превратив копьё в обычную палку.
Ну и трогл с ней! Разворот, шаг — и наотмашь деревяшкой третьему уродцу, который теперь прямо под Прутом на склоне оказался.
Хрясть! По шее, куда хотел, не попал. Коблитт в последний момент увернуться попробовал, присел. И получил по взлохмаченной голове.
Палка оказалась не такой крепкой, как черепушка серого, и разлетелась на куски. В руках только короткий огрызок и остался. А коблитт так и продолжил стоять, пасть раззявив и глазами хлопая.
Ну так ногой ему со всего маху! Кто говорил, что серые не летают? Вон как упорхнул куда-то в кусты.
Слева подключившийся к драке Торк вмазал кулачищем так и не успевшему разогнуться коблитту. Того как ветром сдуло, закувыркав по склону.
С этими всё.
Да вот только не единственными они тут коротышками оказались. Из кустов, шагах в двадцати всего перед мальчишками, повыбиралась на свет очередная компания серых уродцев.
Прут чуть не взвыл от досады.
— Чего встали?! — в спину ему ткнулся малость припозднившийся Плинто. — Бежим!
— Бежим! — не стал спорить с ним парень. — Только в другую сторону!
Отбросил прочь огрызок палки, рывком развернул ученика шамана назад и чуть ли не пинком отправил его вновь перебираться через скальный выступ.
— Там же серые!.. — возмущённо заголосил Плинто.
— Здесь тоже! — оборвал его Прут, подталкивая перед собой. — Уходим дальше и выше! Двигай!
На их счастье, основная толпа коротышек, что за Сунаем рванула, успела уже далеко убежать. Да и те, что на вопли одноухого вернулись, ещё не слишком приблизились. Время прошмыгнуть мимо них ещё оставалось. Ребята припустили со всех сил, стараясь оторваться от погони как можно больше.
Склон впереди практически ровный. И кустов почти не встречается. Только беги да беги.
— У меня рука просто горит! — через какое-то время признался Торк. — И ещё она опухла!
— Так тебя ползун, что ли, укусил? — Плинто хотел было остановиться, но получил тычок от Прута и вновь ускорился. — Так какого трогла ты сразу не сказал?!
— Я сказал!
— Ты сказал «кто-то», а не «ползун»! Как он хоть выглядел? — Плинто на бегу сорвал с плеча свой мешок и принялся развязывать горловину.
Торк пожал плечами, а Прут всерьёз заволновался:
— Плинто, под ноги смотри! Не дай Создатели, ногу подвернёшь или сломаешь! Придётся нам тебя на себе тащить!
— Не за то переживаешь! Если Торку противоядия не дать, тебе тогда его придётся на себе тащить! — ученик шамана справился с завязками и принялся шарить в мешке. — А то и вовсе бросить, потому как он и помереть может. Торк, трогл тебя проглоти! Какой рисунок на спине у ползуна был?!
— Понятия не имею! — сердито пропыхтел, грузно топая по камням, здоровяк. — Он мне в руку вцепился, я его оторвал да в кусты швырнул! Некогда мне было рисунки на нём рассматривать!
— Вспоминай! — в окрике замухрышки прозвучало столько властности, что Торк даже и не подумал огрызаться, лишь нахмурился и вроде как задумался. — Скажи хотя бы, яркий рисунок на шкуре был или блёклый, невзрачный?
— Кажется, яркий, — буркнул Торк.
— Повезло тебе! — облегчённо выдохнул Плинто. — Жить будешь!
— Если серые не поймают! — Прут оглянулся на погоню.
Коротышки, слава Создателям, пока не сильно приблизились. Да они, похоже, и не очень-то стремились догнать мальчишек. Так и трусили позади, чуть приотстав и растянувшись по всему склону, — который, кстати, чем дальше они продвигались, тем более крутым становился. Скоро бежать совсем неудобно станет.
— Эти яркие ползуны не такие ядовитые. — Плинто на слова Прута не обратил никакого внимания. Поочерёдно вытягивая из мешка пучки трав, он внимательно разглядывал их и убирал обратно. — А вот невзрачные такие, тёмно-серые, те если укусят — всё, Туманные Пределы обеспечены. О! Нашёл! На, жуй. Должно помочь.
Торк торопливо сунул в рот протянутый ему зелёный пучок.
— Горько! — скорчил он недовольное лицо.
— Жуй, жуй, глотай! — Плинто вновь закинул завязанный мешок за спину. — Жить хочешь — терпи! Ох ты ж!
Ученик шамана чуть не навернулся, поскользнувшись на камнях. Прут еле успел ухватить его за плечо и помог удержаться на ногах.
До очередного гребня оставалось совсем немного. Сейчас они перевалят через него и попробуют прибавить темп и оторваться от погони ещё больше. Орки выносливее коблиттов. Намного выносливее. И сильнее. И у них должно всё получиться. Лишь бы склон там не таким крутым, как здесь, оказался. А то совсем уже медленно они пробираются. Да и немудрено: ещё немного — и не то что бежать, идти невозможно будет.
Парень оглянулся. Нет, коблитты пока не приблизились. Они тоже не спешили переломать себе ноги. Кажется даже, расстояние до них чуть увеличилось. Или это просто он выдаёт желаемое за действительное?
Торк, идущий впереди и первым добравшийся до гребня, резко остановился.
— Что там? — тут же взволновано поинтересовался Плинто. — Опять коблитты?!
— Хуже, — здоровяк внешне остался совершенно невозмутим. Но Прут вполне явственно ощутил, как внутренне напрягся и налился мрачной угрюмостью его товарищ. — Там обрыв.
Глава 7
Прут плечом отодвинул Плинто, подобрался к Торку и заглянул за край горы.
Точно, обрыв. Словно гора с чего-то раскололась пополам, и её части расползлись в стороны, образовав скалистое ущелье. А внизу бурная река. Далеко. Прыгать в неё отсюда — чистое самоубийство. Пока долетишь до воды, раз несколько об острые выступы скал долбанёшься. И если при этом цел останешься, ещё неизвестно, какая в самой речке глубина. Может, мелко совсем. Да и видно, что там камней торчащих полно. Вон как вокруг них вода бурлит, клокочет и в пену взбивается.
Понятно теперь, отчего коротышки не торопились их догонять. Деваться-то отсюда всё равно некуда. Либо прыгай и помирай, либо назад возвращайся, прямо в руки серых уродцев. Не пробиться через них никак. Нет, не пробиться! Слишком уж их много! А ведь они даже погибнуть нормально в бою не дадут!
Если слухам верить, постараются живьём взять — толпой навалиться и повязать. Говорят, новые злые боги коротышек постоянно требуют от них много пленников. Что уж там проклятые коблитты с захваченным полоном делают, никому не ведомо. Но вот только россказни всякие ходят — одни других ужаснее. Совершенно
