леди под нашим чутким руководством?
— К моему глубочайшему сожалению, на факультете исследований, куда стремилась поступить Артман, не оказалось вакантных мест. Увы!
— Лиана? Вы мечтаете стать космическим исследователем? Вас привлекают неизученные планеты или посещение тех, что считаются весьма опасными и закрыты для гражданских?
— И то, и другое, — весьма уклончиво ответила я боясь мысленно озвучить свою главную цель.
— Если вы действительно стремитесь к получению образования в нашей Академии, то я мог бы предложить вам один вариант. Однако, устроит ли он вас?
— Какой вариант? — словно за спасительную соломинку ухватилась я с надеждой воззрев на Ториона.
— На моём факультете есть одно вакантное место… И если вы решитесь…
— Я согласна! — выкрикнула в ответ, не оставив себе и пары секунд на раздумья. — Где поставить подпись?
— Вы не перестаёте поражать моё воображение, Артман! — пророкотал Кор. — То вы рвётесь на факультет исследований, без желания назвать истинную причину, а то бросаетесь в омут с головой и готовы оставить свою мечту ради возможности войти однажды в звёздный десант? Разве это не странно?
— Ничего странного, Арман, просто девочка решила, что Боевой факультет ей подходит намного больше. Я прав, Лиана?
— Так точно, сэр!
— Итак, мне остаётся лишь удовлетворить ваше ходатайство, уважаемый Лекс. Разве есть иной путь? Однако, Лиана Артман, позвольте напомнить, что если вы не справитесь с возложенными на вас обязанностями или хотя бы единожды заявите о своей усталости, я без колебаний приму решение об отчислении вас из учебного заведения.
— Не надейтесь, ректор! Я не допущу, чтобы декан, который в меня поверил и дал возможность проявить себя, был разочарован.
— Ох и намучаемся мы с вами, Артман. Чует моё сердце — вы ещё не раз проявите свой дурной характер, словно грозовая туча, собирающаяся над горизонтом. Но раз мой единственный друг разглядел в вас искру редкостного дара, как драгоценный камень в россыпи, я не смею разочаровать его. Идите Артман, собеседование вы прошли, можете оставить личное дело на моём столе. Завтра мы ждём вас и вашего отца для подписания контракта. С этого момента вы становитесь военнообязанной. Для прохождения службы вам потребуется согласие ваших родителей, так как вы ещё не достигли возраста двадцати двух лет.
— Обязательно, сэр! Будем у вас ранним утром. Разрешите откланяться?
— Идите, Артман. Идите. Не то вы станете причиной моей головной боли.
Просияв победной улыбкой, я вышла из ректорского кабинета с гордо поднятой головой, наслаждаясь неподдельным триумфом. Сердце готово было выпрыгнуть из груди и устремиться к звёздам, которые мерцали в высоких сводах длинного коридора. Я шла с такой уверенностью, что, казалось, сама гравитация подстраивалась под мой ритм. К отцу, который с нетерпением ожидал меня в кафе за углом. Нам нужно было обсудить множество важных вопросов и сказать друг другу «прощай», на неопределённый срок. Ведь папа должен был вернуться на Альту, а я оставалась на Карилле, которая однажды жестоко обошлась с моей матерью, разрушив её жизнь и обрекая на страдания ребёнка, что она носила под сердцем.
Глава 3: Отец
Я стояла у входа в кафе и с восхищением смотрела на знойного красавца с раскосыми глазами. Годы летели с немыслимой скоростью, но Тадеуш словно не поддавался их влиянию. Для меня он был по-прежнему молодым, сильным и безумно красивым. Таким, каким я увидела его впервые, много лет назад, на планете Нимс. С улыбкой рассматривая моего капитана, не могла оторвать восхищённого взгляда от родного лица. Этот мужчина, не просто заменил мне отца — он стал воплощением всего, чего я когда-либо желала: силы, мудрости и безграничной любви.
С нетерпением поглядывая на прозрачные двери, отец ожидал моего возвращения. Он сидел за столиком у окна, его лицо озаряла теплая, приветливая улыбка. В глазах отражалась гордость и любовь, которые я чувствовала всем сердцем. Довольно улыбаясь, представляла, как обрадую его приятными новостями, что я смогла воплотить в жизнь то о чём так долго мечтала.
Подойдя чуть ближе, я дождалась, когда автоматические двери разъедутся в стороны, и, войдя в прохладное пространство круглого зала, приветственно махнула рукой отцу.
— Папа! Заждался?
— Дитя моё, Лиана! Наконец-то ты вернулась! Поведай же мне, как всё прошло?
Встав из-за стола, он стремительно подошёл ко мне. Движения были такими быстрыми, что я едва успела заметить, его приближение. Тадеуш взял меня за руку, и я почувствовал, как его кожа излучает мягкое тепло. Он смотрел на меня с немым вопросом, застывшим в глазах, словно пытался прочитать мысли, таящиеся в голове.
— Я зачислена в Академию, папа! — с радостью поделилась с ним этой новостью, чтобы не оставлять Тадеуша в тени неведения.
— Поздравляю, мой любимый исследователь! Я верил в тебя с самого начала и знал, что ты справишься с любыми трудностями.
— Пааап… вот с этим как раз небольшая загвоздка.
— С чем именно, дочка? — нахмурился капитан Ин.
— Я зачислена в Военную академию, только не на Исследовательский, а на Боевой факультет. Так что перед тобой — будущее элиты звёздного десанта. С мечтой стать известным учёным пришлось попрощаться. Но это ведь не так важно, да, папа? Главное, что мне удалось!
— Нет, Лиана! Об этом и разговора быть не может! Исследовательская работа таит в себе море опасностей, но есть те, кто всегда прикроет твою спину — доблестный и смелый десант. Однако, видеть тебя в числе воинов я не желаю. Это призвание настоящих мужчин, не женщин…
— Отец, ты ведь знаешь, как важно было для меня попасть на Кариллу и поступить в Академию. Если отступлю сейчас — никогда не воплощу в жизнь задуманное. Прежде чем пойти на опасный шаг я должна многого достичь и научиться быть той, кем родилась. Ты мне дал всё, чего можно пожелать: дом, любовь, отличное образование. Благодаря тебе я побывала на многих планетах, познакомилась с доблестными воинами, и изучила военную науку. Но некоторые вещи для нас с тобой непостижимы. Например, мои способности, папа. Те, что были даны в восемь лет. Я ведь так и не смогла освоить их в полной мере. Да, я могу приводить предметы в движение силой мысли, а что дальше? Вот мой будущий преподаватель, к примеру, умеет мысли читать, а я ведь так и не смогла постичь ничего подобного. Я убеждена, что именно в этой Академии мои таланты смогут полностью раскрыться. А пока… не пытайся вернуть меня на Альту. Умоляю!
— Ладно, девочка. Хоть и прикипел я к тебе всей душой за тринадцать лет, что вместе мы провели, а
