнул, словно от напряжения. — Следуйте за мной, Риль, и постарайтесь не отставать. Хоть это вам под силу?
Просияв ослепительной улыбкой, блондин стремительно шагнул в нашу сторону. Его глаза вспыхнули ярким светом, а на губах заиграла загадочная усмешка. Он дружески подмигнул мне и произнес:
— Зак Риль — навигатор космических просторов, хранитель звёздных тайн и будущий капитан десанта.
— Лиана Артман. В перспективе — ваша коллега.
— Ты серьёзно? Девчонка в десанте? Спорим — сдуешься на первом же испытании?
— Спорим! — ответила я, поднимая бровь и усмехаясь.
— Если ты проиграешь, а ты несомненно потерпишь фиаско, то обещаю купить тебе обратный билет домой и проводить с торжественными почестями на космовокзал. Учти!
— А если выиграю?
— Я стану твоим вечным спутником, как звезда на ночном небе. Буду следовать за тобой по галактическим тропам, участвуя в любых авантюрах и помогая в любых начинаниях.
— Идёт! И, запомни, Риль — никогда не играй с противником, о котором ты ничего не знаешь, кроме его имени.
— Надеешься на победу, Лиана? Ты ведь должна понимать, что это за гранью фантастики. Разве под силу обычной девчонке идти нога в
