год. Быть может, там найдутся какие-то упоминания о Виоле. Однако моё подсознание подсказывает, что не всё так просто, как кажется на первый взгляд. Возможно, за этим кроется что-то гораздо более мрачное и запутанное. Я бы не хотел, чтобы ты в одиночку пыталась выяснить правду. Это может быть опасно, и я не уверен, что ты готова к тому, с чем можешь столкнуться.
— Что вы, я и не помышляла…
— Не стоит обманывать, Лиана. Меня тебе не провести. Попрошу лишь об одном: чтобы избежать ненужных проблем, пообещай, что каждый свой шаг будешь согласовывать со мной лично, иначе...
— Обещаю, декан, — послушно произнесла я в ответ, удерживая за спиной руку со скрещенными пальцами.
Глава 12: Зорг
На занятиях по технической механике боевых кораблей меня ждал удивительный и весьма радостный сюрприз. Едва войдя в огромный ангар, где нам предстояло слушать лекции, совмещённые с практикой, я сразу заметила того, кого здесь и сейчас никак не ожидала увидеть.
В центре зала, на фоне массивных дроидов и сверкающих голографических проекций, возвышался истинный представитель планеты Крин.
— Зорг! — радостно выкрикнула я, бросившись к опешившему от неожиданности старшему товарищу. — Это правда ты? Я не могу поверить своим глазам! Это ведь не обман зрения?
Повиснув на необъятном гиганте, которого знала с детства, я без стеснения прижалась к нему, не обращая внимания на вопросительные взгляды сокурсников.
Потрепав по голове, в точности как раньше, Зорг по-отечески обнял меня в ответ, шепнув на ухо, что мы здесь не одни. Я понимающе улыбнулась. В его объятиях я вновь ощутила себя маленьким ребёнком. Тепло его рук окутало меня, как мягкое одеяло, защищая от всех тревог и страхов. Я почувствовала себя неуязвимой, словно невидимый щит окружил меня. На мгновение мне показалось, что рядом со мной находится отец...
— Ты всё-таки исполнила свою заветную мечту — поступила в Академию Кариллы! Молодец, девочка, так и должно быть. Вот только я в толк не возьму, почему на Боевой факультет?
— Так сложились обстоятельства, — махнула я рукой. — Зорг, миленький, как же ты здесь оказался? Мы ведь так давно не виделись!
— Предложили место преподавателя. Я согласился, но только на время. Пока мне не наскучит размеренная жизнь. А потом… Возможно, вернусь к твоему отцу. Хотя… Кто знает, что принесет будущее. Время покажет.
Во время лекции я не могла сдержать радостной улыбки.
— Светишься, как яркая звезда на полночном небосводе, — не преминул сообщить мне Зак. — Встретила старого знакомого?
— Лучше, Зак — друга!
— Расскажешь?
— Зорг был бортовым механиком на корабле моего приёмного отца. Когда я впервые его увидела, пришла в неописуемый восторг. До него я не сталкивалась с обитателями планеты Крин. Зелёные волосы, брови, борода и длинные острые ногти привлекли моё внимание. Я словно не замечала устрашающих клыков, что торчали у Зорга изо рта. Как заворожённая я смотрела в его глаза цвета расплавленной ртути. Его уши были невероятно длинными и заострёнными, и мне всё время хотелось коснуться их.
— Да, его внешность действительно впечатляет, — согласилась Киана, добавив: — Особенно вкупе с размерами и серовато-серебристым оттенком кожи.
Я улыбнулась, подумав о том, что устрашающая внешность — не всегда показатель злобности. Но что-то в Зорге действительно заставляло настораживаться. Его глаза, казалось, проникали в самую душу, а в их глубине таилось множество нераскрытых тайн.
— Зорг никогда не отличался разговорчивостью. Молча выполнял нужную работу и никого не привечал, ни из членов экипажа, ни из военных, что всегда сопровождали корабль. Сидел в своей рубке за огромным светящимся пультом. Всегда один. Невозмутимый и бесстрастный. Мне всегда казалось, что его взгляд проникает в самые глубины космоса, не замечая ни звезд, ни времени, ни пространства.
— Как же тебе удалось сблизиться с ним? — заинтересованно спросил Зак Риль. Его голос дрожал от любопытства, смешанного с восхищением.
— Детская непосредственность. Я исправно приходила к нему, садилась рядом и наблюдала за действиями умелого бортового инженера. Зорг не гнал меня. Поначалу старался не обращать внимания, но с течением времени, начал подключать к своей работе. Обучал простейшим вещам, вводил в курс теоретической механики. Ты верно удивишься, Зак, но в пятнадцать лет я могла в одиночку устранить небольшую поломку корабля, настроить систему навигации и…
— Ты и это можешь, Лиана? — удивилась моя подруга. — Я думала ты только в боевом искусстве хороша.
— Я многому научилась, странствуя от планеты к планете на пару с отцом.
— Почему спокойно не дожидалась капитана Ин на Альте?
— Всё банально, Киана. После того как Тадеуш получил разрешение на то, что он может оставить и удочерить меня, его вынудили подписать бумаги о том, что я буду находиться под его опекой буквально каждую секунду. До того времени, пока мне не исполнится двадцать лет. Вот именно поэтому я и принимала участие во всех его полётах к неизведанным и знакомым планетам.
— Ты ведь всегда говоришь, что обитатели Альты более лояльны, чем мы? — не преминул напомнить Риль.
— Так и есть. Но дело в том, Зак, что мой отец забрал меня с планеты нелегально. Он выкрал меня. Именно поэтому для нас всегда ставились особые условия.
Уловив нечто неподвластное взгляду, я подняла голову, прервав поток воспоминаний. Зорг смотрел на меня с упрёком, словно я мешала его лекции или она вовсе не интересовала меня. Обижать старого друга было некрасиво, а потому я предпочла замолчать, углубившись в изучение материала, который и так знала наизусть, пообещав друзьям продолжить разговор после занятий.
Зорг одобрительно кивнул, заметив мою реакцию. В его глазах блеснули знакомые серебряные искры, выдавая удовлетворение. Он слегка улыбнулся, показывая, что мои действия не остались незамеченными и заслужили его похвалы.
Глава 13: Первый опыт
К концу первого месяца обучения ректор Кор решил отправить лучших курсантов на практическое прохождение миссии. Это был важный этап подготовки, который должен был показать, насколько мы готовы к реальным трудностям и опасностям. Каждому куратору предстояло выбрать двух членов своей команды. Лекс принял решение отправить на одну из безымянных планет меня и Зака. Сам же он должен был остаться с Кианой в командном пункте, наблюдая на огромном экране за действиями подопечных. Всего было отобрано тридцать курсантов, которых поделили на пары.
Космический корабль, зависнув над планетой с оранжевым свечением выпустил в открытый космос ровно пятнадцать космолётов, которые в соответствии с заложенной в них Зоргом программой, направились в разные стороны, чтобы уже через пару часов мы смогли сполна насладиться буднями действующего десанта.
